Der erste Indochina - Krieg (Dezember 1946 bis August 1954) sah die Viet Minh und französische Kolonialtruppen kämpfen um die Kontrolle über Vietnam. Im Westen wird dieser Konflikt Erster Indochina-Krieg genannt; in Vietnam wird er als Anti-Französischer Krieg bezeichnet. Sie ereignete sich nach der japanischen Kapitulation im August 1945, die dazu führte, dass Vietnam keine einzige nationale Regierung mehr hatte. Ho Chi Minh nutzte die Gelegenheit, um am 2. September 1945 die Unabhängigkeit Vietnams zu erklären – doch die Ankunft chinesischer und britischer Truppen, die mit der Überwachung des japanischen Rückzugs beauftragt waren, untergrub die Vietminh und ihre Machtergreifung. Angetrieben von antikommunistischen Agenden erlaubten Chinesen und Briten die Wiederherstellung der französischen Kolonialherrschaft, anstatt Vietnam in den Händen „roter Banditen“ zu lassen. Bis Ende 1946 hatten die Franzosen 50,000 Soldaten in Vietnam mobilisiert und die Kontrolle über Saigon zurückerobert. Im November bombardierten französische Marineschiffe die nördliche Hafenstadt Haiphong und töteten zahlreiche Zivilisten. Die Vietminh revanchierten sich, indem sie französische Stellungen in Haiphong und Hanoi angriffen, diese Angriffe wurden jedoch von französischer Artillerie und Marinegeschützen abgewehrt. Mitte Dezember befanden sich die beiden Seiten offen im Krieg.
Abgesehen von Ho Chi Minh war der bemerkenswerteste militärische Führer Vietnams Vo Nguyen Giap. Giap genoss eine französische Ausbildung und schloss sein Studium an der Universität Hanoi ab, wo er Geschichte und Politik studiert hatte. Als gelehrter und wortgewandter Mann verbrachte Giap die meiste Zeit der 1930er Jahre damit, Geschichte zu unterrichten, während er für mehrere sozialistische Zeitungen mitwirkte und diese herausgab. 1939 musste Giap aufgrund seiner antifranzösischen politischen Aktivitäten aus Vietnam fliehen. Er blieb fünf Jahre im Exil, in denen die französischen Behörden den Großteil seiner Familie verhafteten und hinrichteten. Während seines Exils in China schloss sich Giap mit Ho Chi Minh und anderen vietnamesischen Rebellen zusammen. Nach ihrer Rückkehr nach Vietnam im Jahr 1944 wurde Giap mit der Aufsicht über die Streitkräfte der Viet Minh beauftragt. Seine Führung hatte tiefgreifende Auswirkungen auf den Ausgang des Ersten Indochinakriegs und später des Vietnamkriegs.
Während des Ersten Indochina-Krieges stießen die Vietminh auf ähnliche Schwierigkeiten wie andere antikoloniale Kräfte. Obwohl die französischen Streitkräfte zahlenmäßig weit in der Überzahl waren, wurden die Vietminh durch schwere Waffenknappheit, insbesondere einen Mangel an Artillerie und Munition, behindert. Die meisten Vietminh-Waffen wurden von den sich zurückziehenden Japanern geborgen oder von gefangenen Franzosen beschlagnahmt. Ende 1946 verfügten Giaps nördliche Vietminh-Einheiten über 60,000 Mann – aber sie waren nur mit 40,000 Gewehren bewaffnet. Darüber hinaus waren die Vietminh-Soldaten weitgehend ungeschult und hatten wenig Verständnis für militärische Organisation, Disziplin oder Strategie. Giap ließ sich von diesen Mängeln nicht einschüchtern. Als begeisterter Student von Krieg und Revolution studierte Giap die Philosophie und Taktik berühmter Führer, von Sun Tzu bis Napoleon, von George Washington bis Leo Trotzki. Giap erkannte die Notwendigkeit von Strategien, die die Stärken Vietnams nutzten und die Schwächen Frankreichs ausnutzten. Eine unschätzbar wertvolle Ideenquelle war eine Broschüre aus dem Jahr 1936 mit dem Titel Probleme der Strategie im chinesischen Unabhängigkeitskrieg, geschrieben vom chinesischen kommunistischen Führer Mao Zedong. Obwohl Mao über die Situation in seinem eigenen Land schrieb, hatte seine Broschüre Unterricht für Giap und die Viet Minh:
„Die Hauptmerkmale des chinesischen Unabhängigkeitskrieges sind: ein riesiges halbkoloniales Land, das politisch und wirtschaftlich ungleich entwickelt ist… ein großer und mächtiger Feind… und eine kleine und schwache [revolutionäre] Armee… Diese Merkmale bestimmen die Linie für die Führung des chinesischen Unabhängigkeitskrieges sowie viele seiner strategischen und taktischen Prinzipien. Es ist klar, dass wir den Guerilla-Charakter unserer Operationen [erkennen] müssen; sich langwierigen Kampagnen und einer Strategie der schnellen Entscheidung zu widersetzen… und stattdessen eine Strategie des langwierigen Krieges und Kampagnen der schnellen Entscheidung aufrechtzuerhalten; sich festen Kampflinien und Positionskriegen widersetzen und fließende Kampflinien und mobile Kriegsführung bevorzugen; lehne es ab, nur zu kämpfen, um den Feind zu vertreiben, und kämpfe weiter, um den Feind zu vernichten; lehne die Strategie ab, mit zwei Fäusten gleichzeitig in zwei Richtungen zu schlagen, und halte die Strategie aufrecht, mit einer Faust gleichzeitig in eine Richtung zu schlagen. “
Giap und Ho Chi Minh passten Maos Strategien an die Situation in ihrem eigenen Land an. Es war den Vietminh unmöglich, groß angelegte Schlachten gegen die Franzosen zu gewinnen; Sie konnten der französischen Artillerie nicht standhalten und auch nicht mit den französischen Luftunterstützungs- oder Nachschublinien mithalten. Stattdessen versuchten die Vietminh, entscheidende Schlachten zu vermeiden und sich aufs Land, in den Dschungel und in die Berge zurückzuziehen. Dort errichteten sie Stützpunkte in Gebieten, die für einen Angriff der Franzosen zu abgelegen waren. In diesen Stützpunkten planten sie, Vietminh-Soldaten auszubilden und auf zukünftige Feldzüge vorzubereiten. In der Zwischenzeit würden sich Vietminh-Kader unter den Bauern bewegen und daran arbeiten, politische Unterstützung aufzubauen. Die Unterstützung des vietnamesischen Volkes war wichtig, weil es den vietnamesischen Truppen Nahrung, Informationen und Deckung liefern konnte (Giap zitierte oft Mao Zedongs Ausspruch: „Ein Guerillasoldat schwimmt durch das Volk wie ein Fisch durch das Meer“). Sobald die Vietminh-Soldaten bereit waren, wurden sie eingesetzt, um Überraschungsangriffe, Hinterhalte und Überfälle auf schwächere französische Stellungen zu starten (wobei größere Schlachten vermieden wurden). Ihr Ziel war es, den Krieg zu verlängern und gleichzeitig den französischen Soldaten Verluste zuzufügen und den französischen Ressourcen Schaden zuzufügen. Die Absicht bestand darin, den Krieg in Frankreich kostspielig und unpopulär zu machen. Letztendlich würden die französischen Streitkräfte so geschwächt sein, dass die Vietminh sie in eine entscheidende Schlacht verwickeln könnten.
„Es ist der Kampf zwischen Tiger und Elefant. Wenn der Tiger sich zum Kampf behauptet, wird der Elefant ihn mit seinem Gewicht zerquetschen. Aber wenn er agil bleibt und seine Mobilität behält, wird er endlich den Elefanten besiegen, der durch eine Vielzahl kleiner Schnitte verbluten wird. “
Ho Chi Minh
Französische Militäreinheiten, die am Ersten Indochinakrieg teilnahmen, hießen die Corps Expeditionnaire Francais en Extreme-Orient (das „Französische Fernost-Expeditionskorps“, kurz CEFEO). Es handelte sich um eine zusammengesetzte Streitmacht, die einheimische Franzosen, pro-französische Vietnamesen und Truppen aus anderen französischen Kolonien in Afrika sowie Einheiten der französischen Fremdenlegion umfasste. Auf ihrem Höhepunkt zählte die CEFEO mehr als 200,000 Männer, die meisten davon Vietnamesen. Obwohl die CEFEO besser bewaffnet und ausgerüstet war als die Viet Minh, litt sie immer noch unter erheblichen Engpässen. Frankreich wurde durch den Zweiten Weltkrieg wirtschaftlich zerstört, sodass die französische Regierung die CEFEO mit einem knappen Budget mobilisieren musste. In der ersten Phase des Krieges hatten viele CEFEO-Truppen keine Uniformen oder Standardwaffen; Sie mussten sich auf alles verlassen, was sie erbeuten oder erbeuten konnten. Die Situation verbesserte sich erst 1953, als die Vereinigten Staaten begannen, die CEFEO mit militärischer Hilfe zu versorgen.
Die ersten beiden Kriegsjahre (1947–48) waren von sporadischen Kämpfen geprägt. Der CEFEO gelang es schnell, die großen Städte zu erobern und zu kontrollieren, während die Vietminh Giaps strategischem Plan folgten und sich in die Berge zurückzogen. Ende 1947 startete die CEFEO die Operation Lea, einen Versuch, die Führungsbasis der Vietminh in Bac Can nördlich von Hanoi zu zerstören. Mehr als 1,000 französische Fallschirmjäger wurden in der Gegend abgesetzt, mit dem Auftrag, die Vietminh-Hierarchie zu vertreiben. In der Zwischenzeit war eine 15,000 Mann starke CEFEO-Truppe positioniert, um die sich zurückziehenden Vietminh zu flankieren und sie im Kampf zu vertreiben. Trotz schwerer Verluste der Vietminh (rund 9,000 Mann) erwiesen sich die meisten ihrer Soldaten als zu schwer zu fassen. „Der Feind“, so ein französischer Soldat, „verschmolz im Dschungel“.
Anfang 1949 änderten die Franzosen, frustriert über den mangelnden Fortschritt im Krieg, ihren Kurs. Paris suchte eher nach einer politischen Lösung als nach einem militärischen Sieg. In der Hoffnung, die Unterstützerbasis der Viet Minh zu untergraben, gründete Frankreich eine alternative vietnamesische Regierung, die gemäßigter und pro-französischer als die Viet Minh war. Paris begann mit dem Galionsfigurenkaiser Bao Dai über die Bildung einer Regierung zu verhandeln. Das neue Regime sollte Teil der Französischen Union bleiben, sich aber – zumindest theoretisch – selbst regieren. Bao Dai stimmte dem Plan zu und die Landeshauptstadt wurde von Hue nach Saigon verlegt. Dies war an sich ein taktischer Schachzug, da die Unterstützung der Vietminh im Süden viel schwächer war, wo es mehr vietnamesische Mittelschichten, Frankophile, Katholiken, Konfuzianer, Buddhisten, politische Liberale und Gemäßigte gab. Während diese Gruppen die Unabhängigkeit Vietnams begrüßten, hegten sie Ängste vor dem Kommunismus und weigerten sich, die Vietminh zu unterstützen, da sie sie als Banditen der unteren Klasse betrachteten, die von politischen Unruhestiftern angeführt wurden.
Die neue Regierung von Bao Dai wurde ermutigt, eine neue Streitmacht zu bilden, die Vietnamesische Nationalarmee (VNA). Dies geschah durch die Rekrutierung neuer Soldaten, aber auch durch die Kooptierung der „privaten“ Armeen, die von Kultisten, Kriegsherren und Gangstern geführt wurden. VNA-Offiziere erhielten die gleiche Führungsausbildung wie französische Soldaten. Den Rekruten wurde eine gute Bezahlung und die Möglichkeit versprochen, in Frankreich zu dienen (Versprechen, die später gebrochen wurden). Bis 1952 verfügte die VNA über mehr als 120,000 Soldaten und kämpfte an der Seite der CEFEO in vielen Kampagnen gegen die Vietnamminh. Im Jahr 1952 kam es auch zu den erbittertsten Kämpfen des Krieges, als die Vietminh eine Reihe von Vorstößen in den Norden starteten, um ihre Nachschublinien wiederherzustellen und die Franzosen zu vertreiben. Als diese Angriffe erfolglos blieben, beschlossen Ho Chi Minh und Giap, Männer und Vorräte nach Laos – Vietnams westlichem Nachbarn und einer weiteren französischen Kolonie – zu verlegen, um die CEFEO-Ressourcen weiter auszudehnen. Diese Verschiebung würde das letzte entscheidende Engagement im Ersten Indochina-Krieg erleichtern: den Schlacht von Dien Bien Phu.
1. Spannungen und Feindseligkeiten zwischen dem nach Unabhängigkeit strebenden Vietnam und den zurückkehrenden französischen Kolonialkräften führten Ende des 1946 zum Ausbruch des Ersten Indochina-Krieges.
2. Die Vietminh hatten überlegene Zahlen, aber es fehlten ihnen die Waffen, die Munition und die Technologie der Franzosen. Unter der Führung von General Giap zogen sie sich in entlegene Gebiete zurück, um zu trainieren, Unterstützung zu sammeln und einen langwierigen Krieg auszulösen.
3. Die Fortsetzung des Krieges und einige gescheiterte Militäreinsätze führten dazu, dass Frankreich nach einer politischen Lösung suchte. Paris versuchte, die Vietminh zu untergraben, indem es eine unabhängige Republik Vietnam gründete.
4. Der Galionsfigurenkaiser Bao Dai wurde für diesen nominell unabhängigen Staat verantwortlich gemacht. Er wurde ermutigt, eine nationale Armee zu bilden, die später die französische CEFEO unterstützte.
5. In 1952-53 begannen die Vietminh, Männer und Vorräte in entlegene Gebiete des von Frankreich besetzten Laos zu bringen. Diese Taktikänderung führte zu einer entscheidenden militärischen Konfrontation bei Dien Bien Phu.
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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al., „The First Indochina War“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/first-indochina-war/.