Die Berlin-Krise ereignete sich in den 1950er Jahren. Die deutsche Hauptstadt war zu einem geteilten Mikrokosmos des Kalten Krieges geworden. Ostberlin wurde von der kommunistischen Regierung kontrolliert Ost-Deutschland, während die westliche Hälfte der Stadt von den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten besetzt und versorgt wurde. Das Leben im kommunistischen Teil Berlins war voller Probleme. Obwohl viele Ostberliner nach dem Krieg den Kommunismus unterstützten, waren viele desillusioniert über den Mangel an Fortschritt und Freiheit. Die DDR-Regierung übte mit ehrgeizigen Produktionsquoten und -zielen Druck auf die Arbeiter aus. Lebensnotwendige Güter wie Lebensmittel, Kleidung und Unterkunft wurden von der Regierung subventioniert – doch oft kam es zu Engpässen oder langen Warteschlangen. Die industriellen Prioritäten Ostdeutschlands führten dazu, dass weniger Konsum- und Luxusgüter hergestellt wurden. Die Ostdeutschen waren sich immer der Stasi („Staatssicherheit“) bewusst, einer der größten und am weitesten verbreiteten Geheimpolizeibehörden des Sowjetblocks. Ab den frühen 1950er Jahren war es für Ostdeutsche schwierig, in Länder außerhalb des Sowjetblocks zu reisen. Die Grenze zwischen Ost- und Westdeutschland wurde in eine Linie aus Stacheldraht, Befestigungen und Wachen umgewandelt, die von der Tschechoslowakei bis zur Ostsee verlief.
Mitte 1953 hatten die Spannungen zwischen ostdeutschen Arbeitern und ihrer Regierung ihren Höhepunkt erreicht. Die Regierung forderte eine Erhöhung der Arbeitsquoten, jedoch ohne Lohnerhöhung. Damit einher ging eine Verknappung von Nahrungsmitteln und Grundverbrauchsgütern – bis hin zur Rationierung der Stromversorgung. Im Juni streikten mehrere hundert Bauarbeiter in Ostberlin, nachdem die Regierung mit Lohnkürzungen wegen Nichteinhaltung der Produktionsquoten gedroht hatte. Dieser Streik entwickelte sich zu einem Massenprotest mit rund 40,000 Menschen, von denen die meisten eine Reduzierung der Quoten und einige politische Reformen forderten. Mit der Zeit forderten die Demonstranten die Absetzung der ostdeutschen Regierung. Polizei und sowjetische Truppen gingen weiter, um den Demonstranten entgegenzutreten Unter den Linden ('Under the Limes', eine bekannte Straße). Die Polizei schoss auf die Menge und tötete mindestens 55 Menschen, obwohl die tatsächliche Zahl der Todesopfer zehnmal so hoch gewesen sein könnte.
Die sich verschlechternde Lage in Ostdeutschland überzeugte viele davon, dass eine Flucht aus dem Sowjetblock notwendig war. Westberlin wurde zu einem Durchgangsland für politische Flüchtlinge aus Ostdeutschland und anderen kommunistischen Ländern. Die Grenzen der Stadt waren im Vergleich zu den Landesgrenzen Ostdeutschlands nur schwach besetzt, so dass illegale Übertritte nach West-Berlin zwar immer noch schwierig, aber durchaus möglich waren. Die besseren Lebens- und Arbeitsbedingungen in Westdeutschland zogen einen stetigen Flüchtlingsstrom aus dem Osten an. Bis 1950 waren mehr als 1.5 Millionen Deutsche nach West-Berlin übergesiedelt; Sobald sie dort waren, konnten sie sich überall in Westdeutschland oder Westeuropa niederlassen. In den 1950er Jahren stieg die Zahl der Flüchtlinge jährlich an: von 144,000 (1959) auf 199,000 (1960) und 207,000 (1961). Die Berufsgruppen – insbesondere Ärzte, Anwälte, Lehrer und Hochschulabsolventen – machten einen erheblichen Teil der Flüchtlinge in Richtung Westen aus. In Ostdeutschland und der Sowjetunion wuchs die Besorgnis über diesen Exodus der Sowjetbürger. Besonders besorgniserregend waren die Auswirkungen, die ein „Brain Drain“ gebildeter und qualifizierter Arbeitskräfte auf die Sowjetblockländer haben könnte. 1958 stellte der sowjetische Führer Nikita Chruschtschow den Westmächten in Berlin ein Ultimatum:
„Die Sowjetregierung hat sich unter dem Wunsch, die Lage in Berlin im Interesse des europäischen Friedens und im Interesse einer friedlichen und unabhängigen Entwicklung Deutschlands zu normalisieren, entschlossen, Maßnahmen zur Liquidierung des Besatzungsregimes in Berlin zu ergreifen . Sie hofft, dass die Regierung der USA diese Motive richtig versteht und die Berliner Frage realistisch angeht. “
Chruschtschow kündigte an, dass Westdeutschland, Amerika, Großbritannien und Frankreich Verträge mit Ostdeutschland unterzeichnen sollten, um die Kontrolle über Westberlin abzugeben. Er gab den westlichen Verbündeten sechs Monate Zeit, um dies abzuschließen. Sobald Chruschtschows Ultimatum abgelaufen wäre, wäre jeder künftige Zugang zu West-Berlin ausschließlich Sache der ostdeutschen Regierung. Chruschtschows Ultimatum sorgte für Schlagzeilen – doch die Westmächte erkannten seinen Bluff und erklärten ihre Absicht, in West-Berlin zu bleiben, und versicherten, dass sie das gesetzliche Recht dazu hätten. Als Chruschtschows Ultimatum im Mai 1959 ablief, war nichts geschehen. Chruschtschows Schachzug war gescheitert und er war gezwungen, seine Forderungen zurückzuziehen. Die Außenminister der vier Mächte trafen sich Mitte 1959 in Genf, um die deutsche Wiedervereinigung zu besprechen, es wurde jedoch keine Einigung erzielt. Die Lage in Berlin entspannte sich weiter, als Chruschtschow im September 1959 die USA besuchte und sich mit Präsident Eisenhower traf.
Die Wahl von John F. Kennedy zum US-Präsidenten (1960) ermutigte Chruschtschow, der weitere indirekte Drohungen in Bezug auf Berlin abfeuerte. Auf einem Gipfel in Wien im Juni 1961 teilte Chruschtschow Kennedy mit, dass er beabsichtige, einen separaten Friedensvertrag mit Ostdeutschland zu unterzeichnen; Eine der Auswirkungen dieses Vertrags wäre die Aufhebung des alten sowjetisch-alliierten Abkommens, das den Straßen-, Schienen- und Luftzugang nach Berlin garantierte. Die Frage der Zugangsrechte nach Berlin läge dann bei den Ostdeutschen, die ihnen mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit den Zugang entziehen würden. Kennedy gab jedoch nicht nach. In einer Ansprache an die Nation am 25. Juli ordnete der Präsident eine erhebliche Aufstockung der amerikanischen Interkontinentalraketenstreitkräfte, die Hinzufügung von fünf neuen Armeedivisionen sowie eine Aufstockung der Luftwaffe und der militärischen Reserven des Landes an. Er erklärte sich bereit, die amerikanischen Streitkräfte zur Verteidigung ihrer Zugangsrechte zu Berlin einzusetzen:
„Solange die Kommunisten darauf bestehen, dass sie sich darauf vorbereiten, unsere Rechte in Westberlin und unsere Verpflichtungen gegenüber der Bevölkerung einseitig zu beenden, müssen wir bereit sein, diese Rechte und diese Verpflichtungen zu verteidigen. Wir werden manchmal bereit sein zu reden, wenn das Gespräch helfen wird. Wir müssen aber auch bereit sein, mit Gewalt Widerstand zu leisten, wenn Gewalt auf uns ausgeübt wird. Entweder allein würde scheitern. Zusammen können sie der Sache der Freiheit und des Friedens dienen. “
„Der Kremlführer [Chruschtschow] hatte die westliche Stadt Berlin immer als ‚schwärende Wunde‘ der Deutschen Demokratischen Republik, aber auch als ‚Hoden des Westens‘ betrachtet. „Jedes Mal, wenn ich den Westen zum Schreien bringen will“, bemerkte er, „drücke ich Berlin aus.“
Patrick Major, Historiker
Anfang August 1960 kam es zu zahlreichen Treffen zwischen Regierungsvertretern und Außenministern beider Seiten. Die Amerikaner, Briten und Franzosen trafen sich in Paris und beschlossen, Chruschtschows Provokation zu ignorieren. Eine Reaktion darauf würde zu einer weiteren sowjetischen Aggression und möglicherweise zu einem Krieg führen. Chruschtschow selbst war damit beschäftigt, einen KGB-Plan zu erwägen, um die amerikanische Aufmerksamkeit von Berlin abzulenken, indem er Aufstände und Unruhen in Afrika und Mittelamerika auslöste. Die entscheidende Entscheidung in Bezug auf Berlin fiel stattdessen aus Ostdeutschland. Am 12. August unterzeichnete die dortige Regierung einen Befehl zur Abriegelung der Grenze zwischen Ost- und West-Berlin. Aus diesem Samen sollte eines der Wahrzeichen des Kalten Krieges entstehen: die Berliner Mauer.
1. Durch die 1950s wurde Ostberlin vom Staat streng kontrolliert, seinen Menschen wurden Grund- und Konsumgüter entzogen.
2. Dies führte zu Unruhen wie einer Reihe von rollenden Streiks und Protesten in 1953, die eine Reduzierung der Arbeitsquoten forderten.
3. Viele verzweifelte Ostberliner flohen aus der Stadt nach Westberlin, und die Zahl der Flüchtlinge stieg von 207,000 auf 1961.
4. Aus Angst vor einer Abwanderung qualifizierter Arbeitskräfte stellte Chruschtschow 1958 ein Ultimatum an die USA, West-Berlin zu verlassen.
5. Dieses Ultimatum wurde ignoriert, jedoch versuchte Chruschtschow nach der Wahl von John F. Kennedy zum US-Präsidenten erneut, Druck auf den Westen auszuüben. Kennedy widersetzte sich entschieden Chruschtschows Forderungen und besuchte Berlin, um seine Solidarität mit seinem Volk zu zeigen.
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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al., „The Berlin Crisis“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/berlin-crisis/.