Nordirland ist ein Land voller natürlicher Schönheit. Die sanften grünen Hügel werden im Winter vom Schnee weiß und schimmern in den wärmeren Monaten im Sonnenlicht. Es ist von unruhigen Ozeanen umgeben, die manchmal ruhig, aber oft rau und gefährlich sind und wild an seinen Ufern und Klippen brechen. Besucher Nordirlands finden es voller Geschichte, Mythen und Legenden: von der Pilgerfahrt des Heiligen Patrick nach Slemish in der Grafschaft Antrim bis zu den schwingenden Planken der Carrick-a-Rede-Hängebrücke an der Causeway Coast. Von dort aus führt Sie ein kurzer Ausflug zum berühmten Giant's Causeway, wo durch uralte vulkanische Aktivitäten massive sechseckige Säulen entstanden sind, die aus dem Meer ragen. Lokale Legenden erklären diese Säulen als die Trittsteine des Riesen Finn McCool. Bei einem weiteren kurzen Ausflug stehen Sie möglicherweise im atemberaubenden Dunluce, einer zerstörten, aber immer noch majestätischen Burg, die sich wie am Rande der Welt anfühlt. Die Städte Nordirlands sind überfüllt und geschäftig, aber freundlich und zugänglich; Transportmittel sind leicht zu finden und zu nutzen, während die Menschen herzlich und einladend sind. Aber Besucher Nordirlands werden Erinnerungen an seine blutige jüngste Geschichte sehen, die sektiererische Gewalt, die diesen erstaunlichen Ort und seine Menschen gezeichnet und geprägt hat.
Bevölkerung und Religion
Einige Einheimische, insbesondere Loyalisten, verwenden den Namen Ulster, um sich auf Nordirland zu beziehen. Dies ist irreführend, da sich der Name Ulster traditionell auf neun Grafschaften Irlands bezieht. Nordirland besteht heute aus sechs Landkreisen: Antrim, Down, Armagh, Fermanagh, Londonderry und Tyrone. Die übrigen drei Ulster Countys – Donegal, Monaghan und Cavan – gehören zur unabhängigen Republik Irland. Die Religion hat Nordirland in der Vergangenheit und Gegenwart geprägt und definiert. Heute identifizieren sich etwas mehr als 42 Prozent der 1.85 Millionen Menschen in Nordirland als protestantische Christen, die meisten davon sind Presbyterianer oder Church of Ireland (eine lokale Abteilung der anglikanischen Kirche). Ungefähr 41 Prozent der Bürger Nordirlands sind römisch-katholisch, während der Rest anderen Glaubensrichtungen angehört oder irreligiös ist. Die Bevölkerung ist überwiegend weiß; Andere ethnische Gruppen sind auf den Straßen von Belfast oder Derry viel seltener zu sehen als in anderen britischen Städten. Englisch ist die am häufigsten gesprochene Sprache, obwohl das traditionelle Ulster-Gälisch in den letzten Jahren ein Revival erlebt hat und an einigen weiterführenden Schulen wieder unterrichtet wird.
Belfast ist die Hauptstadt und größte Stadt Nordirlands. Im Stadtzentrum leben über 280,000 Menschen, in den umliegenden Vorstädten sind es weitere 483,000. In Belfast befinden sich die Werften Harland und Wolff, die als Geburtsort der RMS Titanic bekannt sind. Diese Werften verfügen über eine Touristenattraktion, die sich auf das zum Scheitern verurteilte Schiff konzentriert. Ein lokaler Witz, der dem Linienschiff beigefügt ist: „Sie segelte gut, als sie hier abreiste“, ist zu einem Schlagwort für Touristen geworden, die die Werften besuchen. Belfast wächst weiter und hat mehrere große Einkaufszentren gebaut und eröffnet, darunter das beliebte Victoria Square mit modischen Geschäften und Cafés. Zwei Flughäfen – der George Best Airport, benannt nach dem berühmtesten Fußballspieler der Stadt, und Belfast International – bringen Besucher aus dem Ausland, vor allem aus England, an. Von Belfast und Larne aus gibt es auch Fährverbindungen nach England und Schottland.
Östlich von Belfast liegt Stormont Estate, die Heimat der nordirischen Parlamentsgebäude und Sitz der Versammlung von Nordirland. Das Gelände von Stormont ist weitläufig und malerisch; Einheimische und Touristen schlendern gleichermaßen durch die grünen Hügel rund um die palastartigen weißen Gebäude. Die Gegend um Stormont ist wohlhabend und eines der belebtesten Geschäftshotels Nordirlands liegt direkt gegenüber. Unterkünfte selbst sind in Belfast leicht zu finden, und Touristen strömen in Scharen, um an Orten wie dem Europa zu übernachten, das die zweifelhafte Ehre hat, das am meisten bombardierte Hotel in Nordirland zu sein.
Historisches Londonderry
„Auf dem Höhepunkt des Konflikts galt Nordirland als Sperrgebiet, und die Besucher blieben insgesamt fern. Anders könnte es heute nicht sein. Besucher sind nicht nur zurück, sondern ein Prozentsatz von ihnen besucht sie aufgrund des Erbes des Konflikts. Immer mehr Besucher, auch aus politisch instabilen Ländern, und Studenten aus aller Welt besuchen Nordirland im Rahmen internationaler Projekte, um mehr über die Probleme zu erfahren und die Auswirkungen des Friedens in einer gespaltenen Gesellschaft aus erster Hand zu sehen . ”
Omar Moufakkir, Schriftsteller
Etwas mehr als eine Autostunde nordwestlich von Belfast liegt Derry, die zweitgrößte Stadt Nordirlands. Unter den Einheimischen ist es austauschbar als Londonderry oder Derry, The Walled City oder (laut einer aktuellen Tourismuskampagne) „Legen-Derry“. Im Gegensatz zu Belfast ist die Mehrheit der Bevölkerung von Derry römisch-katholisch. Von den fast 110,000 Menschen, die im Stadtgebiet von Derry leben, haben fast drei Viertel einen katholischen Hintergrund. Im 19. und frühen 20. Jahrhundert war Derry das Herz der nordirischen Textilindustrie. Einige der schlimmsten Gewalttaten der Unruhen ereigneten sich in Derry, insbesondere in Schlacht an der Bogside (August 1968) und Bloody Sunday, die tödliche Erschießung von 14 Zivilisten durch britische Soldaten (Januar 1972). Heute erlebt Derry einen wirtschaftlichen und kulturellen Aufschwung. Ausländische Unternehmen, die auf digitale Technologien spezialisiert sind, haben in der Stadt investiert. Neu errichtete Gebäude ergänzen Derrys auffällige Architektur. Ein neuer moderner Gehweg folgt dem Lauf des Flusses Foyle (von den Einheimischen wegen seiner Beliebtheit als Wanderweg „Fat Ass Alley“ genannt). Das Stadtzentrum ist eine ruhige, aber geschäftige Gegend mit dem Aussehen und der Atmosphäre einer Universitätsstadt. Derry war einst die Heimat des mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Dichters Seamus Heaney und wurde 2013 zur Kulturstadt Großbritanniens ernannt.
Narben der Probleme
Trotz all des Optimismus, der Lebendigkeit und des Fortschritts sind Erinnerungen an die Probleme Nordirlands nie weit entfernt. Ein Tourist, der durch Belfast oder Derry fährt, wird unweigerlich auf die hoch aufragenden „Friedensmauern“ stoßen, die katholische und protestantische Gebiete trennen. Noch immer sind schwer gepanzerte Polizeifahrzeuge zu sehen, ein einschüchternder Anblick in einer scheinbar friedlichen Stadt. Bunte politische Wandgemälde schmücken in vielen Gegenden die Wände und Gebäudeseiten, während mehrere Stadtteile ihre eigenen Gedenkgärten haben, in denen die Namen der in den Unruhen Verstorbenen aufgeführt sind. Graffiti von politischen und paramilitärischen Gruppen wie der Provisorische irische republikanische Armee (PIRA) oder die Ulster Defense Association (UDA) ist nicht schwer zu finden. In jüngster Zeit kam es in Belfast zu sogenannten Flaggenprotesten, bei denen es zu Streitigkeiten darüber kam, ob der Union Jack über dem Rathaus der Stadt gehisst werden sollte. Aus der Sicht eines Besuchers trägt die Herzlichkeit des irischen Volkes dazu bei, etwaige politische Spannungen in Nordirland zu verbergen. Es gibt ein spürbares Gefühl der Hoffnung für die Zukunft, einen Wunsch, voranzukommen, der von der Mehrheit der Menschen in Nordirland geteilt wird. Dennoch sind alte Wunden noch nicht vollständig verheilt und eine Minderheit der Nordirländer befürwortet immer noch die Kluft zwischen Katholiken und Protestanten. Im Moment herrscht in Nordirland Frieden – aber es ist ein vorsichtiger und unsicherer Frieden.
1. Nordirland ist ein Land des Vereinigten Königreichs, das sechs Grafschaften der traditionellen Region Ulster im Nordosten Irlands einnimmt.
2. Nordirland hat eine Bevölkerung von rund 1.85 Millionen Menschen, von denen die überwiegende Mehrheit weiß und entweder römisch-katholisch oder protestantisch ist.
3. Zwei große Städte dominieren Nordirland: das Hauptstadt- und Industriezentrum Belfast und die katholische Hochburg Derry im Nordosten.
4. Seit dem Ende der Probleme haben diese nordirischen Städte einen wirtschaftlichen und kulturellen Aufschwung erlebt, der Investitionen, Wiederaufbau und Tourismus angezogen hat.
5. Nordirlands Städte und Gemeinden sind auch durch herausragende Erinnerungen an die Probleme gekennzeichnet, darunter Gedenkgärten, Friedensmauern, Wandgemälde, politische Graffiti und Kontrollpunkte. Heute genießen die Menschen in Nordirland Frieden und Hoffnung für die Zukunft - aber die Risiken von Sektierertum und Konflikten sind nie weit entfernt.
© Alpha History 2017. Der Inhalt dieser Seite darf nicht ohne Erlaubnis erneut veröffentlicht oder verbreitet werden. Weitere Informationen finden Sie in unserer Nutzungsbedingungen.
Diese Seite wurde von Rebekah Poole und Jennifer Llewellyn geschrieben. Um auf diese Seite zu verweisen, verwenden Sie das folgende Zitat:
R. Poole und J. Llewellyn, „Eine Einführung in Nordirland“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/northernireland/introduction-to-northern-ireland/.