Die chinesische Revolution entfaltete sich in einem Land mit enormem, aber unerfülltem Potenzial. Das mittelalterliche China war ein Land mit mehr als 450 Millionen Menschen, von denen die meisten Bauern waren und die Mehrheit in den östlichen Provinzen des Landes lebte. Es war auch eine durch Industrie und Handel bereicherte Nation und eine feudale Gesellschaft, die die Rechte der Frauen einschränkte.
Ein östliches Königreich
Wie das moderne China beherrschte auch das alte und kaiserliche China seine Region. In den späten 1800er Jahren umfassten Gebiete unter chinesischer Kontrolle oder Einfluss die Mandschurei im Norden und Burma, Tibet, Nepal und Turkestan im Süden und Südwesten.
Um 1900 betrug die Bevölkerung Chinas etwa 467 Millionen Menschen, mehr als alle Nationen Europas zusammen. Die überwältigende Mehrheit der chinesischen Bürger lebte in der östlichen Hälfte des Landes, wo sich Chinas Küste und Häfen sowie 90 Prozent seines Ackerlandes befinden. Es war auch der Standort der chinesischen Hauptstadt Peking, die von Westlern historisch "Peking" genannt wurde.
Die Bevölkerungsdichte war daher in Ostchina viel höher, manchmal über 200 Menschen pro Quadratkilometer. Die westlichen Regionen Chinas mit ihren hohen Bergketten, trockenen Wüstenplateaus und dem weniger gastfreundlichen Klima waren dünner besiedelt.
Eine Nation von Bauern
Vor der chinesischen Revolution und tatsächlich bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts war Chinas Wirtschaft überwiegend landwirtschaftlich geprägt. Die häufigste Berufung im vorrevolutionären China war die bäuerliche Landwirtschaft.
Wie in Chinas nördlichem Nachbarn, dem zaristischen Russland, waren mehr als 80 Prozent der Chinesen Bauern. Eine Minderheit der Bauern beanspruchte das Eigentum an etwas Land, obwohl die meisten den Grundbesitzern Miete zahlten. Diese Miete könnte exorbitant und ausbeuterisch sein, manchmal bis zur Hälfte ihrer saisonalen Produkte.
Die meisten Kleinbauern bewirtschafteten kleine Parzellen, oft in Familienverbänden. Die Landwirtschaft wurde von Hand nach Methoden betrieben, die seit Jahrhunderten angewendet wurden, und normalerweise ohne die Hilfe von Maschinen oder Vieh. Infolgedessen war die chinesische Landwirtschaft arbeitsintensiv und die landwirtschaftliche Produktivität gering. Die meisten Bauern lebten von der Hand in den Mund.
Ein schwieriges Leben
Bauerngemeinschaften waren anfällig für Naturkatastrophen und Klimaereignisse. Eine Katastrophe mittleren Ausmaßes wie eine anhaltende Dürre könnte die Produktion unterbrechen, Ernten verwüsten, Ernten verderben und verheerende Hungersnöte auslösen.
Millionen chinesischer Bauern lebten in den Tälern und Überschwemmungsgebieten großer Flüsse wie dem Jangtse und dem Huang He (Gelber Fluss), sodass ihr Leben und ihre Produktion oft von Überschwemmungen betroffen waren. China war auch anfällig für Erdbeben, die oft viele Todesopfer forderten (das Erdbeben von Tangshan, das einige Wochen vor dem Tod von Mao Zedong im Jahr 1976 stattfand, tötete fast 250,000 Menschen).
Doch trotz ihrer miserablen Bedingungen und wirtschaftlichen Entbehrungen zeigten die chinesischen Bauern mehr Unabhängigkeit und freies Denken als ihre Kollegen im mittelalterlichen Japan oder Europa. Die chinesische Geschichte ist voll von Geschichten über ländliche und provinzielle Rebellionen. Es war nicht ungewöhnlich, dass leidende oder misshandelte Bauern das Vertrauen zu den amtierenden Herrschern verloren und ihre Unterstützung auf eine neue Dynastie, einen Kriegsherrn oder ausländische Invasoren verlagerten.
Eine Produktionsmacht
Bauern bildeten die überwiegende Mehrheit der chinesischen Bevölkerung, aber es gab auch andere soziale Klassen, von denen einige neugierig, kreativ und fortschrittlich waren.
Das alte und mittelalterliche China war bekannt für seine technologischen Innovationen, darunter Seide, Papier und Schießpulver, die alle vom Westen erworben und verwendet wurden. Chinas berühmte Chinesische Mauer war ein weiteres technisches Wunderwerk, das im Laufe von Jahrtausenden gebaut und rekonstruiert wurde, um randalierende Kriegsherren fernzuhalten.
Chinesische Städte und Gemeinden hatten auch eine blühende Handwerkerklasse. Diese Arbeiter stellten Manufakturwaren wie Porzellan und Seide her, Gegenstände, die später von europäischen Importeuren begehrt wurden.
Doch trotz der hohen Qualität und der starken Nachfrage nach ihren Waren waren chinesische Handwerker keine wohlhabende Klasse. Sie profitierten wenig vom Verkauf ihrer Artikel, die meisten gingen in die Hände von Regierungsbeamten, Zwischenhändlern und ausländischen Kaufleuten.
China verfügte auch über eine überraschende Menge an technischer und industrieller Produktion, die die Europas übertraf, wie der Historiker Paul Kennedy in zusammenfasste Aufstieg und Fall der Großmächte (1989):
„Für Leser, die zur Achtung der„ westlichen Wissenschaft “erzogen wurden, muss das auffälligste Merkmal der chinesischen Zivilisation ihre technologische Frühreife sein. Schon früh gab es riesige Bibliotheken. Der Druck nach beweglicher Schrift war bereits im China des 11. Jahrhunderts erschienen, und bald gab es eine große Anzahl von Büchern. Handel und Industrie, angeregt durch den Kanalbau und den Bevölkerungsdruck, waren gleichermaßen hoch entwickelt. In den späteren Jahrzehnten des 11. Jahrhunderts gab es in Nordchina eine enorme Eisenindustrie, die jährlich rund 125,000 Tonnen produzierte, hauptsächlich für militärische und staatliche Zwecke - die Die Armee von über einer Million Mann war zum Beispiel ein riesiger Markt für Eisenwaren… Diese Produktionszahl war weitaus größer als die britische Eisenproduktion in den frühen Stadien der industriellen Revolution, sieben Jahrhunderte später! Die Chinesen waren wahrscheinlich die ersten, die echtes Schießpulver erfanden. Kanonen wurden von den Ming verwendet, um die mongolischen Herrscher im späten 14. Jahrhundert zu stürzen. Der Magnetkompass war auch eine andere chinesische Erfindung. Im Jahr 1420 verfügte die Ming-Marine über 1,350 Kampfschiffe, darunter 400 große schwimmende Festungen und 250 Schiffe für Langstreckenfahrten. “
Chinas Feudalgesellschaft
Wie in anderen feudalen Zivilisationen war die mittelalterliche chinesische Gesellschaft hierarchisch, familiär und patriarchalisch. Diese Strukturen wurden durch die philosophischen Lehren von Konfuzius verstärkt, der die Begriffe harte Arbeit, Gehorsam und Respekt vor Autorität und den eigenen Vorfahren betonte.
Chinesische Frauen waren in diesem Gesellschaftssystem untergeordnet. Männer behielten Macht und Eigentum durch Primogenitur: Alle Titel und Eigentum wurden von männlichen Nachkommen geerbt und blieben bei ihnen.
Chinesische Frauen hatten nur wenige gesetzliche Rechte, keine Möglichkeit, eine Scheidung einzuleiten, und kein politisches Mitspracherecht. Sie erhielten wenig formale Bildung (Frauen waren genug ausgebildet, um konfuzianische Texte zu lesen, die ihre niedrige Position in der Gesellschaft stärkten, aber das war alles).
Trotzdem erlangten ältere Frauen Respekt und Einfluss. Sie konnten zwar wichtige Familienentscheidungen wie die Wahl des Ehepartners für Kinder bestimmen, hatten aber wie alle Frauen keine formellen oder rechtlichen Ansprüche.
Das chinesische Gesetz und die konfuzianischen Werte erlaubten nur eine Frau. Wohlhabende und mächtige Männer hatten oft mehrere Konkubinen (tatsächlich öffentliche Geliebte oder inoffizielle Ehefrauen). In den meisten Fällen hatten diese Konkubinen noch weniger Rechte als verheiratete Frauen.
Die Ansicht eines Historikers:
„Obwohl Chinas Bevölkerung immer überwiegend aus Landwirten bestand und China im Westen lange Zeit als Vorbild einer Agrargesellschaft angesehen wurde, war es Mitte der Qing-Ära möglicherweise das am stärksten kommerzialisierte Land der Welt. Chinesische Eliten, die behaupteten, das idealisierte Gentleman-Farmer-Leben des Pflügens und Lesens häufiger zu führen, wurden durch ein Familienvermögen aus dem Handel subventioniert. Westliche „Pioniere des Handels“, die im 19. Jahrhundert nach China kamen und dachten, sie würden den Eingeborenen die Tugenden des Austauschs beibringen, täuschten sich einfach… Chinas Binnenhandel entwickelte sich lange vor der Ankunft der Westler. “
William T. Rowe
Fußbindung
Zusätzlich zu ihrer niedrigen sozialen Stellung waren mehrere Millionen chinesische Frauen den Schrecken der Fußbindung ausgesetzt. Bei dieser alten Praxis wurde die Form des menschlichen Fußes dauerhaft verändert – aber der Prozess, durch den dies erreicht wurde, war qualvoll.
Jungen Mädchen im Alter zwischen zwei und vier Jahren wurden die Zehen gebrochen und unter die Sohlen gedrückt, dann wurden die Füße fest mit Bandagen umwickelt. Die Füße wurden täglich entfesselt, gereinigt und eingeweicht, um dann noch fester abzufedern. Im Laufe der Zeit wurde die Struktur der Füße so weit verzerrt, dass sie gelöst werden konnten und dennoch ihre neue Form beibehielten.
Das Endergebnis war ein „Lotusfuß“ mit einer unverwechselbaren Form, einem hohen Bogen und einer übertriebenen Spitze. Die Fußbindung entsprach der vorherrschenden männlichen Einstellung zu Schönheit, Form und sexueller Anziehungskraft. Die Spalte in „Lotusfüßen“ wurde sogar von einigen chinesischen Männern zum Geschlechtsverkehr benutzt.
Die Praxis der Fußbindung war in der Mittel- und Oberschicht weiter verbreitet, die „Lotusfüße“ als Voraussetzung für die Suche nach einem guten Ehemann ansahen. Obwohl einige Bauern die Füße ihrer Töchter banden, taten viele dies nicht, weil dies die Arbeit auf den Feldern praktisch unmöglich machte. Den Europäern erschien die Praxis des Fußbindens grausam und barbarisch.
1. Vor der Revolution dominierte China in Asien, einer Nation von großer Größe, enormer Bevölkerung und beträchtlichem wirtschaftlichem Potenzial.
2. Die Mehrheit der chinesischen Bevölkerung konzentrierte sich auf die östlichen Provinzen in der Nähe von gutem Ackerland und der Küste, während die bergigen und trockenen westlichen Regionen dünn besiedelt waren.
3. Chinas Wirtschaft war überwiegend agrarisch geprägt, ein Land der Bauern, obwohl Industrie und Produktion im Vergleich zu weiten Teilen der Welt weit fortgeschritten waren.
4. Die chinesische Gesellschaft war stark hierarchisch. Diese Hierarchien und Traditionen wurden durch Tradition definiert und durch konfuzianische Werte wie Disziplin und Gehorsam gestärkt.
5. Frauen nahmen einen niedrigen Platz in der vorrevolutionären chinesischen Gesellschaft ein, mit wenigen, wenn überhaupt, rechtlichen und Eigentumsrechten. Viele chinesische Frauen waren auch den Praktiken der Fußbindung und Konkubinat ausgesetzt.
Zitierinformation
Titel: "Eine Einführung in China"
Autoren: Glenn Kucha, Jennifer Llewellyn
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: https://alphahistory.com/chineserevolution/introduction-to-china/
Veröffentlichungsdatum: 24. Februar 2016
Datum aktualisiert: 27. Dezember 2022
Datum zugegriffen: 05. Juni 2023
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