Kambodscha ist ein südostasiatischer Staat, der an Thailand, Laos und Vietnam grenzt. Im Mittelalter war Kambodscha die Heimat des mächtigen Khmer-Reiches. Von ihrer prächtigen Hauptstadt Angkor aus dominierten die Khmer mehr als sechs Jahrhunderte lang die Region in den Bereichen Landwirtschaft, Handel, Kultur und Philosophie. Das Khmer-Reich erlebte einen allmählichen Niedergang und brach schließlich Mitte des 1400. Jahrhunderts zusammen. Nach dem Fall der Khmer wurden die Regionen Kambodschas schwächer und wurden zu Vasallenstaaten benachbarter Königreiche, insbesondere der Siamesen (Thailänder). Im Jahr 1867 wurde Kambodscha von den Franzosen kolonisiert, die das Gebiet fast ein Jahrhundert lang beherrschten. Kambodscha erhielt im November 1953 seine Unabhängigkeit. Von diesem Zeitpunkt an wurde das Schicksal Kambodschas vom Kalten Krieg im Allgemeinen und dem Vietnamkrieg im Besonderen beeinflusst. Ihre Führer versuchten, einen neutralen Kurs einzuschlagen; Stattdessen erlebte Kambodscha Jahre voller Luftangriffe, politischer Spaltung, ausländischer Einmischung und Bürgerkrieg. 1975 wurde die kambodschanische Regierung von den Roten Khmer, einem linken Aufstand unter der Führung des rücksichtslosen Pol Pot, übernommen. Die Roten Khmer versprachen, Kambodscha zu reinigen und ein einfaches landwirtschaftliches Leben und soziale Harmonie wiederherzustellen. Stattdessen wurde Kambodscha unter Pol Pot zu einem Völkermordexperiment, das mehr als zwei Millionen Todesopfer forderte.
Der Aufstieg der Roten Khmer in Kambodscha war ein Nebenprodukt des Krieges im benachbarten Vietnam. 1951 gründeten vietnamesische Kommunisten gemeinsam mit kambodschanischen Anhängern die Revolutionäre Volkspartei der Khmer (KPRP). Die KPRP wurde als einheimische kambodschanische kommunistische Partei gegründet, wurde jedoch in ihren ersten Jahren von vietnamesischen Kommunisten kontrolliert. In den späten 1950er Jahren hatten Kambodschaner Führungspositionen in der KPRP übernommen. Einer davon war Saloth Sar, ein Geschichtslehrer, der eine radikalere Bewegung wollte. Sar trat 1960 dem Zentralkomitee der KPRP bei und wurde dessen Partei de facto Führer im Februar 1963. Einige Wochen später flohen Saloth Sar und seine Anhänger aus der Hauptstadt Phnom Penh. Sie zogen in den abgelegenen Nordosten Kambodschas und errichteten mit Hilfe der Nordvietnamesen und der Vietcong ein Basislager. Unter Sars Führung wurde die Partei militanter und radikaler und strebte eher nach Revolution als nach politischen Reformen. 1966 wurde die Gruppe zur Kommunistischen Partei Kampucheas (CPK) reformiert. Wie die Anhänger von Mao Zedong In China gab die KPK die traditionelle marxistische Ideologie auf. Der wahre Weg zu einer klassenlosen Gesellschaft bestand darin, die kambodschanische Bauernwirtschaft wiederherzustellen und den westlichen Einfluss, den Intellektualismus und die Technologie auszurotten.
Mitte der 1960er Jahre arbeitete die CPK an der Rekrutierung und Ausbildung ihrer Mitglieder sowie an der Beschaffung von Waffen und Vorräten. Die englische Presse in Phnom Penh nannte ihre Mitglieder die Roten Khmer („Rote Khmer“). Die Roten Khmer begannen im Januar 1968 mit Angriffen auf Regierungstruppen. Diese Angriffe verschärften sich nach einem Putsch des proamerikanischen Generals Lon Nol im März 1970. Die Unterstützung für die Roten Khmer wuchs stetig, angeheizt durch den Widerstand gegen Lon Nol und die anhaltenden amerikanischen Bombenangriffe auf Kambodscha. 1972 verfügten die Roten Khmer über rund 30,000 reguläre Soldaten und mehr als 100,000 Reservisten. Als die Roten Khmer immer größer wurden, trieben sie die Regierungstruppen zurück und besetzten mehr Gebiete. Zu Beginn des Jahres 1975 war klar, dass die Roten Khmer bald das gesamte Land kontrollieren würden. Als die Streitkräfte der Roten Khmer am 1. April die Außenbezirke von Phnom Penh erreichten, trat Lon Nol zurück und floh aus dem Land. Zwölf Tage später evakuierte das US-Militär amerikanische Diplomaten, Ausländer und einige kambodschanische Beamte.
Die Roten Khmer übernahmen am 17. April 1975 die Kontrolle über Phnom Penh. Es war das erste Mal seit dem Koreakrieg (1950-53), dass eine Landeshauptstadt in die Hände kommunistischer Kräfte fiel. Ihre Soldaten drangen gegen Mittag in die Stadt ein. Die meisten waren bewaffnet, diszipliniert und schwarz gekleidet. Sie waren auch auffallend jung, einige in ihren frühen Teenagerjahren. Viele Einwohner von Phnom Penh, froh darüber, Lon Nol endlich los zu sein, jubelten und begrüßten die Sieger. Ihr Ton änderte sich am Nachmittag, als die Roten Khmer begannen, Waffen abzufeuern und die Menschen aus den Gebäuden auf die Straße zu schicken. Kinder wurden aus den Schulen geholt und ältere Menschen mit vorgehaltener Waffe aus ihren Häusern vertrieben. Es gab Berichte darüber, dass Patienten, die sich chirurgischen Eingriffen unterzogen, auf die Straße gezwungen wurden und immer noch aus Wunden und Schnitten bluteten. Den Guerillas zufolge war Phnom Penh von einem konterrevolutionären Angriff und amerikanischen Bombenangriffen bedroht, weshalb die Führer der Roten Khmer eine dreitägige Evakuierung der Stadt angeordnet hatten. Für die meisten würde es jedoch mehr als drei Jahre dauern, bis sie nach Phnom Penh zurückkehrten – und viele würden überhaupt nie zurückkehren.
Die Roten Khmer arbeiteten auch daran, Ausländer zu identifizieren und zu verhaften. Sobald sie gefunden wurden, wurden sie entweder im Schnellverfahren hingerichtet, eingesperrt oder aus Kambodscha vertrieben. Sars Männer schafften die königliche Regierung ab und setzten den ehemaligen König Norodom Sihanouk, der damals im chinesischen Exil lebte, als Staatsoberhaupt wieder ein. Sihanouk kehrte im September 1975 nach Kambodscha zurück und wurde umherziehender Botschafter der Roten Khmer. Die eigentlichen Entscheidungen wurden von der Hierarchie der Roten Khmer getroffen Angkar ('Organisation'), wie es besser bekannt war. Das Angkar Die Führung war weniger sichtbar als die anderer kommunistischer Regime. Befehle und Informationen wurden später an Funktionäre weitergegeben und nicht in großen öffentlichen Erklärungen oder Propaganda. Der Anführer der Roten Khmer, Saloth Sar, erlaubte keinen Personenkult; Er hielt nur wenige politische Kundgebungen oder Versammlungen ab und hielt nur gelegentlich Reden. Stattdessen hielten die Roten Khmer einen Mantel der Geheimhaltung um ihre Anführer aufrecht. Sar wurde verschiedentlich als Pol Pot, „Bruder Nummer Eins“ oder „Einer mit der Waffe“ bezeichnet. Im Januar 1976 gaben die Roten Khmer ihrem neuen Regime eine politische Grundlage, indem sie eine neue Verfassung verkündeten und Kambodscha in ein demokratisches Kampuchea umwandelten.
Die Transformation der kambodschanischen Gesellschaft durch die Roten Khmer war noch radikaler. Nachahmung der Führer der Französisch RevolutionPol Pot und seine Anhänger erklärten ihren Sieg im April 1975 zum „Jahr Null“. Die Geschichte Kambodschas – zusammen mit seiner kolonialen Korruption, westlichen Einflüssen und technischen Fortschritten – würde „zurückgedreht“ und von vorne beginnen. Pol Pots Ziel war es, ein klassenloses, gemeinschaftliches und autarkes Kampuchea aufzubauen, das von ausländischen Einflüssen, Intellektualismus und nichtkommunistischen Ideen unberührt blieb. Schulen und Hochschulen wurden geschlossen, ausländische Botschaften beschlagnahmt und buddhistische Pagoden abgerissen. Das Rechtssystem und die Gerichte Kambodschas wurden praktisch abgeschafft; Die Gerechtigkeit sollte stattdessen von den „Todesschwadronen“ der Roten Khmer und ihren „Umerziehungslagern“ ausgeübt werden. Millionen von Menschen wurden aus Phnom Penh und anderen Städten vertrieben, die von den Roten Khmer als „Bienenstöcke bürgerlicher Korruption“ verurteilt wurden. Alle Kambodschaner mit höherer Bildung oder Berufsausbildung wurden zur sofortigen Hinrichtung ausgewählt. Die meisten Kambodschaner wurden in Kollektivfarmen zusammengetrieben, wo sie auf den Feldern arbeiten und von morgens bis abends zur Arbeit gezwungen wurden. Diese Arbeiten wurden ohne ausreichende Ernährung, Ruhe oder medizinische Versorgung durchgeführt. Bücher wurden verbrannt; Geld wurde vernichtet; Kommunikationsnetze wie Fernseh-, Radio- und Telefonleitungen wurden alle demontiert und zerstört.
Die sozialen Experimente der Roten Khmer wurden von einer mörderischen Kampagne des politischen Völkermords begleitet. Jeder, der im Verdacht stand, ein potenzieller Feind der Revolution zu sein, wurde verschleppt, gefoltert und ermordet. Die meisten wurden mit Spitzhacken getötet, ihre Körper in Massengräbern entsorgt oder im Freien verrottet. Die ersten Ziele waren Personen, die mit dem alten Regime in Verbindung standen: Politiker, Militärangehörige, Bürokraten, Geschäftsleute, Priester und Mönche. Schon bald wurde jeder, der als proamerikanisch, prowestlich, prokapitalistisch oder „intellektuell“ galt – darunter Akademiker, Anwälte, Ärzte, Journalisten, Künstler, Lehrer, Studenten, sogar Musiker und Angestellte – verhaftet und zu den Berüchtigten geführt „Killing Fields“. Nur helle Haut zu haben, eine zweite Sprache zu sprechen, westliche Kleidung oder eine Brille zu tragen, reichte aus, um getötet zu werden. Während der vierjährigen Herrschaft der Roten Khmer starben zwischen 1.2 und 2.2 Millionen Kambodschaner und Ausländer – entweder durch die Mordkommandos von Pol Pot oder durch Unterernährung, Hunger und Krankheiten in den Kollektivfarmen.
„Während die Vereinigten Staaten und Vietnam die Verantwortung für einen Großteil der Sorgen Kambodschas teilen, waren die Kambodschaner letztendlich die Opfer ihrer eigenen Führer und ihrer eigenen Traditionen und Geschichte. Die schimmernde Patina eines tropischen Paradieses verdeckte ein Land, dessen Bevölkerung vom Aussterben bedroht war und dessen Herrscher den Glauben an die kulturelle und ethnische Überlegenheit Kambodschas ermutigten. Es ist ein Land, das an streitsüchtige, despotische Herrscher gewöhnt ist, die ihre Untertanen oder Bürger wie Kinder behandelten und Kambodscha als eines der großen Opfer der Geschichte betrachteten. Und es ist ein Land mit einer Tradition der Gewalt. “
Elizabeth Becker, Historikerin
Im Dezember 1978 wurde das demokratische Kampuchea von fast einer Viertelmillion Soldaten der Sozialistischen Republik Vietnam überfallen. Ohne ausländische Verbündete oder eine Industriebasis zur Versorgung ihres Militärs waren die Roten Khmer den vietnamesischen Flugzeugen, Panzern und gepanzerten Fahrzeugen hoffnungslos unterlegen. Phnom Penh fiel innerhalb von nur zwei Wochen an die Vietnamesen und zwang Pol Pot und seine Anhänger, im Westen Kambodschas Zuflucht zu suchen. Sie würden zwei Jahrzehnte lang in diesen Dschungelverstecken bleiben und einen kleinen, aber anhaltenden Aufstand gegen die neue Ordnung anführen. Die Vietnamesen zogen sich schließlich 1989 aus Kambodscha zurück. Durch ein Friedensabkommen vom Oktober 1991 wurde der kambodschanische Staat reformiert und für Mitte 1993 Wahlen angesetzt. Die Roten Khmer, inzwischen auf wenige Tausend Aufständische geschrumpft, mischten sich in die Wahlen ein, konnten aber die Bildung einer neuen Regierung nicht verhindern. Bis 1996 hatte Pol Pot die meisten seiner Anhänger verloren und befand sich in einem schlechten Gesundheitszustand. Er starb im April 1998.
1. Kambodscha ist eine südostasiatische Nation, die zwischen Thailand, Laos und Vietnam liegt. Kambodscha war einst die Heimat des mächtigen Khmer-Reiches und wurde Mitte der 1800 von den Franzosen kolonialisiert.
2. Kambodscha erlangte seine Unabhängigkeit in 1953. Ihre Führer versuchten, einen neutralen Kurs einzuschlagen, doch der Krieg im benachbarten Vietnam führte zu einem kommunistischen Aufstand in Kambodscha.
3. Die Khmer Rouge, angeführt von Saloth Sar (Pol Pot), übernahmen im April 1975 die Kontrolle über Kambodscha. Sie evakuierten die Hauptstadt Phnom Penh und siedelten Millionen Kambodschaner in riesige Kollektivfarmen um.
4. Die Roten Khmer benannten die Nation in demokratisches Kampuchea um. Sie versuchten, die Geschichte zurückzudrehen, die Menschen in die bäuerliche Landwirtschaft zurückzubringen und alle Spuren westlichen Einflusses auszurotten.
5. Die Roten Khmer wurden im frühen 1979 von der Macht gezwungen. Ihre vierjährige Herrschaft dezimierte Kambodscha, verursachte weit verbreitetes menschliches Leiden und bis zu 2.2 Millionen Todesfälle.
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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn und Steve Thompson geschrieben. Um auf diese Seite zu verweisen, verwenden Sie das folgende Zitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, „Cambodia under Pol Pot“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/cambodia-under-pol-pot/.