Kambodscha ist eine südostasiatische Nation, die an Thailand, Laos und Vietnam grenzt. Kambodscha war von den Auswirkungen des Kalten Krieges in Asien und insbesondere des Vietnamkrieges betroffen und wurde 1975 von kommunistischen Revolutionären überrannt. Diese Kommunisten, die der Welt als Khmer Rouge bekannt sind, haben in Kambodscha einen radikalen Wandel vollzogen und einen durchgeführt der schlimmsten Völkermorde in der Geschichte der Menschheit.

Von Angkor zur französischen Kolonie

Im Mittelalter war Kambodscha die Heimat des mächtigen Khmer-Reiches. Von seiner prächtigen Hauptstadt in Angkor aus beherrschten die Khmer die Region mehr als sechs Jahrhunderte lang in Bezug auf Landwirtschaft, Handel, Kultur und Philosophie.

Das Khmer-Reich verfiel allmählich und brach schließlich Mitte des 1400. Jahrhunderts zusammen. Nach dem Fall der Khmer schwächten sich die Regionen Kambodschas ab und wurden zu Vasallenstaaten benachbarter Königreiche, insbesondere der Siamesen (Thailänder). 1867 wurde Kambodscha von den Franzosen kolonisiert, die das Gebiet fast ein Jahrhundert lang regierten.

Kambodscha erhielt im November 1953 seine Unabhängigkeit. Von diesem Zeitpunkt an wurde Kambodschas Schicksal vom Kalten Krieg im Allgemeinen und vom Vietnamkrieg im Besonderen beeinflusst. Ihre Führer versuchten, einen Kurs der Neutralität zu steuern - aber Kambodscha geriet in jahrelange Luftangriffe, politische Spaltungen, Einmischung von außen und Bürgerkrieg.

In 1975 wurde die kambodschanische Regierung von einem linken Aufstand unter Führung des skrupellosen Pol Pot ergriffen. Die Roten Khmer versprachen, Kambodscha zu reinigen, zum einfachen landwirtschaftlichen Leben zurückzukehren und die soziale Harmonie wiederherzustellen. Stattdessen wurde Kambodscha unter Pol Pot zu einem mörderischen Experiment, bei dem mehr als zwei Millionen Menschen starben.

Das Khmer-Rouge

Der Aufstieg der Roten Khmer in Kambodscha war ein Nebenprodukt des Krieges im benachbarten Vietnam. 1951 gründeten vietnamesische Kommunisten in Zusammenarbeit mit kambodschanischen Anhängern die Khmer People's Revolutionary Party (KPRP). Die KPRP wurde als einheimische kommunistische Partei in Kambodscha gegründet, obwohl sie in ihren ersten Jahren von vietnamesischen Kommunisten kontrolliert wurde.

In den späten 1950er Jahren hatten Kambodschaner Führungspositionen in der KPRP übernommen. Einer war Saloth Sar, ein Geschichtslehrer, der eine radikalere Bewegung wollte. Sar trat 1960 dem Zentralkomitee der KPRP bei und wurde der Partei de facto Führer im Februar 1963. Einige Wochen später flohen Saloth Sar und seine Anhänger aus der Hauptstadt Phnom Penh. Sie zogen in den entlegenen Nordosten Kambodschas und errichteten mit Hilfe der Nordvietnamesen und Vietcongs ein Basislager.

Unter Sars Führung wurde die Partei militanter und radikaler und strebte eher nach Revolution als nach politischen Reformen. 1966 wurde die Gruppe als Kommunistische Partei von Kampuchea (CPK) reformiert. Wie die Anhänger von Mao Zedong In China gab die KPK die traditionelle marxistische Ideologie auf. Der wahre Weg zu einer klassenlosen Gesellschaft bestand darin, die kambodschanische Bauernwirtschaft wiederherzustellen und den westlichen Einfluss, den Intellektualismus und die Technologie auszurotten.

Die Bewegung wächst

Mitte der 1960er Jahre arbeitete die CPK an der Rekrutierung, Ausbildung ihrer Mitglieder und dem Sammeln von Waffen und Vorräten. Die englische Presse in Phnom Penh nannte ihre Mitglieder Khmer Rouge ("Red Khmers").

Die Roten Khmer begannen im Januar 1968, Regierungstruppen anzugreifen. Diese Angriffe verstärkten sich nach einem 1970-Putsch im März durch den proamerikanischen General Lon Nol. Die Unterstützung für die Roten Khmer wuchs stetig, angeheizt von der Opposition gegen Lon Nol und den fortgesetzten amerikanischen Bombenangriffen in Kambodscha.

Bei 1972 rühmten sich die Khmer Rouge mit regulären 30,000-Soldaten und mehr als 100,000-Reservisten. Als die Roten Khmer größer wurden, drängten sie die Regierungstruppen zurück und besetzten mehr Territorium. Zu Beginn von 1975 war klar, dass die Roten Khmer bald das ganze Land kontrollieren würden.

Als die Streitkräfte der Roten Khmer am Rande von Phnom Penh eintrafen, trat Lon Nol am 1-April zurück und floh aus dem Land. Zwölf Tage später evakuierte das US-Militär amerikanische Diplomaten, Ausländer und einige kambodschanische Beamte.

Phnom Penh fällt

Die Khmer Rouge übernahmen am 17. April die Kontrolle über Phnom Penh. Es war das erste Mal seit dem Koreakrieg, dass eine nationale Hauptstadt kommunistischen Kräften zum Opfer fiel (1975-1950).

Pol Pots Soldaten betraten die Stadt gegen Mittag. Die meisten waren bewaffnet, diszipliniert und schwarz gekleidet. Sie waren auch merklich jung, einige in ihren frühen Teenagerjahren. Viele Bewohner von Phnom Penh, die sich freuten, Lon Nol endlich los zu sein, jubelten und begrüßten die Sieger.

Ihr Ton änderte sich am Nachmittag, als die Roten Khmer begannen, Waffen abzufeuern und Menschen aus Gebäuden auf die Straße zu schicken. Kinder wurden aus den Schulen gezogen und ältere Menschen mit vorgehaltener Waffe aus ihren Häusern vertrieben. Es wurde berichtet, dass Patienten, die sich chirurgischen Eingriffen unterzogen, auf die Straße gezwungen wurden und immer noch aus Wunden und Schnitten bluteten.

Nach Angaben der Guerillas war Phnom Penh einem konterrevolutionären Angriff und amerikanischen Bombenangriffen ausgesetzt, weshalb die Führer der Roten Khmer eine dreitägige Evakuierung der Stadt angeordnet hatten. Für die meisten würde es jedoch mehr als drei Jahre dauern, bis sie nach Phnom Penh zurückkehrten - und viele würden überhaupt nicht zurückkehren.

Regierung von Angkar

Die Roten Khmer arbeiteten auch daran, Ausländer zu identifizieren und zu verhaften. Einmal gefunden, wurden sie entweder hingerichtet, eingesperrt oder aus Kambodscha vertrieben.

Sars Männer schafften die königliche Regierung ab und stellten den ehemaligen König Norodom Sihanouk, der damals im chinesischen Exil lebte, als Staatsoberhaupt wieder her. Sihanouk kehrte im September 1975 nach Kambodscha zurück und wurde ein umherziehender Botschafter der Roten Khmer.

Die wahren Entscheidungen wurden von der Khmer Rouge Hierarchie getroffen, oder Angkar ('Organisation'), wie es besser bekannt war. Das Angkar Führung war weniger sichtbar als die anderer kommunistischer Regime. Befehle und Informationen wurden über die Leitung an Funktionäre verteilt und nicht in großen öffentlichen Äußerungen oder Propaganda.

Der Anführer der Roten Khmer, Saloth Sar, erlaubte keinen Personenkult; Er hielt nur wenige politische Kundgebungen oder Versammlungen ab und hielt nur gelegentlich Reden. Stattdessen hielten die Roten Khmer ihre Führer geheim. Sar wurde verschiedentlich als Pol Pot, "Bruder Nummer Eins" oder "Eins mit der Waffe" bezeichnet.

Im Januar 1976 gaben die Roten Khmer ihrem neuen Regime eine politische Grundlage, indem sie eine neue Verfassung erklärten und Kambodscha als demokratisches Kampuchea reformierten.

Vom sozialen Umbruch zum Völkermord

Die Transformation der kambodschanischen Gesellschaft durch die Roten Khmer war noch radikaler. Nachahmung der Führer der Französisch RevolutionPol Pot und seine Anhänger proklamierten ihren Sieg im April 1975 als "Jahr Null". Kambodschas Geschichte - zusammen mit seiner kolonialen Korruption, westlichen Einflüssen und technischen Fortschritten - würde "zurückgedreht" und neu begonnen.

Pol Pots Ziel war es, ein klassenloses, gemeinschaftliches und autarkes Kampuchea zu bauen, das von ausländischen Einflüssen, Intellektualismus und nichtkommunistischen Ideen unberührt bleibt. Schulen und Hochschulen wurden geschlossen, ausländische Botschaften beschlagnahmt und buddhistische Pagoden abgerissen. Kambodschas Rechtssystem und Gerichte wurden praktisch abgeschafft; Gerechtigkeit sollte stattdessen von den "Todesschwadronen" der Roten Khmer und ihren "Umerziehungslagern" verteilt werden.

Millionen von Menschen wurden aus Phnom Penh und anderen Städten vertrieben, was die Roten Khmer als „Bienenstöcke bürgerlicher Korruption“ verurteilten. Alle Kambodschaner mit höherer Bildung oder Berufsausbildung wurden zur sofortigen Hinrichtung ausgewählt.

Die meisten Kambodschaner wurden in Kollektivfarmen getrieben, wo sie auf den Feldern arbeiten mussten und von morgens bis abends Zwangsarbeit verrichten mussten. Diese Arbeit wurde ohne ausreichende Nahrung, Ruhe oder medizinische Versorgung durchgeführt. Bücher wurden verbrannt; Geld wurde zerstört; Kommunikationsnetze wie Fernsehen, Radio und Telefon wurden abgebaut und zerstört.

Die "Killing Fields"

Die sozialen Experimente der Roten Khmer wurden von einer mörderischen Kampagne des politischen Völkermords begleitet. Jeder, der verdächtigt wurde, ein potentieller Feind der Revolution zu sein, wurde weggebracht, gefoltert und ermordet. Die meisten wurden mit Spitzhacken getötet, ihre Körper in Massengräbern entsorgt oder im Freien verrottet.

Die ersten Ziele waren diejenigen, die mit dem alten Regime verbunden waren: Politiker, Militärpersonal, Bürokraten, Geschäftsleute, Priester und Mönche. Es dauerte nicht lange, bis jemand, der als proamerikanisch, prowestlich, prokapitalistisch oder "intellektuell" eingestuft wurde - einschließlich Akademiker, Anwälte, Ärzte, Journalisten, Künstler, Lehrer, Studenten, sogar Musiker und Angestellte - verhaftet und zu den berüchtigten marschiert wurde "Felder töten". Nur helle Haut zu haben, eine zweite Sprache zu sprechen, westliche Kleidung oder Brillen zu tragen, war genug, um dich umzubringen.

Während der vier Jahre der Herrschaft der Roten Khmer starben zwischen 1.2 und 2.2 Millionen Kambodschaner und Ausländer - entweder durch Pol Pots Mordkommandos oder durch Unterernährung, Hunger und Krankheiten in den Kollektivfarmen.

Pol Pot fällt

Im Dezember 1978 wurde das demokratische Kampuchea von fast einer Viertelmillion Soldaten der Sozialistischen Republik Vietnam besetzt.

Ohne ausländische Verbündete oder eine industrielle Basis, um ihr Militär zu versorgen, wurden die Roten Khmer hoffnungslos von vietnamesischen Flugzeugen, Panzern und gepanzerten Fahrzeugen überrannt. Phnom Penh fiel in nur zwei Wochen an die Vietnamesen und zwang Pol Pot und seine Anhänger, in Westkambodscha Zuflucht zu suchen. Sie würden zwei Jahrzehnte in diesen Dschungelverstecken bleiben und einen kleinen, aber anhaltenden Aufstand gegen die neue Ordnung führen.

Die Vietnamesen zogen sich schließlich in 1989 aus Kambodscha zurück. Ein 1991-Friedensabkommen vom Oktober reformierte den kambodschanischen Staat und plante Wahlen für Mitte 1993. Die Roten Khmer, inzwischen nur noch wenige Tausend Aufständische, störten die Wahlen, konnten aber die Bildung einer neuen Regierung nicht verhindern.

Durch 1996 hatte Pol Pot die meisten seiner Anhänger verloren und war bei schlechter Gesundheit. Er ist verstorben im April 1998.

1. Kambodscha ist eine südostasiatische Nation, die zwischen Thailand, Laos und Vietnam liegt. Kambodscha war einst die Heimat des mächtigen Khmer-Reiches und wurde Mitte der 1800 von den Franzosen kolonialisiert.

2. Kambodscha erlangte seine Unabhängigkeit in 1953. Ihre Führer versuchten, einen neutralen Kurs einzuschlagen, doch der Krieg im benachbarten Vietnam führte zu einem kommunistischen Aufstand in Kambodscha.

3. Die Khmer Rouge, angeführt von Saloth Sar (Pol Pot), übernahmen im April 1975 die Kontrolle über Kambodscha. Sie evakuierten die Hauptstadt Phnom Penh und siedelten Millionen Kambodschaner in riesige Kollektivfarmen um.

4. Die Roten Khmer benannten die Nation in demokratisches Kampuchea um. Sie versuchten, die Geschichte zurückzudrehen, die Menschen in die bäuerliche Landwirtschaft zurückzubringen und alle Spuren westlichen Einflusses auszurotten.

5. Die Roten Khmer wurden im frühen 1979 von der Macht gezwungen. Ihre vierjährige Herrschaft dezimierte Kambodscha, verursachte weit verbreitetes menschliches Leiden und bis zu 2.2 Millionen Todesfälle.