Ostdeutschland war eine sozialistische Nation, die 1949 nach der Teilung Deutschlands gegründet wurde. Ostdeutschland war in vielerlei Hinsicht das erste Kind des Kalten Krieges. Als Deutschland am Ende des Zweiten Weltkriegs von den Alliierten und der Sowjetunion überfallen wurde, einigten sich diese darauf, verschiedene Zonen zu besetzen. Zu diesem Zeitpunkt gab es keinen Plan, Deutschland in einzelne Staaten aufzuteilen. Inmitten der Spannungen und Spaltungen von 1945–48 wurde die Zukunft Deutschlands nach dem Krieg jedoch unsicherer. Die Ereignisse im sowjetisch besetzten Ostdeutschland brachten es auf den Weg einer eigenständigen Entwicklung. Im April 1946 gründete eine prosowjetische Gruppe unter der Führung von Walter Ulbricht gründete die Socialist Unity Party (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, oder SED). Mit der Unterstützung der sowjetischen Militärbehörden dominierten Ulbricht und die SED die politische Landschaft in Ostdeutschland. Veranstaltungen wie die Berliner Blockade von 1947-48 trug zur Ausweitung der Kluft zwischen den alliierten und den sowjetischen Zonen bei. Diese Spaltungen gipfelten am 7. Oktober 1949 in der Bildung einer unabhängigen Nation, der Deutschen Demokratischen Republik (DDR). Die Alliierten weigerten sich, diese neue Nation oder ihre sozialistische Regierung anzuerkennen. Die Welt lernte es jedoch als Ostdeutschland kennen.
Ostdeutschland hatte 18 eine Bevölkerung von knapp über 1949 Millionen Menschen. Eingebettet zwischen dem von den Alliierten besetzten Westdeutschland und dem Sowjetblock wurde die DDR zum Brennpunkt der Spannungen und Intrigen des Kalten Krieges. Als neu geschaffene Nation, die auf den Ruinen des Nazi-Staates errichtet wurde, wurde Ostdeutschland zum Testgelände für sozialistische Regierung und Politik. Walter Ulbricht wurde zur bedeutendsten Figur dieses Wandels. Als fanatischer Kommunist trug Ulbricht einen Bart wie den von Vladimir Lenin während sein Führungsstil nachempfunden war Josef Stalin. Ulbrichts Macht und Bekanntheit wuchsen in den frühen 1950er Jahren stetig. In den ersten Monaten der DDR-Regierung fungierte er als stellvertretender Ministerpräsident, wurde 1950 Generalsekretär der SED und 1953 erster Sekretär der Partei. Stalins Tod im März 1953 warf Fragen über Moskaus künftige Politik gegenüber Ostdeutschland auf. Obwohl Ulbricht als überzeugter Stalinist bekannt war, wurde seine eigene Position unsicher.
Am 16. Juni 1953 streikten Bauarbeiter in Ostberlin aus Protest gegen erhöhte Arbeitsquoten und drohende Lohnkürzungen. Am nächsten Tag schlossen sich ihnen 40,000 Berliner an, die vor allem über die kargen Wirtschaftsbedingungen und den Mangel an politischen Freiheiten verärgert waren. Die Gewalt in Ostberlin breitete sich schnell auf andere Teile des Landes aus. Ostdeutsche Polizisten und Soldaten sowie sowjetische Truppen wurden eingesetzt, um die Demonstrationen zu stoppen und einen möglichen Aufstand niederzuschlagen. Dies führte zu vielen Todesfällen und Verletzungen; Die Zahl der Getöteten schwankt zwischen 80 und über 500. Der Juniaufstand, wie er bekannt wurde, überzeugte den Kreml davon, dass in Ostdeutschland eine feste Hand erforderlich war. Ulbricht wurde im Juli nach Moskau gerufen und erhielt die Befugnis, die SED zu säubern und gegen Dissidenten vorzugehen. Der berüchtigte Geheimdienst der DDR, der Ministerium für Staatssicherheit oder 'Stasi', wurde seine Führung ersetzt und die Befugnisse erweitert. Ulbricht brachte nicht nur Unruhestifter zum Schweigen, sondern versuchte auch, die Demonstranten zu besänftigen. In den folgenden Monaten bemühte er sich, die Nahrungsmittelknappheit zu lindern, Löhne und Renten zu erhöhen und die Preise für Konsumgüter und Transportmittel zu senken.
Ostdeutschland blieb im ersten Jahrzehnt wirtschaftlich rückständig. Dafür gab es mehrere Gründe. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Industriegüter und Rohstoffe in Ostdeutschland von der Sowjetunion geplündert und beschlagnahmt, die sie als Kriegsreparationszahlungen beanspruchte. Mehr als die Hälfte der Industriekapazität der Region ging zwischen 1945 und 1949 in sowjetische Hände über, und der größte Teil der verbleibenden Industriekapazitäten wurde verstaatlicht. Aufgrund des Mangels an Rohstoffen begannen die verbleibenden Industrien Ostdeutschlands, sich auf teure Importe zu verlassen. Nach der Unabhängigkeit 1949 konnten ostdeutsche Exporte nur noch zu Festpreisen an Ostblockstaaten verkauft werden; Sie hatten keinen Zugang zu den größeren, lukrativeren Märkten in Westdeutschland oder Westeuropa. 1950 führte Ulbrichts sozialistische Regierung eine stalinistische Wirtschaftspolitik ein, die den Schwerpunkt auf industrielle Produktion und kollektivierte Landwirtschaft legte. Für die Arbeiter galten strenge Arbeitsquoten und -ziele, während Löhne und Preise vom Staat festgelegt wurden. Diese Betonung der industriellen Produktion und Infrastruktur führte zu einem Mangel an Wohnraum und Konsumgütern. Es gab einen erheblichen Rückgang des Lebensstandards, der dazu beitrug Republikflucht: ein Exodus von Menschen aus Ostdeutschland. Zwischen 175,000 und 1949 verließen jedes Jahr durchschnittlich 1953 Auswanderer die Republik. Die schlechten Arbeits- und Lebensbedingungen trugen auch zum bereits erwähnten Aufstand im Juni 1953 bei.
Mitte der 1950er Jahre lockerte die DDR-Regierung ihre Wirtschaftspolitik. Der stalinistische Fünfjahresplan wurde durch eine gemäßigtere Siebenjahresversion ersetzt, wobei der Schwerpunkt stärker auf der Produktion von Konsumgütern lag. Diese Reformen waren jedoch eher oberflächlich und die ostdeutsche Wirtschaft zeigte nur marginale Anzeichen eines Wachstums. Ulbricht wollte unbedingt an die wirtschaftlichen Erfolge Westdeutschlands anknüpfen und beschleunigte daraufhin den Übergang zum vollständigen Sozialismus. In den späten 1950er Jahren ordnete seine Regierung eine stärkere Kollektivierung der Landwirtschaft und die Verstaatlichung von Industrien an, die sich noch in Privatbesitz befanden. Ostberlin intensivierte auch seine Kampagne der kommunistischen Indoktrination und Propaganda. Diese Änderungen brachten wenig, abgesehen von einem weiteren Anstieg in der Republikflucht. 1960 erlitt Ostdeutschland den schlimmsten jährlichen Exodus von Bürgern und verlor fast 200,000 Menschen jenseits der Grenze. Bis 1961 hatte jeder fünfte Ostdeutsche das Land verlassen. Mehr als die Hälfte dieser Zahl war jünger als 30 Jahre; Viele waren gut ausgebildete, ausgebildete oder qualifizierte Arbeitskräfte. Dieser "Brain Drain" löste die Berliner Krise von 1961, die Schließung der Ost-West-Grenzen und die Errichtung der Berliner Mauer.
1963 kündigte Ulbrichts Regierung das New Economic System (NES) an. Die NES versprach eine gemischte Wirtschaft, die eine dezentrale Wirtschaftsführung mit Elementen eines marktbasierten Systems kombinierte. Die Preiskontrollen wurden gelockert und die Preise wurden stärker von Angebot und Nachfrage beeinflusst. Den Fabrikleitern wurde größere Autonomie eingeräumt, während Arbeitersyndikate die Beteiligung an der Entscheidungsfindung gestattet wurde. Arbeitseinheiten wurden mit Anreizen für das Erreichen von Zielen belohnt und nicht mit Strafen für das Nichterreichen dieser Ziele. Das NES führte zu einigen kurzfristigen Verbesserungen – aber auch diese Reformen erwiesen sich als zu oberflächlich, um dauerhafte Veränderungen herbeizuführen. Nach fast zwei Jahrzehnten an der Macht war es Ulbricht nicht gelungen, die stagnierende ostdeutsche Wirtschaft in Ordnung zu bringen. Wann Willy Brandt 1969 wurde er Bundeskanzler Westdeutschlands und begann, auf die Aufnahme von Beziehungen zu Ostdeutschland hinzuweisen. Ulbricht zeigte wenig Interesse und behielt seine kriegerische Rhetorik gegenüber dem Westen bei. Der alte Stalinist schien der Mann von gestern zu sein. 1971 verdrängte die SED mit Moskaus Unterstützung Ulbricht leise von der Macht. Er blieb Staatsoberhaupt der DDR, übte jedoch keine Kontrolle über die Politik aus.
Ulbricht wurde als Generalsekretär von ersetzt Erich Honecker, deren flexiblere Führung zu einem Jahrzehnt von Ostpolitik (manchmal auch als "Deutsch" bezeichnet Entspannung'). Honeckers Verhandlungen mit Brandt führten zur Unterzeichnung des Vertrages Grundvertrag (Dezember 1972) und die Wiederherstellung des diplomatischen Kontakts zwischen Ost- und Westdeutschland. Die ostdeutsche Grenze wurde für den Transit- und Tourismusverkehr geöffnet, während Honeckers Regierung Handelsabkommen mit nicht-sowjetischen Ländern aushandelte. Honecker investierte auch viel in die Verbesserung der Lebensbedingungen, insbesondere der Wohnverhältnisse (in den 1970er Jahren wurden mehr als eine Million neue Häuser und Wohnungen gebaut). Die Wirtschaftsplanung wurde neu ausgerichtet, um größere Mengen an Konsumgütern zu produzieren, insbesondere Elektroartikel und Alltagsartikel wie Toilettenartikel. 1975 behauptete die Regierung, dass drei Viertel der ostdeutschen Haushalte über einen Kühlschrank verfügten, während zwei Drittel über einen Fernseher und eine Waschmaschine verfügten. Der ostdeutsche Lebensstandard erreichte den höchsten im Sowjetblock. Doch trotz dieser Verbesserungen mangelte es den Bürgern immer noch an der Vielfalt, den Wahlmöglichkeiten und dem Komfort, die Westdeutschland zu bieten hatte.
„Die ostdeutschen Bürger hatten Zugang zum westdeutschen Fernsehen, was ihnen die Freiheit und das wirtschaftliche Wohlergehen des Westens zeigte. Die Honecker-Führung nahm diese kulturelle Durchdringung zunächst nicht sehr ernst. [Aber] die ständige Auseinandersetzung mit der westdeutschen Konsumkultur hatte heimtückische Auswirkungen auf die ostdeutsche Gesellschaft und ermutigte die Ostdeutschen, sie mit ihrer eigenen relativ heruntergekommenen, benachteiligten Gesellschaft zu vergleichen. “
Minton F. Goldman, Historiker
Trotz Honeckers Wirtschaftsreformen war die ostdeutsche Gesellschaft in den 1970er und 1980er Jahren bedrückend, stagnierend und wenig inspirierend. Die Ostdeutschen litten weiterhin unter einem langweiligen Arbeitsalltag, Gehorsam und Konformität. Die meisten Aspekte des Lebens wurden von sozialistischen Werten und Erwartungen dominiert. Fernsehen, Radio und Presse waren alle in Staatsbesitz. Kino war beliebt, aber die meisten Filme wurden im Sowjetblock produziert. Grundnahrungsmittel waren in ausreichender Menge vorhanden, aber das meiste Essen war eintönig und langweilig. Das religiöse Engagement nahm ab, so dass sich weniger als jeder dritte Ostdeutsche als Christ identifizierte. Betriebe, Gewerkschaften, kulturelle Organisationen und sogar Sportvereine wurden von loyalen Sozialisten kontrolliert oder überwacht. Die Wächter dieser starren sozialistischen Existenz waren die Gefürchteten Stasi, unterstützt von einem Netzwerk von Spionen und Informanten. Dieser Sicherheitsapparat war schnell in der Lage, politische Bedrohungen, potenzielle Unruhestifter und Kritik an der Regierung zu bekämpfen. Nicht genehmigte politische Gruppen, kulturelle Bewegungen oder Individualismus wurden schnell unterdrückt. Die meisten Ostdeutschen ertrugen diesen Mangel an Freiheit, indem sie sich in ihr Privatleben zurückzogen.
1. Die DDR war ein unabhängiger sozialistischer Staat. Es wurde im Oktober 1949 aus der sowjetischen Besatzungszone in Deutschland gebildet.
2. In den ersten zwei Jahrzehnten wurde Ostdeutschland von der Sozialistischen Einheitspartei (SED) und Walter Ulbricht regiert, einem Kommunisten, der sich an Lenin und Stalin orientierte.
3. Ulbrichts Regierung verhängte eine sozialistische Wirtschaftspolitik, unterdrückte Dissens nach dem Aufstand vom Juni 1953, schloss ihre Grenzen und errichtete die Berliner Mauer.
4. 1971 wurde Ulbricht durch Erich Honecker ersetzt. Er baute eine Arbeitsbeziehung mit der Bundesrepublik Deutschland auf und setzte sich gleichzeitig für die Verbesserung des Lebensstandards in der DDR ein.
5. Trotz Honeckers Wirtschaftsreformen stagnierte die ostdeutsche Gesellschaft, politische Freiheiten und Individualismus wurden durch die Regierung unterdrückt Stasi und Regierungsspione und Informanten.
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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn und Steve Thompson geschrieben. Um auf diese Seite zu verweisen, verwenden Sie das folgende Zitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, „Ostdeutschland“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/east-Germany/.