Im September 1914 entwarf Bundeskanzlerin Bethmann-Hollweg ein Memo, in dem sie die deutschen Kriegsziele und ein zukünftiges Europa unter deutscher Kontrolle darlegte:

Frankreich. Das Militär soll entscheiden, ob wir die Abtretung von Belfort und den Westhängen der Vogesen, die Zerstörung von Festungen und die Abtretung des Küstenstreifens von Dünkirchen bis Boulogne fordern sollen. Das Erzfeld von Briey, das für die Erzversorgung unserer Industrie notwendig ist, soll auf jeden Fall abgetreten werden. Außerdem eine Kriegsentschädigung, die in Raten zu zahlen ist; Sie muss hoch genug sein, um zu verhindern, dass Frankreich in den nächsten 15–20 Jahren nennenswerte Summen für Rüstung ausgibt. Darüber hinaus sichert ein Handelsvertrag, der Frankreich wirtschaftlich von Deutschland abhängig macht, den französischen Markt für unsere Exporte und ermöglicht den Ausschluss des britischen Handels von Frankreich. Dieser Vertrag muss uns die finanzielle und industrielle Freizügigkeit in Frankreich so sichern, dass deutsche Unternehmen nicht mehr anders behandelt werden können als französische.

Belgien. Lüttich und Verviers werden an Preußen angeschlossen, einem Grenzstreifen der Provinz Luxemburg. Offen bleibt die Frage, ob auch Antwerpen mit einem Korridor nach Lüttich annektiert werden sollte. Auf jeden Fall muss Belgien, auch wenn es als Staat weiterbestehen darf, zum Vasallenstaat degradiert werden, muss uns die Besetzung aller militärisch wichtigen Häfen gestatten, muss uns seine Küste militärisch zur Verfügung stellen, muss wirtschaftlich ein Deutscher werden Provinz…

Luxemburg. Wird ein deutscher Bundesstaat und erhält einen Streifen der heutigen belgischen Provinz Luxemburg und möglicherweise die Ecke von Longwy. Wir müssen durch gemeinsame Zollverträge einen mitteleuropäischen Wirtschaftsverband schaffen, der Frankreich, Belgien, Holland, Dänemark, Österreich-Ungarn, Polen und vielleicht Italien, Schweden und Norwegen umfasst. Dieser Verein wird keine gemeinsame verfassungsmäßige oberste Autorität haben und alle seine Mitglieder werden formal gleich sein, aber in der Praxis wird er unter deutscher Führung stehen und muss die wirtschaftliche Dominanz Deutschlands über „Mitteleuropa“ stabilisieren.

Kolonien. Die Frage kolonialer Akquisitionen, deren erstes Ziel die Schaffung eines kontinuierlichen zentralafrikanischen Kolonialreiches ist, wird später behandelt, ebenso wie die Frage der Ziele, die gegenüber Russland verwirklicht werden sollen.

Niederlande. Es wird zu überlegen sein, mit welchen Mitteln und Methoden Holland näher an das Deutsche Reich herangeführt werden kann. Angesichts des niederländischen Charakters muss diese engere Beziehung sie frei von jeglichem Zwang machen, darf nichts an der niederländischen Lebensweise ändern und darf ihnen auch keine neuen militärischen Verpflichtungen auferlegen. Holland muss also äußerlich unabhängig bleiben, aber innerlich von uns abhängig gemacht werden. Möglicherweise könnte man ein offensives und defensives Bündnis in Betracht ziehen, um die Kolonien abzudecken; auf jeden Fall eine enge Zollverbindung, vielleicht die Abtretung Antwerpens an Holland als Gegenleistung für das Recht, eine deutsche Garnison in der Festung Antwerpen und an der Scheldemündung zu unterhalten.