James Otis (1725-1783) war ein Anwalt und Politiker aus Massachusetts, der vor allem für die Prägung des Slogans „Besteuerung ohne Vertretung ist Tyrannei“ bekannt war. Otis wurde in Cape Cod geboren und war der Sohn eines prominenten Anwalts und der Bruder von Mercy Otis Warren, einem zukünftigen Chronisten der Revolution. Er wurde in Harvard ausgebildet, schloss 1743 sein Studium ab und begann eine Anwaltskanzlei in Boston. Im Jahr 1760 wurde Otis königlicher Beamter und vertrat die Krone vor dem Vizeadmiralitätsgericht von Boston. Innerhalb weniger Monate „wechselte er die Seite“, um Kolonialhändler gegen die verhassten „Writs of Assistance“ (Durchsuchungsbefehle) zu vertreten. Während dieser Fälle hielt Otis lange, aber beredte Gerichtsreden, in denen er die Rechtmäßigkeit der Unterstützungsbescheide in Frage stellte und sie als das „schlimmste Instrument willkürlicher Macht“ bezeichnete.
Mitte der 1760er Jahre verfasste Otis mehrere Traktate, in denen das Recht der amerikanischen Kolonisten geltend gemacht wurde, sich den in London beschlossenen Steuern und aufdringlichen Maßnahmen zu widersetzen. Dies machte Otis zu einem der frühesten Revolutionäre (ein Historiker hat ihn als "Vorrevolutionär" bezeichnet) - aber Otis war weniger radikal als spätere Figuren und drängte auf Reform und Reinigung der Status quo eher als amerikanische Unabhängigkeit. Otis saß auch als Mitglied der Gesetzgebung von Massachusetts, war mit den Sons of Liberty verbunden und diente als Delegierter des Stamp Act Congress. In 1769 wurde Otis von einem Zollbeamten angegriffen und auf den Kopf geschlagen. Der Schlag verursachte Anfälle von Geisteskrankheiten, die an Wahnsinn grenzten und Otis zwangen, sich aus dem öffentlichen und politischen Leben zurückzuziehen. Er spielte keine Rolle in der Revolution, lebte aber lange genug, um einen amerikanischen Sieg zu erleben. Otis starb in 1783, nachdem er von einem Blitz getroffen worden war, als er in einer Tür stand.
Der Inhalt dieser Seite ist © Alpha History 2015. Inhalte, die von Alpha History erstellt wurden, dürfen ohne unsere ausdrückliche Genehmigung nicht kopiert, erneut veröffentlicht oder weiterverbreitet werden. Weitere Informationen finden Sie in unserer Nutzungsbedingungen.