Geschichte ist das Studium der Vergangenheit - insbesondere der Menschen, Gesellschaften, Ereignisse und Probleme der Vergangenheit - sowie unserer Versuche, sie zu verstehen. Es ist ein Streben, das allen menschlichen Gesellschaften gemeinsam ist.

Geschichten, Identität und Kontext

Die Geschichte kann die Form einer gewaltigen Geschichte annehmen, einer rollenden Erzählung voller großer Persönlichkeiten und Geschichten von Aufruhr und Triumph. Jede Generation fügt der Geschichte ihre eigenen Kapitel hinzu, während sie die bereits geschriebenen Kapitel neu interpretiert und neue Dinge findet.

Die Geschichte gibt uns ein Gefühl der Identität. Wenn wir verstehen, woher wir kommen, können wir besser verstehen, wer wir sind. Die Geschichte bietet einen Sinn für den Kontext unseres Lebens und unserer Existenz. Es hilft uns zu verstehen, wie die Dinge sind und wie wir uns der Zukunft nähern könnten.

Die Geschichte lehrt uns, was es bedeutet, ein Mensch zu sein, und hebt die großen Errungenschaften und katastrophalen Fehler der Menschheit hervor. Die Geschichte lehrt uns auch anhand von Beispielen und gibt Hinweise, wie wir unsere Gesellschaften zum Nutzen aller besser organisieren und verwalten können.

"Geschichte" und "Vergangenheit"

Diejenigen, die neu im Studium der Geschichte sind, denken oft Geschichte und die Vergangenheit sind das gleiche. Das ist nicht der Fall. Die Vergangenheit bezieht sich auf eine frühere Zeit, die Menschen und Gesellschaften, die es bewohnten und die Ereignisse, die dort stattfanden. Geschichte beschreibt unsere Versuche, die Vergangenheit zu erforschen, zu studieren und zu erklären.

Dies ist ein subtiler, aber wichtiger Unterschied. Was passierte in die Vergangenheit ist zeitlich festgelegt und kann nicht geändert werden. Im Gegensatz, Geschichte ändert sich regelmäßig. Die Vergangenheit ist konkret und unveränderlich, aber die Geschichte ist ein ständiges Gespräch über die Vergangenheit und ihre Bedeutung.

Das Wort "Geschichte" und das englische Wort "Geschichte" stammen beide aus dem Lateinischen Geschichte, was eine Erzählung oder einen Bericht über vergangene Ereignisse bedeutet. Die Geschichte selbst ist eine Sammlung von Tausenden von Geschichten über die Vergangenheit, die von vielen verschiedenen Menschen erzählt werden.

Revision und Geschichtsschreibung

Weil es so viele dieser Geschichten gibt, sind sie oft unterschiedlich, widersprüchlich und widersprüchlich. Das heißt, die Geschichte wird ständig überarbeitet und neu interpretiert. Jede Generation betrachtet die Vergangenheit mit ihren eigenen Augen. Es wendet unterschiedliche Standards, Prioritäten und Werte an und kommt zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen über die Vergangenheit.

Das Studium, wie sich die Geschichte im Laufe der Zeit verändert hat, heißt Geschichtsschreibung.

Wie die historischen Erzählungen selbst ist unser Verständnis der Geschichte und der Form, die sie annehmen sollte, flexibel und offen für Debatten. Solange Menschen Geschichte studiert haben, haben Historiker verschiedene Ideen vorgestellt, wie die Vergangenheit studiert, konstruiert, geschrieben und interpretiert werden sollte.

Infolgedessen können Historiker auf unterschiedliche Weise an die Geschichte herangehen, unterschiedliche Ideen und Methoden anwenden und sich auf unterschiedliche Aspekte konzentrieren oder Prioritäten setzen. In den folgenden Abschnitten werden mehrere populäre Geschichtstheorien erörtert.

Das Studium großer Individuen

Laut dem antiken griechischen Schriftsteller Plutarch ist wahre Geschichte das Studium großer Führer und Innovatoren. Prominente Personen prägen den Lauf der Geschichte durch ihre Persönlichkeit, ihre Charakterstärke, ihren Ehrgeiz, ihre Fähigkeiten, ihre Führung oder ihre Kreativität.

Plutarchs Geschichten wurden fast als Biografien oder Lebens- und Zeitgeschichten dieser Personen geschrieben. Sie erklärten, wie die Handlungen dieser großen Figuren den Kurs ihrer Nationen oder Gesellschaften prägten.

Plutarchs Ansatz diente vielen späteren Historikern als Vorbild. Es wird manchmal als "Top-down" -Geschichte bezeichnet, da es sich auf Herrscher oder Führer konzentriert. 

Ein Vorteil dieses Ansatzes ist seine Zugänglichkeit und relative Leichtigkeit. Das Erforschen und Schreiben über Individuen ist weniger schwierig als das Untersuchen komplexerer Faktoren wie sozialer Bewegungen oder langfristiger Veränderungen. Der plutarchische Fokus auf Individuen ist oft interessanter und für Leser zugänglich.

Das Hauptproblem bei diesem Ansatz besteht darin, dass historische Faktoren und Bedingungen, die nicht von wichtigen Personen ausgehen, wie Unruhen in der Bevölkerung oder wirtschaftliche Veränderungen, umgangen, vereinfacht oder übersehen werden können.

Das Studium der "Winde des Wandels"

Andere Historiker haben sich weniger auf Einzelpersonen konzentriert und einen thematischeren Ansatz gewählt, indem sie Faktoren und Kräfte untersucht haben, die signifikante historische Veränderungen bewirken. Einige konzentrieren sich auf das, was allgemein als „Wind des Wandels“ bezeichnet werden kann: kraftvolle Ideen, Kräfte und Bewegungen, die das Leben, Arbeiten und Denken der Menschen beeinflussen oder beeinflussen.

Diese großartigen Ideen und Bewegungen werden oft von einflussreichen Menschen initiiert oder angetrieben - aber sie werden zu viel größeren Kräften für Veränderungen. Wenn die „Winde des Wandels“ wachsen, formen oder beeinflussen sie politische, wirtschaftliche und soziale Ereignisse und Bedingungen.

Ein Beispiel für einen bemerkenswerten „Wind des Wandels“ war das Christentum, das Regierung, Gesellschaft und soziale Bräuche im mittelalterlichen Europa prägte. Ein anderer war der Europäische Aufklärung das untergrub alte Vorstellungen über Politik, Religion und die natürliche Welt. Dies löste eine lange Zeit der Neugier, Bildung und Innovation aus.

Marxismus entstand im späten 19. Jahrhundert und forderte die alte Ordnung in Russland, China und anderswo heraus und prägte Regierung und Gesellschaft in diesen Ländern. Das Zeitalter der Erforschung, die industrielle Revolution, die Entkolonialisierung Mitte des 1900. Jahrhunderts und das Zurückziehen des osteuropäischen Kommunismus Ende des 1900. Jahrhunderts sind konkrete Beispiele für die „Winde des Wandels“.

Das Studium von Herausforderung und Reaktion

Einige Historiker, wie der britische Schriftsteller Arnold Toynbee (1889-1975), glaubten, dass der historische Wandel von Herausforderungen und Antworten getrieben wird. Zivilisationen werden nicht nur durch ihre Führung oder ihre Bedingungen definiert, sondern auch dadurch, wie sie auf schwierige Probleme oder Krisen reagieren.

Diese Herausforderungen nehmen viele Formen an. Sie können physisch, ökologisch, wirtschaftlich oder ideologisch sein. Sie können von internen Drücken oder externen Faktoren herrühren. Sie können von ihren eigenen Leuten oder von Außenstehenden kommen.

Das Überleben und der Erfolg von Zivilisationen hängen davon ab, wie sie auf diese Herausforderungen reagieren. Dies hängt oft von den Mitarbeitern ab und davon, wie kreativ, einfallsreich, anpassungsfähig und flexibel sie sind.

Die Geschichte der Menschheit ist voller konkreter Beispiele für Herausforderungen und Reaktionen. Viele Nationen wurden mit mächtigen Rivalen, Kriegen, Naturkatastrophen, wirtschaftlichen Einbrüchen, neuen Ideen, aufkommenden politischen Bewegungen und internen Meinungsverschiedenheiten konfrontiert.

Der Prozess der Kolonialisierung war zum Beispiel mit großen Herausforderungen verbunden, sowohl für die Kolonialisierung von Siedlern als auch für die einheimischen Einwohner. Wirtschaftliche Veränderungen wie neue Technologien und die Zunahme oder Abnahme des Handels haben zu Herausforderungen in Form von sozialen Veränderungen oder Klassenverspannungen geführt.

Das Studium der Dialektik

In der Philosophie ist Dialektik ein Prozess, bei dem zwei oder mehr Parteien mit sehr unterschiedlichen Standpunkten einen Kompromiss und eine gegenseitige Einigung erzielen. Die Theorie der Dialektik wurde vom deutschen Philosophen Georg Hegel (1770-1831) auf die Geschichte angewendet.

Hegel schlug vor, dass die meisten historischen Veränderungen und Ergebnisse von dialektischen Interaktionen getrieben wurden. Nach Hegel gibt es für jede These (einen Satz oder eine Idee) eine Antithese (eine Reaktion oder eine entgegengesetzte Idee). Die Begegnung und der Kampf zwischen These und Antithese, aus denen eine Synthese hervorgeht (eine „neue Idee“).

Dieser fortwährende Prozess des Kampfes und der Entwicklung offenbart der Menschheit neue Ideen und neue Wahrheiten. Der deutsche Philosoph Karl Marx (1818-1883) war ein Schüler von Hegel und nahm die Hegelsche Dialektik in seine eigene Geschichtstheorie auf - allerdings mit einem wichtigen Unterschied.

Nach Marx war die Geschichte von der "materiellen Dialektik" geprägt: dem Kampf zwischen den Wirtschaftsklassen. Marx glaubte, dass der Besitz von Kapital und Reichtum die meisten sozialen Strukturen und Interaktionen untermauerte. Alle Klassen kämpfen und bemühen sich, ihre wirtschaftlichen Bedingungen zu verbessern, schrieb Marx, normalerweise auf Kosten anderer Klassen.

Marx 'materielle Dialektik spiegelte sich in seiner stechenden Kritik am Kapitalismus wider, einem politischen und wirtschaftlichen System, in dem die Klassen, die Kapital besitzen, die Produktion kontrollieren und den Arbeiter ausbeuten, um ihre Gewinne zu maximieren.

Das Studium des Unerwarteten

Einige Historiker glauben, dass die Geschichte durch das Zufällige und das Überraschende, das Spontane und das Unerwartete geprägt ist.

Während Geschichte und historischer Wandel normalerweise Mustern folgen, können sie auch unvorhersehbar und chaotisch sein. Trotz unserer Faszination für Zeitlinien und lineare Progression folgt die Geschichte nicht immer einem klaren und erwarteten Weg. Die Vergangenheit ist voller unerwarteter Ereignisse, Überraschungen und zufälliger Entdeckungen.

Einige davon haben historische Kräfte und Veränderungen ausgelöst, die nicht vorhergesagt, kontrolliert oder gestoppt werden konnten. Einige sind zu entscheidenden Zeiten gekommen und dienten als Zündung oder „Flammpunkt“ für Änderungen von großer Bedeutung. Die Entdeckung von Gold hat zum Beispiel Goldrausch ausgelöst, der die Zukunft ganzer Nationen geprägt hat. 

Im Juni 1914 nahm das Auto von Erzherzog Franz Ferdinand eine andere Route durch Sarajevo und passierte einen ziellosen Gavrilo Princip, ein Zusammenfluss von Ereignissen, die dazu führten Erster Weltkrieg.

Amerikanischer Historiker Daniel Boorstin (1914-2004), ein Vertreter dieser Faszination für historische Unfälle, behauptete, wenn Cleopatras Nase kürzer gewesen wäre und damit ihre Schönheit gemindert hätte, wäre die Geschichte der Welt möglicherweise radikal anders verlaufen.