Ende 1776 schien die Amerikanische Revolution bereits nach wenigen Monaten zum Scheitern verurteilt zu sein. Washingtons auf Milizen basierende Kontinentalarmee hatte ihre kritische erste Prüfung nicht bestanden, als sie nach der Schlacht von Long Island vor den Briten floh. Der Armee selbst fehlte es an Männern, Ausbildung und Ausrüstung. Seine Offiziere waren im Kampf unerfahren und nicht in der Lage, Befehle auszuführen. Darüber hinaus war ihre Dienstzeit fast abgelaufen, da sich der Großteil der Armee für einen Zeitraum von 12 Monaten eingezogen hatte.
Die Unabhängigkeitserklärung und die Ankunft der britischen Invasionstruppen hatten nicht, wie einige gehofft hatten, zu einer Unterstützung der Revolution oder zu Rekrutierungen in der Kontinentalarmee geführt. Die loyalistische Stimmung hingegen schien stark zu sein. Als die britische Armee New York City einnahm, wurden sie mit Paraden und Jubel begrüßt, und es waren die Revolutionäre, die verspottet und verspottet wurden.
Diese Broschüren erhielten schließlich einen Titel Die amerikanische Krise. Obwohl Paines Essays als Kommentar zur aktuellen Situation in Amerika präsentiert wurden, waren sie in Wirklichkeit ein Schlachtruf für die Revolution. Geschrieben in seinem unnachahmlichen Stil mit eingängigen Slogans und Appellen an Gefühl und Patriotismus, Die amerikanische Krise schlug vor, dass die Vorteile des Sieges und der Freiheit die Kosten des Kampfes überwiegen würden, egal wie verzweifelt die Situation sei.
Dies sind die Zeiten, die die Seelen der Menschen auf die Probe stellen. Der Sommersoldat und der Sonnenscheinpatriot werden in dieser Krise vor dem Dienst für ihr Land zurückschrecken; aber wer es jetzt aushält, verdient die Liebe und den Dank von Mann und Frau. Tyrannei ist, genau wie die Hölle, nicht leicht zu besiegen; Dennoch haben wir den Trost, dass der Triumph umso ruhmreicher ist, je härter der Konflikt ist. Was wir zu billig bekommen, schätzen wir zu gering: Es ist nur die Kostbarkeit, die jedem Ding seinen Wert verleiht. Der Himmel weiß, wie er seine Güter mit einem angemessenen Preis bewerten kann; und es wäre in der Tat seltsam, wenn ein so himmlischer Artikel wie die FREIHEIT nicht hoch bewertet würde. Großbritannien, das über eine Armee zur Durchsetzung seiner Tyrannei verfügt, hat erklärt, dass es ein Recht hat (nicht nur auf STEUERN), sondern auch darauf, „uns in ALLEN FÄLLEN zu binden“, und wenn es keine Sklaverei ist, auf diese Weise gebunden zu sein, dann gibt es das auch nicht so etwas wie Sklaverei auf Erden. Sogar der Ausdruck ist gottlos; denn eine so unbegrenzte Macht kann nur Gott gehören.
Während Gesunder Menschenverstand war ein überzeugendes Dokument gewesen, das darauf abzielte, die kolonialen Bindungen an England zu lösen, Die amerikanische Krise wurde als Inspiration konzipiert. Ziel war es, die Amerikaner zum Krieg zu bewegen und den Kampf fortzusetzen, obwohl ihre Sache hoffnungslos schien.
George Washington war von Paines Worten so beeindruckt, dass er befahl, seinen Soldaten am Weihnachtstag 1776, Stunden vor der Schlacht von Trenton, die erste Broschüre vorzulesen. Zusammen mit dem Sieg in dieser Schlacht und anderen Zeichen eines sich ändernden Schicksals, der bewegenden Sprache von Die amerikanische Krise trug dazu bei, die Revolutionären zu stärken und Paines Ruf als Propagandist zu festigen.
„Anfangs schienen die Amerikaner zahlenmäßig unterlegen, untertrainiert und schlecht ausgerüstet zu sein. Paine erzählte ihnen, dass Gott die Seite derer vertrat, die versuchten, einen Krieg zu vermeiden, und erinnerte sie daran, dass die Briten zuvor von einer geringeren Anzahl geschlagen worden waren (und diese von einer Frau angeführt wurden: Jeanne d'Arc). Er lobte Washington hoch, während er die sklavisch unterwürfigen amerikanischen Tories beschämte. “
Gregory Claeys, Historiker
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