Das als Lenins politisches Testament bekannte Dokument bestand in der Tat aus einer Reihe von kurzen Briefen, die im Dezember 1922 innerhalb einer Woche an den Sowjetkongress geschrieben wurden. In diesen Briefen äußerte Lenin seine Besorgnis über eine mögliche Spaltung des bolschewistischen Zentralkomitees, hauptsächlich wegen der Rivalität und Feindseligkeit zwischen Stalin und Trotzki:

„Ich möchte nachdrücklich darauf drängen, dass auf diesem Kongress eine Reihe von Änderungen in unserer politischen Struktur vorgenommen werden. Ich möchte Ihnen die Überlegungen erläutern, denen ich am meisten Bedeutung beimesse.

An der Spitze der Liste habe ich die Zahl der Mitglieder des Zentralkomitees auf einige Dutzend oder sogar hundert erhöht. Ich bin der Meinung, dass unser Zentralkomitee ohne diese Reform in großer Gefahr wäre, wenn der Verlauf der Ereignisse für uns nicht ganz günstig wäre. Ich denke, dies muss getan werden, um das Ansehen des Zentralkomitees zu erhöhen und eine gründliche Arbeit zu leisten unsere Verwaltungsmaschinerie zu verbessern und zu verhindern, dass Konflikte zwischen kleinen Teilen des Zentralkomitees übermäßige Bedeutung erlangen…

Mit Stabilität des Zentralkomitees, von dem ich oben gesprochen habe, meine ich Maßnahmen gegen eine Spaltung, soweit solche Maßnahmen überhaupt ergriffen werden können. Denn natürlich hatte die weiße Garde in Russkaya Mysl (es scheint SS Oldenburg gewesen zu sein) Recht, als er erstens im Spiel der weißen Garde gegen Sowjetrußland auf eine Spaltung unserer Partei setzte und zweitens auf ihn stützte sich auf gravierende Differenzen in unserer Partei, um diese Spaltung zu verursachen.

Ich denke an Stabilität als Garantie gegen eine Spaltung in der unmittelbaren Zukunft, und ich habe vor, hier ein paar Ideen zu persönlichen Qualitäten zu behandeln.

Unter diesem Gesichtspunkt sind meines Erachtens die Hauptfaktoren in der Stabilitätsfrage solche Mitglieder des Zentralkomitees wie Stalin und Trotzki. Ich denke, Beziehungen zwischen ihnen machen den größten Teil der Gefahr einer Spaltung aus, die vermieden werden könnte. [Dies könnte vermieden werden], indem die Anzahl der CC-Mitglieder auf 50 oder 100 erhöht wird.

Genosse Stalin, der Generalsekretär geworden ist, hat uneingeschränkte Befugnisse in seinen Händen - und ich bin mir nicht sicher, ob er diese Befugnisse immer mit ausreichender Vorsicht nutzen kann. Genosse Trotzki hingegen hat als sein Kampf gegen das Zentralkomitee in der Frage des Volkskommissariats für Kommunikation bereits [seine] herausragenden Fähigkeiten bewiesen. Er ist persönlich vielleicht der fähigste Mann im gegenwärtigen Zentralkomitee - aber er hat übermäßiges Selbstvertrauen gezeigt und sich mit der rein administrativen Seite der Arbeit beschäftigt.

Diese beiden Eigenschaften der beiden herausragenden Führer des gegenwärtigen Zentralkomitees können versehentlich zu einer Spaltung führen, und wenn unsere Partei keine Schritte unternimmt, um dies abzuwenden, kann die Spaltung unerwartet eintreten. “

In einem zusätzlichen Brief, der im Januar 1923 geschrieben wurde, stellte Lenin seine Einschätzung von Stalin klar:

„Stalin ist zu unhöflich und dieser Mangel wird in einem Generalsekretär unerträglich, obwohl er in unserer Mitte und im Umgang mit uns Kommunisten durchaus erträglich ist. Deshalb schlage ich vor, dass die Genossen über einen Weg nachdenken, Stalin von diesem Posten zu entfernen und einen anderen Mann an seiner Stelle zu ernennen, der sich im Übrigen von Genosse Stalin dadurch unterscheidet, dass er nur einen Vorteil hat, nämlich toleranter und loyaler zu sein , höflicher und rücksichtsvoller gegenüber den Kameraden, weniger launisch usw. Dieser Umstand scheint ein vernachlässigbares Detail zu sein. Aber ich denke, dass es vom Standpunkt der Schutzmaßnahmen gegen eine Spaltung und vom Standpunkt dessen, was ich oben über die Beziehung zwischen Stalin und Trotzki geschrieben habe, kein [kleines] Detail ist, sondern ein Detail, das entscheidende Bedeutung haben kann. “