Willy Brandt (1913-1992) war ein deutscher Politiker, der als einer der effektivsten westlichen Führer des Kalten Krieges gilt. Brandt bekleidete mehrere wichtige Ämter: Er war Bürgermeister von West-Berlin und später Außenminister und Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland. Brandt wurde als Herbert Frahm in der nördlichen Stadt Lübeck unweit von Hamburg geboren. Er war der uneheliche Sohn einer unverheirateten Mutter aus der Arbeiterklasse und lernte seinen Vater nie kennen. Als Teenager wurde Frahm Mitglied der Sozialdemokratischen Partei (SPD), Deutschlands größter linker Partei, und wurde eine Zeit lang von den Nazis verfolgt. Frahm floh aus Deutschland nach Skandinavien unter dem falschen Namen Willy Brandt, den er auch danach weiterhin verwendete. Während seines Aufenthalts in Norwegen heiratete Brandt zweimal und entwickelte Freundschaften und Verbindungen zu anderen politischen Exilanten.
Willy Brandt kehrte zu zurück Deutschland nach dem Krieg und arbeitete als Journalist, bevor er in die Kommunalpolitik eintrat. 1957 wurde der beliebte Brandt zum Bürgermeister der Berliner Westzonen gewählt. Diese Rolle brachte ihn während der Berlin-Krise (1958) und der Errichtung des Berliner Mauer (1961). Brandt behauptete, eher ein reformierender Sozialist als ein Kommunist zu sein. Er glaubte an Veränderung durch Demokratie; Er widersetzte sich dem Vorstoß der sowjetischen Herrschaft nach Osteuropa, glaubte aber auch, dass Westdeutschland nicht zu sehr von den Vereinigten Staaten abhängig werden sollte. Normalerweise sympathisch und charismatisch, konnte Brandt aber auch entschlossen und entscheidungsfreudig sein, Eigenschaften, die er als Bürgermeister von Berlin unter Beweis stellte. 1960 wählte die SPD Brandt zu ihrem Kandidaten für das westdeutsche Kanzleramt. Er gewann jedoch nicht, Brandt wurde später Außenminister und Vizekanzler in der westdeutschen Koalitionsregierung (1966–69).
Als Außenminister setzte sich Willy Brandt für eine neue versöhnliche Politik ein Ostpolitikin der Tat eine deutsche Form von Entspannung. Obwohl zunächst umstritten, Ostpolitik wurde nach und nach vom westdeutschen Volk akzeptiert und Brandt erlangte enorme Popularität. Auch nach seiner Wahl zum Kanzler im Oktober 1969 trieb er die Ostpolitik weiter voran. Anders als sein Vorgänger, der Antikommunist Konrad AdenauerBrandt hoffte auf eine Versöhnung mit Ost-Deutschland durch die schrittweise Wiederherstellung der Kommunikation und der diplomatischen Beziehungen. Im März 1970 besuchte er Ostdeutschland und nahm an einer Reihe von Gipfeltreffen mit dem ostdeutschen Sozialistenführer Willi Stoph teil. Brandt unterzeichnete auch Nichtangriffsverträge mit der Sowjetunion und Polen, was dazu beitrug, jahrzehntelange Spannungen in Europa abzubauen. Brandt wurde 1974 aus dem Kanzleramt gedrängt, nachdem sich herausstellte, dass einer seiner engen Berater ein ostdeutscher Spion war. Bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1987 war er weiterhin Mitglied des Bundestags und Vorsitzender der SPD. Er starb im Oktober 1992 im Alter von 78 Jahren.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Willy Brandt“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/willy-brandt/.