William Pitt (1708–1778) war ein Whig-Parlamentarier und britischer Premierminister zwischen Mitte 1766 und Ende 1768. Pitt wurde in London als Sohn einer Familie geboren, deren Reichtum größtenteils aus dem Kolonialhandel mit Indien stammte. Er diente eine Zeit lang beim britischen Militär, bevor er 1735 ins Parlament einzog. Als brillanter und äußerst ehrlicher Redner verbrachte Pitt das nächste Jahrzehnt damit, die Regierung zu kritisieren; Dies machte ihn in der Öffentlichkeit beliebt, den amtierenden Königen und Ministern jedoch ein Dorn im Auge. Pitts wirklicher Aufstieg zur Berühmtheit erfolgte während des Siebenjährigen Krieges, als er das Kommando über die gescheiterten Kriegsanstrengungen übernahm und den Sieg sicherte. In den Jahren 1765–66 unterstützte er die Rechte der amerikanischen Kolonisten und verurteilte den Stamp Act als schlechte Politik. Die Kolonialkrise führte zum Sturz der Regierungen von Grenville und Rockingham, was dazu führte, dass Pitt im Juli 1766 zum Premierminister ernannt wurde. Aber während Pitt als Kriegsführer und lautstarker Kritiker der Regierung erfolgreich gewesen war, war er als Premierminister weitaus weniger erfolgreich Minister; Er überließ politische Angelegenheiten anderen wie Charles Townshend, dem Sponsor der verhassten Steuermaßnahmen von 1767. Pitts Unfähigkeit und sein schlechter Gesundheitszustand führten im Oktober 1768 zu seiner Ablösung.
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