J. Edgar Hoover (1895-1972) war ein langjähriger Direktor des Federal Bureau of Investigation (FBI), einer amerikanischen Strafverfolgungsbehörde, die eine wichtige Rolle bei der Sicherheit im Kalten Krieg spielte. John Edgar Hoover wurde in Washington DC geboren, wo er sein ganzes Leben verbrachte. Sein Vater war ein religiöser Steinmetz und die Hoover-Kinder wurden in strenger viktorianischer Form erzogen. Hoover besuchte die Central High, wo er ein starkes Stottern überwand und ein erfolgreicher Debattierer wurde. Nach seinem Abschluss arbeitete Hoover an der Library of Congress und schloss gleichzeitig ein Jurastudium an der George Washington University ab. Hoover wurde vom Justizministerium rekrutiert und mit der Untersuchung feindlicher Ausländer und deutscher Sympathisanten im letzten Jahr des Ersten Weltkriegs beauftragt. Später ermittelte er gegen mutmaßliche Kommunisten und radikale Gewerkschafter während des ersten Roten Schreckens von 1918–19. Schon als junger Mann galt Hoover als Workaholic, ebenso unbestechlich wie anspruchsvoll.
1924 wurde Hoover, damals noch Ende 20, zum Direktor des Bureau of Investigation ernannt. Er blieb in dieser Funktion, als das FBI 1935 in FBI umgewandelt wurde. Er war fanatisch gegenüber dem FBI und seiner Arbeit, neigte aber auch zu Stimmungsschwankungen und Wutanfällen. Es war schwierig, mit Hoover zusammenzuarbeiten – aber er konnte auf eine lange Erfolgsgeschichte zurückblicken Ergebnisse. Unter seiner Aufsicht ermittelte und verfolgte das FBI Alkoholschmuggler, Gangster, korrupte Gewerkschafter, Mafiosi, Nazi-Agenten und politische Radikale. Nach dem Zweiten Weltkrieg widmete Hoover einen Großteil seiner Aufmerksamkeit dem Umgang mit Kommunisten, insbesondere sowjetischen Spionen und Sympathisanten. Er entwickelte eine Beziehung hinter den Kulissen mit Joseph McCarthy, die Namen der Senatoren von Wisconsin und Informationen über mutmaßliche Kommunisten zu füttern. Einige Untersuchungen von Hoover im Kalten Krieg untersuchten die Sexualität von Politikern, Bürokraten und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens. Während des Lavender Scare der frühen 1950er Jahre forderte das FBI den Präsidenten auf Dwight D. Eisenhower die Beschäftigung von Homosexuellen zu verbieten, weil sie ein Sicherheitsrisiko darstellen.
Im Jahr 1956 genehmigte Hoover die Gründung von COINTELPRO, dem „Counter-intelligence Program“, einer geheimen FBI-Abteilung, deren Aufgabe darin besteht, inländische politische Organisationen, insbesondere linke und Bürgerrechtsgruppen, zu infiltrieren und zu zerstören. COINTELPRO war erfolgreich, einige seiner mit Hoovers Wissen durchgeführten Operationen und Methoden waren jedoch entweder illegal oder stellten die vom Kommunismus ausgehenden Risiken absichtlich übertrieben dar. 1958 veröffentlichte Hoover ein Buch: Meister der Täuschung, in dem er die Leser warnte, vor den Gefahren des Kommunismus wachsam zu sein. Der Kalte Krieg und die antikommunistische Hysterie der 1945er Jahre, die bereits vor 1950 mächtig waren, verstärkten Hoovers Macht bis zu dem Punkt, an dem er unantastbar war. Nur wenige wagten es, ihn zu kritisieren oder herauszufordern – und diejenigen, die es taten, stellten oft fest, dass sich die Ressourcen des FBI gegen sie wandten. Hoover blieb bis zu seinem 78. Lebensjahr FBI-Direktor, bis er im Mai 1972 an einem Herzinfarkt starb.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „J. Edgar Hoover“, Alpha History, abgerufen am [heutigen Datum], https://alphahistory.com/coldwar/j-edgar-hoover/.