John Hancock (1737–1793) war ein Bostoner Geschäftsmann und Unterstützer der Revolution, der später mehrere wichtige politische Ämter innehatte, darunter die Präsidentschaft des Konföderationskongresses. Hancock wurde in Braintree, der gleichen Stadt wie John Adams, geboren. Er wurde in jungen Jahren Waise und zu seinem Onkel Thomas, einem wohlhabenden Kaufmann aus Boston, geschickt. John wird Thomas Hancocks de facto Hancocks Sohn war Sohn und erhielt eine Ausbildung in der Führung des Familienunternehmens, das er schließlich 1764 erbte. Hancocks Interesse an der Revolution beruhte zunächst auf Eigeninteresse. Er war über den Sugar Act und die Townshend Revenue Acts verärgert – nicht aus politischen Gründen, sondern weil sie die Rentabilität seines Unternehmens bedrohten. In Bezug auf das Briefmarkengesetz war er gemäßigter und glaubte, dass die Amerikaner es akzeptieren sollten, während sie vor dem Parlament protestierten.
Im Jahr 1768 gerieten Hancocks Angestellte, die sich manchmal auf Schmuggel und Steuerhinterziehung einließen, in mehrere Zwischenfälle mit Zollbeamten. Die bekannteste davon war die Beschlagnahme von Hancocks Schiff Freiheit und seiner Ladung Wein, was dazu führte, dass Hancock wegen Zollhinterziehung verklagt wurde, das Verfahren jedoch später eingestellt wurde. Dieser Vorfall radikalisierte Hancocks Haltung gegenüber Großbritannien; Das gilt auch für seine wachsende Freundschaft und Zusammenarbeit mit Samuel Adams. Mitte der 1770er Jahre leistete Hancock stillschweigende und finanzielle Unterstützung für Adams und die Sons of Liberty. Im Jahr 1774 wurde Hancock zum Präsidenten des Massachusetts Provincial Congress gewählt, einer Körperschaft, die illegal gegründet wurde, nachdem die koloniale Legislative durch die Coercive Acts geschlossen wurde; Für die Briten bedeutete die Ausübung dieses Amtes, dass Hancock ein Verbrecher war. Obwohl Hancock nicht am ersten Kontinentalkongress teilnahm, nahm er am zweiten teil und erlangte schließlich Berühmtheit als erster und größter Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung. Hancock diente während des Unabhängigkeitskrieges im Konföderationskongress und war zwei Jahre lang dessen Präsident. Er diente auch als Gouverneur von Massachusetts und begnadigte während dieser Zeit die meisten Bauern, die an der Shays-Rebellion beteiligt waren.
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