Im Dezember 1973 unterzeichneten die Staats - und Regierungschefs von Großbritannien, Irland und Nordirland die Sunningdale-Vereinbarung, die darauf abzielte, eine Regierung zur Aufteilung der Macht in der Krisenregion zu etablieren. Der Plan von Sunningdale stieß auf heftigen Widerstand, insbesondere bei den strengen Loyalisten, die sahen, dass dies ein schrittweiser Schritt zur Vereinigung mit Irland war. Bis zum Frühjahr von 1974 war klar, dass das Abkommen von Sunningdale zum Scheitern verurteilt war. Beobachter begannen darüber nachzudenken, was notwendig war, um den Frieden in Nordirland zu sichern, während einige bezweifelten, dass Frieden überhaupt möglich war. Der folgende Vorschlag wurde an gesendet The Times (London) und veröffentlicht am 29. April 1974. Es beinhaltete die dauerhafte Trennung von Protestanten und Katholiken, indem die Grenzen Nordirlands verschoben wurden und den Katholiken £ 5,000 angeboten wurde, sich dauerhaft in der irischen Republik niederzulassen:

Herr,

„Da es in Nordirland immer noch keine Aussicht auf Frieden gibt und die Hauptursache für das Problem die Existenz von zwei unvereinbaren Gemeinschaften zu sein scheint, könnten wir das Problem nicht lösen, indem wir wie in großem Umfang eine Neuansiedlung der Bevölkerung vorsehen Geben Sie jeder Person die Wahl, Staatsbürger des Vereinigten Königreichs oder der irischen Republik zu bleiben? … Ich schlage etwas in folgenden Zeilen vor:

1. Die vorwiegend römisch-katholischen Gebiete Nordirlands, die an der heutigen Grenze liegen, werden Teil des Territoriums der Irischen Republik. Die neue Grenze, die von einer Kommission der Vereinten Nationen festgelegt werden soll.

2. Das verbleibende Hoheitsgebiet Nordirlands wird zu den gleichen Bedingungen wie Schottland und Wales ein integraler Bestandteil des Vereinigten Königreichs. Die Irische Republik muss den neuen Status Nordirlands anerkennen und ihre Verfassung entsprechend ändern.

3. Katholiken mit Wohnsitz in den neuen Grenzen Nordirlands haben die Wahl, dort als Bürger des Vereinigten Königreichs zu bleiben oder sich als irische Staatsbürger dauerhaft in der irischen Republik niederzulassen. Im letzteren Fall eine großzügige Umsiedlungsbeihilfe, die von der britischen Regierung gezahlt werden muss. Ebenso sollen Protestanten mit Wohnsitz in den neu verlegten katholischen Gebieten die Wahl haben, sich innerhalb der neuen Grenzen Nordirlands niederzulassen. In diesem Fall müssen die Umsiedlungsbeihilfen von der irischen Regierung gezahlt werden.

Ein solches Programm wäre mit enormen, aber nicht unüberwindlichen Schwierigkeiten verbunden. Ich denke, seine Annahme würde der gegenwärtigen Kampagne der Gewalt ein Ende setzen. Die IRA-Fische konnten in einem völlig loyalistischen Meer nicht lange überleben… Die Kosten? Dies wäre nach heutigen Maßstäben nicht übertrieben, [wenn] jede Familie einen Umsiedlungsbetrag von 5,000 GBP erhalten würde…

Die Hauptverweigerer des Programms wären diejenigen Republikaner, die immer noch die Hoffnung auf ein geeintes Irland hegen. Aber diese Hoffnungen beruhen auf einem Irrtum - dass es eine vereinte irische Nation oder ein vereinigtes irisches Volk gibt oder geben kann. Tatsächlich gibt es in Irland zwei Völker, die von der Geschichte zu einer totalen Antipathie polarisiert wurden. Sie besitzen nicht die Spur einer gemeinsamen Loyalität, geschweige denn eines gemeinsamen Patriotismus. Sie beten in verschiedenen Kirchen, besuchen verschiedene Schulen, beobachten unterschiedliche Bräuche, pflegen unterschiedliche Traditionen, applaudieren unterschiedlichen Helden und folgen unterschiedlichen Flaggen…

Es gibt nicht die geringste Chance, dass sich die beiden Nationen in absehbarer Zeit auf irgendeiner Basis oder unter irgendwelchen Bedingungen zusammenschließen ... Selbst die tollwütigsten Republikaner werden früher oder später diese unangenehme Tatsache anerkennen müssen. Wieso nicht jetzt?"

Mit freundlichen Grüßen,
RA Bruce