Der Widerstand gegen die Bolschewiki und der Widerstand gegen die Politik der Bolschewiki beschränkten sich nicht auf die Städte oder Militärgarnisonen wie Kronstadt. Während und nach dem Bürgerkrieg kam es rund um Sowjetrussland zu Dutzenden Bauernaufständen. Ein offizieller Bericht der Tscheka vom Februar 1921 bezifferte diese Aufstände auf 118. Der größte ereignete sich 1920 und 1921 in Tambow, einer Agrarprovinz mehrere hundert Meilen südwestlich von Moskau. Während des Bürgerkriegs hatten die Tambower Bauern Widerstand geleistet die Weißen – aber das machte sie nicht zu Anhängern der Bolschewiki. Die Bauern Tambows waren schon lange unzufrieden mit der bolschewistischen Politik, insbesondere mit der erzwungenen Getreidebeschlagnahme. Diese Unzufriedenheit wuchs im Laufe des Jahres 1920 und gipfelte in der Bildung einer politischen Gruppe namens Union of Toiling Peasants (UTP).
Die UTP erfreute sich schnell großer Beliebtheit und veröffentlichte im Dezember 1920 ein Manifest, in dem sie politische Gleichheit, Landreform, ein Ende des Bürgerkriegs und verschiedene liberale Reformen forderte. Angeführt wurde die UTP von Alexander Antonow, einem ehemaligen SR, der unter der Provisorischen Regierung als Polizeibeamter gedient hatte, bevor er sich wieder dem Terrorismus und der Ermordung bolschewistischer Ziele widmete. Bis Ende 1920 hatte Antonow eine Kavallerietruppe von mehreren tausend Mann zusammengestellt, die bolschewistische Hochburgen rund um die Provinz Tambow angriff. Sein ultimatives Ziel war es jedoch, die Bolschewiki aus Moskau zu vertreiben. Bis 1921 verfügte Antonows Armee über mehr als 20,000 Mann sowie über Vorräte, Waffen, eine organisierte Hierarchie und eigene Uniformen. Antonows Truppen wurden manchmal als Blaue Armee bezeichnet, um sich von der bolschewistischen Roten Armee, der konterrevolutionären Weißen Armee und der ukrainisch-nationalistischen Grünen Armee zu unterscheiden.
Öffentlich tat die bolschewistische Hierarchie die Tambow-Armee als nichts weiter als ein Gesindel bestehend aus „Banditen“ oder Kulaken ab – und lehnte das Manifest der UTP als Propaganda ab, die von dem eigennützigen Antonow verfasst worden sei, der der eigentliche Architekt des Tambow-Aufstands sei (Lenin ging sogar so weit, ihren Aufstand „Antonowschina“ zu nennen). Insgeheim erkannten die Bolschewiki jedoch die große Bedrohung, die die Tambow-Armee für Moskau darstellte, und ergriffen strenge Maßnahmen, um den Aufstand niederzuschlagen. Einige der erfahrensten Kommandeure und Bataillone der Roten Armee wurden einberufen, darunter eine kampferprobte Division unter der Führung von Michail Tuchatschewski. Begleitet wurden sie von Tscheka-Einheiten, zu denen zum Teil chinesische „Internationalisten“ gehörten, die aus dem Osten rekrutiert worden waren und für ihre Rücksichtslosigkeit und Brutalität bekannt waren. Insgesamt wurden mehr als 100,000 rote Truppen nach Tambow geschickt, mit dem Befehl, alle mutmaßlichen Rebellen zu erschießen; sie mit Giftgas aus Verstecken im Wald zu vertreiben; Konzentrationslager zu errichten und zivile Geiseln zu nehmen. Diese Taktiken waren brutal und wahllos, aber sie funktionierten; Mitte 1921 war der Aufstand niedergeschlagen. Antonov entging der Gefangennahme bis er 1922 bei einem Verhaftungsversuch getötet wurde.
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J. Llewellyn et al, „Bauernaufstände“ bei Alpha-Geschichte, https://alphahistory.com/russianrevolution/peasant-uprisings/, 2014, abgerufen am [Datum des letzten Zugriffs].