Lenins April-Thesen waren eigentlich ein kurzer Bericht über eine Rede, die er bei seiner Rückkehr nach Russland am 3. April 1917 hielt und die am folgenden Tag schriftlich zusammengefasst wurde:

„1. In unserer Haltung gegenüber dem Krieg, der unter der neuen Regierung von Lemberg und der Gesellschaft zweifellos ein räuberischer imperialistischer Krieg Russlands bleibt, ist aufgrund des kapitalistischen Charakters dieser Regierung nicht das geringste Zugeständnis an einen „revolutionären Defensismus“ zulässig.

Das klassenbewusste Proletariat kann einem revolutionären Krieg zustimmen, der den revolutionären Defensismus wirklich rechtfertigen würde, nur unter der Bedingung. Erstens geht diese Macht auf das Proletariat und die ärmsten Teile der Bauern über, die mit dem Proletariat in Einklang stehen. Zweitens, dass auf alle [territorialen] Annexionen in der Tat und nicht in Worten verzichtet wird. Drittens, dass ein vollständiger Bruch mit allen kapitalistischen Interessen bewirkt wird…

2. Das Besondere an der gegenwärtigen Situation in Russland ist, dass das Land von der ersten Phase der Revolution - die aufgrund des unzureichenden Klassenbewusstseins und der unzureichenden Organisation des Proletariats die Macht in die Hände der Bourgeoisie legte - zu übergeht seine zweite Stufe, die die Macht in die Hände des Proletariats und der ärmsten Teile der Bauern legen muss…

Diese besondere Situation verlangt von uns die Fähigkeit, uns an die besonderen Bedingungen der Parteiarbeit bei einer beispiellosen Masse von Proletariern anzupassen, die gerade zum politischen Leben erwacht sind.

3. Keine Unterstützung für die Provisorische Regierung! Die völlige Falschheit aller seiner Versprechen sollte deutlich gemacht werden, insbesondere in Bezug auf den Verzicht auf [territoriale] Annexionen. Enthüllung anstelle der unzulässigen, illusionsbedingten "Forderung", dass diese Regierung, eine Regierung der Kapitalisten, aufhören sollte, eine imperialistische Regierung zu sein.

4. Anerkennung der Tatsache, dass unsere Partei in den meisten Sowjets der Arbeiterabgeordneten in einer Minderheit, bislang einer kleinen Minderheit, gegen einen Block aller kleinbürgerlichen opportunistischen Elemente ist - von den Volkssozialisten und den Sozialisten - Revolutionäre bis hinunter zum Organisationskomitee - die dem Einfluss der Bourgeoisie nachgegeben und diesen Einfluss unter dem Proletariat verbreitet haben.

Die Massen müssen sehen, dass die Sowjets der Arbeiterdeputierten die einzig mögliche Form einer revolutionären Regierung sind, und dass daher unsere Aufgabe, solange diese Regierung dem Einfluss der Bourgeoisie nachgibt, darin besteht, einen geduldigen, systematischen, und beharrliche Erklärung der Fehler ihrer Taktik, eine Erklärung, die speziell auf die praktischen Bedürfnisse der Massen zugeschnitten ist.

Solange wir in der Minderheit sind, führen wir die Kritik und Aufdeckung von Fehlern fort und predigen gleichzeitig die Notwendigkeit, die gesamte Staatsmacht den Sowjets der Arbeiterdeputierten zu übertragen, damit das Volk seine Fehler überwinden kann aus Erfahrung.

5. Keine parlamentarische Republik! Die Rückkehr der Sowjets der Arbeiterabgeordneten in eine parlamentarische Republik wäre ein rückläufiger Schritt… Abschaffung der Polizei, der Armee und der Bürokratie. Die Gehälter aller Beamten, die alle jederzeit wählbar und verdrängbar sind, dürfen den Durchschnittslohn eines kompetenten Arbeitnehmers nicht überschreiten.

6. Das Gewicht des Schwerpunkts im Agrarprogramm soll auf die Sowjets der Abgeordneten der Landarbeiter verlagert werden. Beschlagnahme aller Grundstücke. Verstaatlichung aller Gebiete des Landes, das von den örtlichen Sowjets der Abgeordneten der Landarbeiter und Bauern entsorgt werden soll. Die Organisation separater Sowjets von Abgeordneten armer Bauern…

7. Die unmittelbare Vereinigung aller Banken des Landes zu einer einzigen Nationalbank und die Einrichtung der Kontrolle durch den Sowjet der Arbeiterdeputierten.

8. Es ist nicht unsere unmittelbare Aufgabe, den Sozialismus "einzuführen", sondern nur die soziale Produktion und die Verteilung von Produkten sofort unter die Kontrolle der Sowjets der Arbeiterdeputierten zu bringen.

9. Parteiaufgaben… Die sofortige Einberufung eines Parteitags. Änderung des Parteiprogramms, hauptsächlich in der Frage des Imperialismus und des imperialistischen Krieges… Änderung des Parteinamens.

10. Eine neue Internationale. Wir müssen die Initiative ergreifen, um eine revolutionäre Internationale zu schaffen, eine Internationale gegen die Sozialchauvinisten und gegen das 'Zentrum'. “