Walter Ulbricht (1893-1973) war ein sozialistischer Politiker, der eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung von spielte Ost-Deutschland. Ulbricht wurde in Leipzig als Kind von Eltern aus der Arbeiterklasse geboren, die aktive Mitglieder der Sozialdemokratischen Partei (SPD) waren. Ulbricht selbst trat 1912 während seiner Ausbildung zum Tischler der SPD bei. Zu Beginn des Ersten Weltkriegs wurde er eingezogen und diente an der Ostfront, bis er 1917 desertierte. Nach dem Krieg schloss er sich dem Spartakusbund an, einer kommunistischen Revolutionsgruppe, und nahm später an der Gründungsversammlung der Kommunistischen Partei Deutschlands (KPD) teil. Ulbricht studierte auch sozialistische Politik und Regierung in Moskau. Er kehrte nach Deutschland zurück und war während der Weimarer Zeit als Politiker tätig, wobei er einen KPD-Sitz innehatte Reichstag (Deutsches Parlament) zwischen 1928 und 1933. Ulbricht floh aus Deutschland, nachdem die Nazis 1933 die Macht übernommen hatten. Er lebte in Paris und Prag, bevor er nach Moskau zog.
Im Mai 1945 kehrte Ulbricht nach Berlin zurück. Als die Demokratische Republik Deutschland (Ostdeutschland) 1949 gegründet wurde, wurde er zu einer Schlüsselfigur. 1950 wurde Ulbricht Generalsekretär der Sozialistischen Einheitspartei (Sozialistische Einheitspartei Deutschlandsoder SED) und die de facto nationaler Führer der DDR. Ulbrichts Führung und Politik orientierten sich weitgehend an denen Stalins. Er führte einen fünfjährigen Wirtschaftsplan zur Industrialisierung und Modernisierung durch, der sowohl landwirtschaftliche als auch industrielle Arbeitskräfte kollektivierte. Ulbricht schuf auch zwei Massenbewegungen: die Freie Deutsche Jugend (Freie deutsche Jugend) und Demokratischer Frauenbund Deutschlands (Deutsche Frauenliga); beide waren in ihrer Absicht sozialistisch, erinnerten aber viele an Organisationen aus der Zeit des Nationalsozialismus. Ulbricht verhängte auch politische Kontrollen und erweiterte sowohl die Größe als auch die Macht der Stasi, die berüchtigte ostdeutsche Geheimpolizei. Auch um Ulbricht wurde ein Personenkult aufgebaut. Er wurde in der Partei- und Regierungspropaganda hoch gelobt („Unser Volk wird durch einen wirklich großen Menschen repräsentiert, der von der gesamten fortschrittlichen Welt geehrt wird“, sagte ein Beamter über Ulbricht).
Die Politik von Ulbricht konnte weder bei der wirtschaftlichen Produktion noch beim Lebensstandard signifikante Verbesserungen erzielen. Die Nahrungsmittelknappheit nahm zu, während die Regierung von ihren Industriearbeitern höhere Produktionsquoten forderte. Die zunehmende Unzufriedenheit trug zu einem Massenaufstand in Ostberlin (Juni 1953) und einer wachsenden Abwanderung von Fach- und Fachkräften in den Westen bei. Mitte 1961 entschied Ulbricht mit Zustimmung des sowjetischen Führers Nikita Chruschtschow, die Grenzen der DDR zu schließen und in Berlin eine riesige Mauer zu errichten. Der Berliner Mauergepaart mit mehr Wirtschaftsreformen in 1963 und dem Aufstieg von Leonid Breschnewmachte Ulbricht sowohl innerhalb seiner eigenen Partei als auch in Moskau unbeliebt. Im Mai 1971 wurde er angeblich aus gesundheitlichen Gründen aus der DDR-Führung ausgeschieden und durch ersetzt Erich Honecker. Ulbricht erlitt im Juli 1973 einen schweren Schlaganfall und starb im folgenden Monat im Alter von 80.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Walter Ulbricht“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/walter-ulbricht/.