Die Selbststärkungsbewegung war im 19. Jahrhundert ein Vorstoß zur Modernisierung Chinas, insbesondere in den Bereichen Industrie und Verteidigung. Der ausländische Imperialismus in China, seine Niederlage im Zweiten Opiumkrieg (1860), der demütigende Vertrag von Tientsin und der Taiping-Aufstand (1850-1864) offenbarten die militärische und technologische Rückständigkeit der Dynastie, insbesondere im Vergleich zu europäischen Nationen. Diese Katastrophen lösten den Aufstieg der Selbststärkungsbewegung aus. Die Befürworter der Selbststärkung waren keine republikanischen Radikalen oder Sozialreformer. Sie hofften, die Nation durch die Wahrung der Qing-Herrschaft und die Wahrung traditioneller konfuzianischer Werte zu stärken und gleichzeitig westliche Militär- und Industriepraktiken zu übernehmen. Wie ein Autor erklärte, sei es notwendig, „barbarische [westliche] Methoden zu erlernen, um barbarische Bedrohungen zu bekämpfen“. Um dieses Wissen zu erlangen, musste China aktiv mit westlichen Nationen zusammenarbeiten, deren Handel und Technologie untersuchen, das Studium westlicher Sprachen fördern und einen diplomatischen Dienst aufbauen, um mit ausländischen Regierungen in Kontakt zu treten.
Die Sponsoren von Self-Strengthening waren in der Regel Provinzführer, die Projekte und Reformen initiierten, die ihrer Region zugute kamen. Zwei Beispiele waren Zeng Guofan und Zuo Zongtang, Qing-Militärführer, die die Entwicklungen im Schiffbau und in der Rüstungsproduktion in Shanghai bzw. Fuzhou überwachten. Aber der prominenteste und erfolgreichste Verfechter der Selbststärkung war Li Hongzhang, ein Qing-General, der sich mehr für den Westen interessierte als die meisten seiner Art. Li organisierte die Gründung und Entwicklung westlicher Militärakademien, den Bau von Befestigungen rund um chinesische Häfen und die Überholung der Nordflotte Chinas. Später beaufsichtigte er die Entwicklung kapitalistischer Unternehmen, die durch private Geschäftsinteressen finanziert wurden, jedoch mit einer gewissen Beteiligung oder Aufsicht der Regierung. Zu diesen Projekten gehörten Eisenbahnen, Schifffahrtsinfrastruktur, Kohlengruben, Tuchfabriken sowie die Installation von Telegrafenleitungen und -stationen. Ab den 1880er Jahren war Li auch maßgeblich an der Entwicklung einer chinesischen Außenpolitik und dem Aufbau stabiler und produktiver Beziehungen zu westlichen Nationen beteiligt.
„Die gebildete Reformfraktion schloss sich der sich selbst verstärkenden Bewegung unter dem Motto‚ Konfuzianische Ethik, westliche Wissenschaft 'an. China, so sagten diese Reformer, könne moderne Technologie und die ihr zugrunde liegenden wissenschaftlichen Erkenntnisse erwerben, ohne die ethische Überlegenheit seiner konfuzianischen Tradition zu beeinträchtigen. Einer ihrer Führer erklärte: "Was wir von den Barbaren lernen müssen, ist nur eines: solide Schiffe und effektive Waffen."
Valerie Hansen, Historikerin
Trotz ihrer Bemühungen war die drei Jahrzehnte andauernde Selbststärkungsbewegung im Allgemeinen erfolglos. Bedeutende Persönlichkeiten der Qing-Regierung standen der Bewegung skeptisch gegenüber und schenkten ihr weder die nötige Aufmerksamkeit noch die nötigen Ressourcen. Fremdenfeinde in der Bürokratie wollten nichts mit westlichen Methoden zu tun haben, also hetzten einige gegen die Selbststärkung. Ein weiterer wichtiger Faktor für das Scheitern von Self-Strengthening war Chinas dezentralisierte Regierung und die schwache Autorität der Qing in einigen Regionen. Die meisten erfolgreichen Projekte zur Selbststärkung wurden von Provinzregierungen oder privaten Wirtschaftsinteressen verwaltet und finanziert. Eine Folge davon war, dass neue militärische Entwicklungen – reformierte Armeen, militärische Einrichtungen, Munitionsfabriken, Marineschiffe usw. – oft loyal gegenüber den Interessen der Provinz waren, wenn nicht sogar kontrolliert wurden. Dieser Provinzialismus brachte dem Qing-Regime oder den nationalen Interessen kaum oder gar keinen Nutzen. Es trug auch zu Uneinigkeit und Warlordismus nach 1916 bei, als lokale Warlords die Kontrolle über diese Militäranlagen übernahmen. Am wichtigsten ist, dass die Selbststärkungsbewegung von der fehlerhaften Annahme ausging, dass eine wirtschaftliche und militärische Modernisierung ohne wesentliche politische oder soziale Reformen erreicht werden könne.
China erlitt im späten 19. Jahrhundert zwei weitere kostspielige Niederlagen (gegen Frankreich 1884–85 und Japan 1894–95). Diese Niederlagen waren ein klarer Beweis dafür, dass die Selbststärkungsbewegung gescheitert war. Die Niederlage gegen Japan, eine kleinere asiatische Nation, war besonders beunruhigend und verstärkte die Rufe nach Veränderung. Viele wollten von den siegreichen Japanern lernen. Nur 40 Jahre zuvor war Japan ein Inselstaat Daimyo, Samurai und Kleinbauern, eine feudale Gesellschaft mit einer mittelalterlichen Subsistenzwirtschaft. Doch nur zwei Generationen nach seiner Öffnung zum Westen hatte sich Japan radikal verändert. In den 1890er Jahren verfügten die Japaner über eine konstitutionelle Monarchie mit einer industriellen Wirtschaft und dem stärksten Militär in Asien. Nur wenige chinesische Staats- und Regierungschefs könnten die bemerkenswerten Fortschritte in Japan leugnen – oder die Notwendigkeit von Reformen und Modernisierung im eigenen Land. Es herrschte jedoch erhebliche Uneinigkeit darüber, wie diese Reform gehandhabt werden sollte, wer sie leiten sollte und wie weit sie gehen sollte. Mehrere chinesische politische Clubs wurden gegründet, um über Modelle und Reformansätze zu diskutieren. Schriftsteller und Wissenschaftler überlegten, ob China die Meiji-Reformen in Japan nachahmen oder seinen eigenen Weg zur Modernisierung finden sollte. Sogar die Kaiserinwitwe Cixi selbst war nicht gegen eine Wirtschaftsreform, auch wenn sie deren Folgen mit Sicherheit befürchtete.
1. Die sich selbst verstärkende Bewegung war eine Kampagne für wirtschaftliche und militärische Reformen in China, die von der militärischen Schwäche der Nation Mitte des 19. Jahrhunderts inspiriert war.
2. Die sich selbst verstärkende Bewegung begann in den 1860er Jahren und versuchte, westliche Methoden zu erwerben und anzuwenden. "Lernen Sie barbarische Methoden, um barbarische Bedrohungen zu bekämpfen", war eines seiner Mottos.
3. Die Bewegung brachte einige erfolgreiche kapitalistische und militärische Reformen hervor, von denen die meisten eher auf Provinzen als auf nationaler Ebene beruhten. Es gelang ihr nicht, die Qing-Herrschaft oder die militärische Macht zu stärken, wie aus späteren Niederlagen in zwei Kriegen hervorgeht.
4. Die Selbstverstärkung scheiterte an mangelnder Qing-Unterstützung, dem dezentralen Charakter der Regierung und ihrem engen Fokus. Qing-Führer wollten eine militärische und wirtschaftliche Modernisierung, ohne jedoch soziale oder politische Reformen zu begleiten.
5. Im Gegensatz dazu hatten umfassende Reformen unter dem Meiji-Kaiser Japan - einst so rückständig wie China - in einen modernen militärisch-industriellen Staat verwandelt, den fortschrittlichsten in Asien.
© Alpha History 2018. Der Inhalt dieser Seite darf nicht ohne Erlaubnis erneut veröffentlicht oder verbreitet werden. Weitere Informationen finden Sie in unserer Nutzungsbedingungen.
Diese Seite wurde von Glen Kucha und Jennifer Llewellyn geschrieben. Um auf diese Seite zu verweisen, verwenden Sie das folgende Zitat:
G. Kucha & J. Llewellyn, „The Self-Strengthening Movement“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/chineserevolution/self-strengthening-movement/.
Diese Website verwendet Pinyin-Romanisierungen chinesischer Wörter und Namen. Bitte beziehen Sie sich auf diese Seite um mehr zu erfahren.