Untersuchungen legen nahe, dass das koloniale Amerika eine der gebildetsten Gesellschaften seiner Zeit war. In ländlichen Gebieten lag die Alphabetisierungsrate der Erwachsenen bei etwa 70 Prozent; in amerikanischen Städten lag sie meist über 95 Prozent. Dies steht in krassem Vergleich zum Alphabetisierungsgrad in Europa, der zwischen 40 und 70 Prozent lag.
Entgegen der landläufigen Meinung besaß nur eine kleine Minderheit der amerikanischen Kolonisten Sklaven. Afroamerikanische Sklaven waren nicht billig, die Preise reichten von etwa 100 Dollar für ein Kind bis zu mehreren hundert Dollar für einen starken Feldarbeiter. Die Ernährung, Kleidung und Unterbringung der Sklaven verursachte zusätzliche Kosten. Diese Beträge waren für die meisten in den Kolonien unerschwinglich, so dass der Sklavenbesitz fast ausschließlich den Reichen vorbehalten war.
Das Kino-Stereotyp der Indianer, die Felle trugen und Pfeil und Bogen abfeuerten, war eher die Ausnahme als die Regel. Die Männer vieler Stämme trugen zumindest westliche Kleidung und setzten Waffen als Waffen ein. Sie erwarben diese Gegenstände im Handel mit Kolonisten.
Die königliche Proklamation von 1763 hat als Rechtsdokument noch immer eine gewisse Wirkung. Einige Ureinwohner Kanadas haben Klagen beim Gerichtssystem des Landes eingereicht und argumentiert, dass die Proklamation eine formelle Anerkennung ihrer Landrechte darstelle.
Es wird oft gesagt, dass Sam Adams ein Brauer war und verschiedene amerikanische Biere aus diesem Grund seinen Namen trugen; Das in Boston hergestellte Samuel Adams Lager trägt sein Bild auf seinen Etiketten. Allerdings braute Adams weder Bier noch trank er es.
Thomas Hutchinson schrieb gerade den zweiten Band einer Geschichte von Massachusetts, als ein Mob im August 1765 sein Haus in Boston durchsuchte und zerstörte. Nachdem sich der Mob zerstreut hatte, wurde Hutchinson Berichten zufolge gesehen, wie er auf der schlammigen Straße kniete und die Seiten seines Manuskripts einsammelte.
Trotz der Unruhen von 1765 wurden Stempelsteuern zu einem akzeptierten Mittel für Regierungen, Einnahmen zu erzielen. In fast allen westlichen Ländern erheben Stempelsteuern oder -abgaben, vor allem auf Grundstücks- und Wohnungstransaktionen sowie auf einige Rechtsdokumente.
Kein amerikanischer Kolonist wurde jemals gezwungen, eine Unterkunft mit britischen Soldaten zu teilen. Beide Quartering Acts sahen vor, dass Privathäuser nur dann beschlagnahmt werden sollten, wenn sie leer waren. Die Eigentümer von Gebäuden, in denen Soldaten untergebracht waren, sollten von der Kolonialversammlung eine Entschädigung erhalten.
Die meisten Kapitel der Sons of Liberty verbot die Beteiligung von Frauen; Sie bestanden ausschließlich aus Männern, die an der vorherrschenden Überzeugung festhielten, dass Frauen in politischen Bewegungen keinen Platz hätten. Dies veranlasste revolutionäre Frauen, ihre eigenen Gruppen zu gründen, die „Töchter der Freiheit“ genannt wurden. Im Jahr 1767 ergriff ein Chapter der Daughters of Liberty einen loyalistischen Zwischenrufer und übergoss ihn (da er weder Teer noch Federn zur Hand hatte) mit Melasse und Blumen.
Charles Townshend, der Abgeordnete, der die verhassten Zölle vorschlug, starb im September 1767 - nur wenige Tage nach einer hitzigen Rede zu diesem Thema im Parlament.
Paul Revere war nicht nur ein Propagandist – er war auch ein Plagiator. Reveres berühmter Stich des Massakers von Boston wurde fast wörtlich nach einer Zeichnung von Henry Pelham kopiert, die nur wenige Tage zuvor fertiggestellt worden war. Revere war jedoch beim Druck und der Verbreitung seines Bildes schneller. Später schrieb Pelham Revere einen wütenden und beleidigenden Brief, in dem er ihn des Diebstahls beschuldigte, „als ob Sie mich auf der Autobahn ausgeplündert hätten“.
Während seines politischen Lebens war Patrick Henry über einen längeren Zeitraum hinweg drogenabhängig. Henry konsumierte regelmäßig Laudanum, eine starke Mischung aus Opium und Alkohol, die im 18. Jahrhundert weit verbreitet war. Henry war nicht der einzige bemerkenswerte Revolutionär, der auf diese Droge setzte. Benjamin Franklin beispielsweise nutzte Laudanum zur Linderung seiner Gichtschmerzen während der Verfassungsversammlung 1787 in Philadelphia.
Einer der Männer, die die Razzia auf der Gaspee Auf Rhode Island lebte John Brown, der später ein bekannter Sklavenhändler wurde. Im Jahr 1796 wurde Brown als erster Amerikaner wegen illegalen Sklavenhandels angeklagt.
Georgien entsandte keine Delegierten zum ersten Kontinentalkongress. Die Entfernung zu Philadelphia war ein Problem, allerdings waren die politischen Führer Georgiens auch mit einem feindlichen Grenzkrieg gegen die Creeks [amerikanische Ureinwohner] beschäftigt.
Samuel Adams beschäftigte sich mit Religion ebenso wie mit der Revolution, vielleicht sogar noch mehr. Im Jahr 1774 argumentierte er, dass das Quebec Act und der französische Katholizismus eine viel größere Bedrohung für die amerikanischen Kolonien darstellten als die britische Besteuerung.
Samuel Adams war auch der Name eines bemerkenswerten Loyalisten aus Vermont. Im Jahr 1774 wurde er von Ethan Allens Green Mountain Boys vor Gericht gestellt, bevor er geteert und gefedert wurde. Wie viele Loyalisten zog der „andere“ Samuel Adams später nach Kanada.
Die Amerikanische Revolution fand während der schlimmsten Pockenepidemie in der Geschichte Nordamerikas statt, bei der zwischen 80,000 und 100,000 Menschen an der Krankheit starben. Viele versuchten, die schlimmste Form der Pocken zu vermeiden, indem sie sich der Variolation unterwarfen und sich absichtlich mit der weniger tödlichen Form infizierten. Einige Kolonialfrauen veranstalteten sogar „Pockenpartys“, bei denen die Gäste eingeladen wurden, „die Pocken zu nehmen“ (eine Variola zu bekommen).
Kapitän John Parker, der amerikanische Milizionär, der die Kolonialkräfte in Lexington anführte, war bei Ausbruch der Kämpfe schwer an Tuberkulose erkrankt. Parker nahm an keinen anderen Schlachten teil und starb einige Monate später.
Die erste Auflage von Gesunder Menschenverstand hat einem Thomas Paine tatsächlich einen ordentlichen Gewinn eingebracht. Paine sah jedoch nichts davon, da der ursprüngliche Verleger, Robert Bell, den Erlös behielt. Paine spendete die Gewinne aus späteren Ausgaben an die Kontinentalarmee, angeblich um Fäustlinge für den Winter zu kaufen.
Thomas Paine verschenkte einen Großteil des Geldes, das er mit dem Schreiben verdiente. Paine starb später in relativer Armut. An seiner Beerdigung nahmen weniger als zehn Personen teil. Jahre später wurden Paines Knochen exhumiert und auf ein Schiff gebracht, um in seiner Heimat England wieder begraben zu werden – sie gingen jedoch verloren unterwegs und wurden nie gefunden.
George Washington war die meiste Zeit seines Lebens von Krankheit geplagt. Zu verschiedenen Zeiten litt Washington an Malaria, Ruhr, Pocken und verschiedenen Arten von Fieber. Er wurde auch von schlechten Zähnen geplagt. Von den 1780s hatte Washington nur noch einen seiner eigenen Zähne; im gegensatz zur folklore hatte er keine holzzähne, sondern stützte sich auf zahnersatz aus elfenbein und knochen.
Benjamin Franklin war ein berüchtigter Frauenheld, der Dutzende Affären abwickelte und mehrere uneheliche Kinder zeugte. Diese sexuellen Beziehungen hielten bis in seine 70er Jahre an, als Franklin in Paris lebte und arbeitete. Seine Affären in Frankreich reichten von Affären mit jugendlichen Prostituierten bis hin zu Affären mit alternden Adligen.
Ironischerweise kommt das Wort „Unabhängigkeit“ nirgendwo im Text der Unabhängigkeitserklärung vor, auch nicht im Titel.
John Locke, der Philosoph, der maßgeblich für das Aufklärungsprinzip der Naturrechte verantwortlich ist, schrieb ausführlich über die Erziehung kleiner Kinder. Doch Locke war auch ein lautstarker Befürworter der Kinderarbeit. Im Jahr 1697 argumentierte Locke, dass Kindern über drei Jahren das Stricken und Spinnen beigebracht werden sollte, damit sie arbeiten können.
George Washingtons bevorzugte Farbe für die Uniformen der Kontinentalarmee war Rot, genau wie die Farbe der regulären britischen Armee. Da Amerika jedoch nur einen bedeutenden Farbstoff produzierte – Indigo –, waren die amerikanischen Uniformen blau.
George Washington lehnte es ab, für seine Arbeit als Oberbefehlshaber der Armee ein Gehalt zu beziehen. Stattdessen verlangte er, dass der Kongress nur seine Ausgaben erstatte. In den acht Jahren des Unabhängigkeitskrieges beanspruchte Washington jedoch fast 450,000 US-Dollar – das entspricht heute 4 Millionen US-Dollar. Als Washington zum Präsidenten gewählt wurde, machte er das gleiche Angebot hinsichtlich der Spesen statt des Gehalts. Diesmal wurde dies abgelehnt und ihm wurde ein reguläres Gehalt zugesprochen.
Mehrere der 16 Folgen von Thomas Paine Die amerikanische Krise waren an das britische Volk gerichtet. Paine teilte den Briten mit, dass sich ihre Fortsetzung des Krieges in Amerika für den englischen Handel und Gewerbe als kostspielig erweisen würde. Er verspottete offen die militärischen und politischen Führer Großbritanniens und stellte ihre Motive und ihre Kompetenz in Frage.
Oberst Rall, ein hessischer Oberst, der das Kommando in Trenton hatte, hatte eine sehr niedrige Meinung von den Soldaten der Kontinentalarmee und nannte sie „Provinzclowns“. Es gibt Hinweise darauf, dass Rall 1776 vor dem bevorstehenden amerikanischen Angriff auf Trenton gewarnt wurde, ihn jedoch ignorierte.
Benjamin Franklins unehelicher Sohn William war ein leidenschaftlicher Loyalist. Franklin Junior war Gouverneur von New Jersey, bis er 1776 verhaftet und dann zur Flucht gezwungen wurde, zuerst nach New York und dann nach England. Franklin und sein berühmter Vater haben sich nach der Revolution nie versöhnt.
Die zur Aushandlung des Vertrags von Paris (1783) entsandten US-Delegierten beauftragten einen Künstler, die Unterzeichnung des Vertrags zu malen. Die britischen Delegierten lehnten es jedoch ab, an diesem Gemälde teilzunehmen, so dass es unvollendet blieb.
George Washington glaubte nicht, dass der Sieg Amerikas 1781 in Yorktown den Krieg beenden würde. Er erwartete, dass die Briten sich neu gruppieren und eine weitere Kampagne starten würden.
In Philadelphia war eine Gruppe ehemaliger Soldaten so entsetzt über die Wertlosigkeit ihrer kontinentalen Banknoten, dass sie einen streunenden Hund gefangen nahmen, ihn mit Teer überzogen und mit Papiergeld „gefiedert“ hatten.
Die Delegierten des Philadelphia-Kongresses im Jahr 1787 sparten weder beim Essen noch bei der Unterhaltung. Bei ihrem letzten offiziellen Treffen konsumierte die Gruppe mehr als 160 Flaschen Alkohol, darunter Bier, Wein, Apfelwein und Portwein.
Ein antiföderalistischer Witzbold schlug vor, dass ein besserer Titel für Föderalisten „Ratten“ sein könnte, da sie die Verfassung ratifizieren wollten.
Die zweite Änderung, die den Amerikanern das „Recht, Waffen zu tragen“ gewährt, wurde aufgenommen, um die Lebensfähigkeit einer zivilen Miliz zu gewährleisten, falls Amerikaner jemals angegriffen werden, bedroht werden oder sich auf eine zweite Revolution einlassen müssen.
Alexander Hamilton war in einen der ersten Sexskandale in der Geschichte der USA verwickelt. In den frühen 1790er Jahren hatte er eine Affäre mit Maria Reynolds, einer verheirateten Frau, die 12 Jahre jünger war als er. Marias Ehemann ließ die Affäre weitergehen – nachdem er Hamilton erpresst und als Gegenleistung für sein Schweigen mehrere Barzahlungen verlangt hatte. Die Angelegenheit wurde schließlich 1797 entdeckt und veröffentlicht.
Alexander Hamilton wurde in einem Duell getötet – vom amtierenden Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten. Hamilton geriet in eine politische Auseinandersetzung mit Vizepräsident Aaron Burr, der den ehemaligen Finanzminister 1804 zu einem Duell mit Pistolen herausforderte. Hamilton und Burr trafen sich im Morgengrauen an einem Flussufer in New Jersey. Obwohl darüber diskutiert wird, was passiert ist, geht man davon aus, dass Hamilton zuerst feuerte, aber absichtlich über Burrs Kopf zielte (eine gängige Praxis, die es den Teilnehmern ermöglichte, ihre Ehre zu wahren). Burr zielte jedoch auf Hamiltons Körper und traf ihn am Oberkörper. Die Kugel beschädigte Hamiltons Leber und blieb in seiner Wirbelsäule stecken. Er wurde zur Behandlung abtransportiert, starb jedoch am folgenden Nachmittag. Burr wurde wegen Mordes angeklagt, die Sache wurde jedoch später eingestellt.
Auch der amerikanische Marineheld John Paul Jones war in einen Sexskandal nach der Revolution verwickelt. 1789 wurde Jones in Russland verhaftet, nachdem ihm vorgeworfen wurde, ein 12-jähriges Mädchen vergewaltigt zu haben. Jones wurde später freigelassen, nachdem bekannt wurde, dass das Mädchen eine Prostituierte war und im Rahmen einer politischen Intrige einvernehmlich mit Jones geschlafen hatte.
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