Francis Gary Powers (1929-1977) war ein amerikanischer Pilot, der von der Sowjetunion auf einer Überwachungsmission in 1960 gefangen genommen wurde.

Frühen Lebensjahren

Powers wurde in Kentucky als zweites von sechs Kindern in einer Arbeiterfamilie geboren. Er absolvierte 1950 das Milligan College und trat sofort in die United States Air Force ein, wo er in Fotoausrüstung ausgebildet wurde.

1951 wurde Powers Kadettenpilot und erhielt ein Jahr später seine "Flügel". Er wurde nach Georgia versetzt, wo er außergewöhnliche Fähigkeiten im Fliegen von Düsenflugzeugen unter Beweis stellte.

Powers verließ die Air Force in 1956 und wurde von der CIA angeführt. Er wurde an einen geheimen Ort gebracht und erhielt Anweisungen und Schulungen zum Fliegen des U-2, eines von Lockheed entwickelten Aufklärungsflugzeugs in großer Höhe.

Missgeschickliche U-2-Mission

Im Mai 1960 startete Powers auf seiner 27. und letzten U-2-Mission von einer Basis in Pakistan. Sein Befehl war, militärische Einrichtungen auf sowjetischem Gebiet zu überfliegen und zu fotografieren.

Während des Fluges auf 70,000 Metern wurde Powers 'U-21,300 von der sowjetischen Luftverteidigung entdeckt, die eine Reihe von SA-2 abfeuerte, eine neu entwickelte sowjetische Boden-Luft-Rakete. Diese Raketen deaktivierten das Flugzeug und Powers musste es verlassen und auf eine russische Farm springen. Er wurde sofort von den sowjetischen Behörden festgenommen, die auch die Trümmer der U-2 und ihrer Fotoausrüstung fanden. 

Die Gefangennahme der Mächte führte zu einem internationalen Vorfall. Die US-Regierung behauptete, das Flugzeug von Powers sei während der Wettermessungen vom Kurs abgekommen. Die Sowjets konterten dies jedoch, indem sie das U-2-Wrack und den aufgenommenen Film öffentlich enthüllten.

Die Eroberung von Powers und seinem Flugzeug sowie die Enthüllung ihrer Mission erwiesen sich für US-Präsident Dwight Eisenhower als peinlich. Er musste amerikanische Überwachungsflüge zugeben und rechtfertigen.

Versuch und Freilassung

In der Sowjetunion wurde Powers wegen Spionage angeklagt, in Moskau vor Gericht gestellt und zu 10 Jahren Haft verurteilt. Er wurde 18 Monate später im Austausch gegen einen KGB-Oberst freigelassen, der in den USA beim Spionieren erwischt worden war.

Powers wurde bei seiner Rückkehr nach Hause rigoros verhört. Die amerikanischen Behörden befürchteten, er habe mit den Sowjets zusammengearbeitet oder möglicherweise Informationen an diese weitergegeben. Er kehrte zur CIA zurück, allerdings nicht als Pilot.

Später arbeitete Powers für Lockheed und testete das Fliegen von U-2s, bevor er Verkehrsreporter und Hubschrauberpilot für einen Radiosender in Los Angeles wurde. Er wurde bei einem Hubschrauberunfall im August 1977 getötet und auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.

Zitierinformation
Titel: "Francis Gary Powers"
Autoren: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: https://alphahistory.com/coldwar/francis-gary-powers/
Veröffentlichungsdatum: 7. November 2018
Datum zugegriffen: 27. September 2023
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