Serbien war keineswegs eine große europäische Macht, aber die sich abzeichnenden Ereignisse rückten es in das Epizentrum europäischer Spannungen und auf den Weg zum Krieg. Eingeklemmt dazwischen Österreich-Ungarn, der Osmanisches Reich und mehrere andere Balkanstaaten, Serbien nahm eine Position von einiger strategischer Bedeutung ein. Das serbische Volk hatte eine lange und reiche Geschichte, wurde aber wie Deutschland und Italien erst im späten 19. Jahrhundert zu einer unabhängigen Nation. Seine Nähe zu Europa und Asien machte Serbien jahrhundertelang zum Ziel für Eindringlinge. Die Römer besetzten die Region im 2. Jahrhundert v. Chr. und bewohnten sie jahrhundertelang; Nicht weniger als 17 römische Kaiser, darunter Konstantin der Große, wurden auf serbischem Boden geboren. Im Mittelalter übernahmen slawische Serben (auch Weiße Serben genannt) nach und nach die Kontrolle über die Region. Das mächtige Osmanische Reich drang im 14. Jahrhundert in Serbien ein und eroberte es schließlich im Jahr 1459. Die Region blieb dreieinhalb Jahrhunderte lang unter osmanischer Kontrolle, bis zur erfolgreichen Serbischen Revolution im frühen 1800. Jahrhundert. Serbien wurde 1830 ein selbstverwaltetes Fürstentum und 1878 ein unabhängiger und international anerkannter Nationalstaat.
Das neue unabhängige Serbien war vielen Zwängen und Einflüssen ausgesetzt – von seinem Nachbarn Österreich, von seinen slawischen Verwandten in Russland, von liberalen Ideen des Westens und von seinem eigenen intensiven Nationalismus. Die ersten Jahre des Königreichs waren außerdem von Intrigen, Instabilität, politischer Rivalität und einem gescheiterten Krieg mit Bulgarien geprägt. Sein erster König, Milan Obrenovic, war pro-österreichisch und verbündete sein Land mit Wien, wodurch er den österreichischen Handel und Investitionen in Serbien förderte und erleichterte. Während der Herrschaft Mailands wurde Österreich zum größten Abnehmer serbischer Agrarexporte, insbesondere Vieh, Weizen und Obst. Das serbische Territorium wurde auch von österreichischen Eisenbahnen durchzogen, während österreichische Banken serbischen Unternehmen umfangreiche Kredite gewährten. In den 1880er Jahren war Serbien wirtschaftlich von Österreich abhängig geworden, während viele den serbischen König als politisch gehorsam, wenn nicht sogar als Marionette Wiens betrachteten. Diese Situation missfiel den serbischen Intellektuellen, von denen viele mit Russland sympathisierten und Angst vor den Folgen des österreichischen Expansionismus hatten.
Die junge serbische Nation wurde von den Obrenovic-Monarchen gescheitert, die sowohl politisch hinterhältig als auch vergnügungssüchtig, faul und desinteressiert am Fortschritt waren. In den 1880er Jahren wurde König Milan von Kritik geplagt, sowohl an seiner Verwaltung des Landes als auch an seinem Privatleben. Diese Kritik trug zu seiner Abdankung im Jahr 1889 bei, als Milan den Thron seinem kleinen Sohn Alexander übergab. Vier Jahre später entließ Alexander, wahrscheinlich auf Anweisung seines Vaters, seine Minister und erklärte die autokratische Herrschaft über Serbien. Alexanders unberechenbares Verhalten und die unbeliebte Ehe mit einer viel älteren Frau machten ihn bald noch unbeliebter als seinen Vater. Im Mai 1903 wurde der 26-jährige König von einer Clique von Armeeoffizieren gefangen genommen, erschossen und ausgeweidet, sein Körper wurde auf einen Komposthaufen geworfen. Die Armee übergab den serbischen Thron an Peter, einen Prinzen aus der rivalisierenden Karageorgevic-Dynastie.
Der in Paris ausgebildete und Veteran des Deutsch-Französischen Krieges war der neu gekrönte König Peter stärker verwestlicht als seine Vorgänger. Er war außerdem praktischer und fleißiger und mehr an der Modernisierung als an der Monarchie interessiert. Der neue König machte sich daran, Serbien in einen konstitutionellen, demokratischen Staat und eine moderne Wirtschaft umzuwandeln. Unmittelbar nach der Machtübernahme erließ der neue König eine liberale Verfassung (1903), verabschiedete eine politische Amnestie, lockerte die Unterdrückungsgesetze und schaffte die Pressezensur ab. Diese politische Liberalisierung erfreute sich nicht nur bei einheimischen Serben, sondern auch bei anderen slawischen Völkern auf dem Balkan großer Beliebtheit. Viele Slawen betrachteten Serbien als sicheren Hafen für die slawische Identität und Kultur. Die Großserbien-Bewegung forderte die Rückgewinnung serbischen Territoriums vom Osmanischen Reich und dem Österreichisch-Ungarischen Reich. Der Panslawismus forderte die Befreiung von Millionen Slawen, die noch immer unter österreichischer Herrschaft gefangen waren. Einige glaubten sogar, dass Serbien den Kern eines zukünftigen Jugoslawiens bilden sollte, einer einzigen Nation für alle slawischen Völker Südeuropas.
Die Veränderungen in Serbien stellten Österreich-Ungarn vor mehrere Probleme. Die Doppelmonarchie war es gewohnt, in Serbien ihre Politik zu bestimmen, doch in den ersten Jahren des 1900. Jahrhunderts geriet diese Situation in Gefahr. König Peter versuchte, die Außenpolitik Serbiens neu auszurichten, indem er sein Land von der österreichischen Kontrolle befreite und gute Beziehungen und Handelsabkommen mit Frankreich, Russland und Bulgarien aushandelte. Nach zwei Jahrzehnten als österreichisch-ungarischer Satellit kann Serbien frei handeln und mit wem auch immer es will. Dies verärgerte die österreichischen Minister, die 1906 Handelssanktionen einleiteten und künftige Käufe von serbischem Schweinefleisch (einem seiner Hauptexportgüter) verboten. Der „Schweinekrieg“, wie er genannt wurde, dauerte drei Jahre, war aber ein Sieg für Serbien, dessen Wirtschaft sich in dieser Zeit diversifizierte und schnell wuchs. Mit der wirtschaftlichen Unabhängigkeit von Österreich-Ungarn entstand der Wunsch nach größerer politischer Unabhängigkeit. Der serbische Nationalismus verstärkte sich und die Forderungen nach slawischer Befreiung und Einheit nahmen zu. Sogar der serbische König Peter brachte seine volle Unterstützung für einen slawischen Superstaat auf dem Balkan zum Ausdruck, dessen schlagendes Herz Serbien sein sollte.
„Solange Bosnien und Herzegowina unter angeblich‚ vorübergehender 'militärischer Besetzung durch Österreich-Ungarn geblieben war, konnten serbische Nationalisten noch ernsthafte Hoffnungen [auf die Bildung] eines ‚Großserbiens' hegen, das Bosnien und Herzegowina sowie Mazedonien und das Kosovo umfasste und möglicherweise Dalmatien, wodurch sie ungehinderten Zugang zum Meer erhalten. Die formelle Annexion von Bosnien und Herzegowina [1908] sollte solche Hoffnungen auslöschen und Serbien zwingen, einen dauerhaften Binnenstaat und einen halbabhängigen Status zu akzeptieren. “
Robert Bideleux, Historiker
Die Spannungen zwischen Wien und Belgrad wurden durch die Bosnienkrise (1908–9) und die Balkankriege (1912–13) weiter verschärft. Die Balkanprovinzen Bosnien und Herzegowina waren nominell Teil des Osmanischen Reiches, unterstanden jedoch dem de facto Kontrolle über Österreich. Im Oktober 1908 beantragte Wien die Aufnahme in das Reich und kündigte die Annexion von Bosnien und Herzegowina an. Dieser Schritt empörte Serbien, das die Annexion sowohl als Ausweitung der österreichischen Macht als auch als Bedrohung der slawischen Unabhängigkeit auf dem Balkan ansah. Serbien mobilisierte als Reaktion auf die Annexion sein Militär, gab jedoch später nach, da es ihm nicht gelang, die Unterstützung Russlands zu erhalten. Die militärischen Siege Serbiens in den Balkankriegen – zunächst über das Osmanische Reich, dann gegen seinen ehemaligen Verbündeten Bulgarien – führten zu einer erneuten Verschiebung der Machtverhältnisse. Durch die Verträge von London und Bukarest gewann Serbien beträchtlich an Territorium und Bevölkerung hinzu, seine Größe verdoppelte sich fast (von 48,300 auf 87,000 Quadratkilometer) und es wuchs um 1.6 Millionen Menschen. Diese Expansion machte Serbien zu einem der größten Staaten Südeuropas und zur militärisch stärksten Nation auf dem Balkan.
Mittlerweile befanden sich die serbischen und österreichisch-ungarischen Beziehungen auf einem gefährlichen Tiefpunkt. Die Österreicher betrachteten Serbien als eine Nation von Unruhestiftern, deren Aktionen ihr fragiles Reich destabilisieren könnten. Militärplaner in Wien sprachen offen über die Zerschlagung des unverschämten Nachbarn; Die einzige Aufgabe bestand darin, einen Vorwand für einen Krieg gegen Serbien zu finden. In Serbien glaubten viele, dass die Interessen ihrer Nation sowie das Wohlergehen der slawischen Bevölkerung in Südeuropa von einer expansiven, imperialistischen Macht bedroht würden. Panslawische nationalistische Gruppen begannen sich zu bilden und zu gedeihen. Diese Gruppen hatten zwei Ziele: die Rechte der slawischen Bevölkerung in der Region zu schützen und längerfristig Österreich-Ungarn aus dem Balkan zu vertreiben. Diese Gruppen nutzten Propaganda und Agitation, um den Panslawismus zu fördern und seine Feinde zu verurteilen – nicht nur Österreich-Ungarn, sondern auch gemäßigte serbische Politiker, die es nicht geschafft hatten, Wien die Stirn zu bieten. Gruppen wie die Volksverteidigung (Narodna Odbrana), die Schwarze Hand (Crna Ruka) und Young Bosna (Mlada Bosna) wurden in ihrem Vorgehen gewalttätiger. Obwohl diese militanten nationalistischen Gruppen hauptsächlich aus Studenten und jungen Radikalen bestanden, genossen sie eine gewisse Unterstützung von serbischen Bürokraten, Militäroffizieren und sogar Mitgliedern der königlichen Familie. Im Juni 1914 ermordeten eine Handvoll Mitglieder der Schwarzen Hand Erzherzog Franz Ferdinand in Sarajevo, ein Ereignis, das Europa in einen katastrophalen Krieg stürzen sollte.
1. Serbien war eine Balkan-Nation zwischen Österreich-Ungarn und anderen Staaten, die zuvor vom Osmanischen Reich kontrolliert wurden.
2. Es erlangte nationale Unabhängigkeit von den Osmanen in den 1800s, geriet aber unter die politische und wirtschaftliche Kontrolle Österreichs.
3. Unter König Peter I. ab 1903 modernisierte und liberalisierte sich die serbische Nation, erlebte ein Wirtschaftswachstum und begann, sich der österreichischen Kontrolle zu entziehen.
4. Serbien wurde auch zu einem Hafen für Nationalismus und Panslawismus, eine Bewegung, die die österreichisch-ungarischen Führer bekämpfte.
5. Spannungen mit Österreich-Ungarn trugen zum Aufstieg mehrerer serbischer nationalistischer Gruppen bei. Diese Gruppen hatten zum Ziel, Serbien vor österreichischen Übergriffen zu schützen und die Rechte der slawischen Bevölkerung zu schützen.
© Alpha History 2018. Der Inhalt dieser Seite darf nicht ohne Erlaubnis erneut veröffentlicht oder verbreitet werden. Weitere Informationen finden Sie in unserer Nutzungsbedingungen.
Diese Seite wurde von Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Um auf diese Seite zu verweisen, verwenden Sie das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al, „Serbien vor dem Ersten Weltkrieg“ bei Alpha-Geschichte, https://alphahistory.com/worldwar1/serbia/, 2018, abgerufen am [Datum des letzten Zugriffs].