Republikaner und Nationalisten waren nicht die einzigen Paramilitärs, die während der Unruhen aktiv waren. Loyalisten bildeten auch paramilitärische Gruppen, um den Unionismus zu verteidigen, protestantische Gemeinschaften zu schützen und auf republikanische Gewalt zu reagieren. Obwohl nicht so tödlich wie die IRA, töteten loyalistische Paramilitärs während der Unruhen rund 740 Menschen, eine große Anzahl von ihnen unschuldige Zivilisten.

Hintergrund

Wie die Republikaner hatten auch die Ulster Unionisten in der Vergangenheit Waffen für politische Zwecke. Loyalistische Paramilitärs stammen aus dem frühen 20. Jahrhundert, als die Ulster-Protestanten einen Bürgerkrieg gegen eine in Dublin ansässige Regierung drohten. Die paramilitärischen Gruppen der Loyalisten wurden in den 1960er Jahren als Reaktion auf die Bürgerrechtsbewegung und die wachsenden Unruhen in Nordirland reformiert.

Die beiden größten loyalistischen Gruppen waren die Ulster Volunteer Force (gegründet 1966) und die Ulster Defense Association (gegründet 1971). Drei Jahrzehnte lang kämpften diese Gruppen mit den Irische Republikanische Armee (IRA) und katholische Gemeinschaften - und gelegentlich miteinander.

Loyalistische Paramilitärs verwendeten ähnliche Methoden wie die IRA. Ihre Mitglieder zeigten ein vergleichbares Maß an politischem Fanatismus, Gewalt und Geheimhaltung. Und wie bei der IRA waren viele Opfer loyalistischer Gruppen oft Zivilisten, die am Kreuzfeuer oder an der falschen Zeit und am falschen Ort gefangen waren.

Die ersten Ulster Volunteers

Der militante Loyalismus geht auf das Jahr 1912 und die Einführung des Gesetzes über die Hausordnung im britischen Parlament zurück. Die Hausherrschaft entsetzte die Ulster-Protestanten, die eine von Katholiken und Nationalisten dominierte Regierung in Dublin fürchteten. Protestantische Gemeinden in den sechs Grafschaften begannen, ihre eigenen zivilen Milizen zu organisieren.

1913 schlossen sich diese Milizen zur Ulster Volunteer Force (UVF) zusammen. Unter der Führung von Edward Carson und James Craig drohte die UVF mit einem Bürgerkrieg, wenn Ulster eine von Katholiken dominierte Hausordnung auferlegt wurde. Im April 1914 schmuggelte die UVF rund 20,000 deutsche Gewehre und Millionen Schuss Munition nach Nordirland.

Das Gesetz über die Hausordnung wurde im Mai 1914 verabschiedet, was die Situation weiter entflammte - aber die Umsetzung der Hausordnung wurde aufgrund des Ausbruchs von aufgehoben Erster Weltkrieg im August. Anstatt sich gegen Dublin zu wehren, haben sich Tausende von Ulster-Freiwilligen zum Militärdienst in Europa gemeldet. Seine Zahlen gingen zurück, der UVF verschwand und wurde schließlich 1919 demobilisiert.

Der UVF wurde während der kurz wiederbelebt Irischer Unabhängigkeitskrieg (1920-22), um auf die Gewalt der IRA in Ulster zu reagieren. Viele seiner Mitglieder schlossen sich der Ulster Special Constabulary (USC) oder "B-Specials" an.

Wiederbelebung in den 1960er Jahren

Das Wachstum der Katholische Bürgerrechtsbewegung Mitte der 1960er Jahre belebte sich der militante Loyalismus in Nordirland wieder. Loyalistische Paramilitärs bildeten 1966 zwei Gruppen: die Ulster Protestant Volunteers (UPV) und die Ulster Volunteer Force (UVF).

Die UPV war eine kleine christlich-fundamentalistische Gruppe, angeführt vom Reverend Ian Paisley. Das UPV ist am besten in Erinnerung geblieben, weil es im März und April 1969 mehrere Kraftwerke und Wasserversorgungsanlagen bombardiert hat, um gegen die reformistische Politik der Unionistischen Regierung zu protestieren.

Das UVF war von größerer Bedeutung. Diese Gruppe wurde im Mai 1966, 50 Jahre danach gebildet Ostern steigt. Die Loyalisten waren empört über die nationalistischen Feierlichkeiten zu diesem Jahrestag und befürchteten, dass sie zu einer Wiederbelebung der IRA-Aktivitäten führen könnten.

Der UVF wird wiedergeboren

Eine Bande militanter Loyalisten, zu diesem Zeitpunkt kaum ein Dutzend, beschloss, Maßnahmen zu ergreifen. Im April 1966 bombardierten sie die Holy Cross Girls 'School, eine katholische Grundschule in Belfast. Nordirland Premierminister Terence O'Neill Am nächsten Tag sollte an der Schule ein katholisch-protestantisches Versöhnungstreffen stattfinden.

Am 7. Mai griffen Loyalisten auch eine katholische Kneipe in der Upper Charleville Street an. Das entstehende Feuer breitete sich auf ein benachbartes Gebäude aus und tötete eine seiner Bewohnerinnen, eine ältere protestantische Frau. Der Anführer dieser Angriffe war Gusty Spence, ein ehemaliger Sergeant der britischen Armee und prominenter harter Mann der Shankill Road. Am Mai gaben die 21st-UVF-Führer eine Erklärung ab:

„Von diesem Tag an erklären wir der irischen republikanischen Armee und ihren Splittergruppen den Krieg. Bekannte IRA-Männer werden gnadenlos und ohne zu zögern hingerichtet. Es werden weniger extreme Maßnahmen gegen Personen ergriffen, die Schutz suchen oder ihnen helfen. Wenn sie jedoch weiterhin Hilfe leisten, werden extremere Methoden angewendet. Wir warnen die Behörden feierlich davor, keine Beschwichtigungsreden mehr zu halten. Wir sind schwer bewaffnete Protestanten, die sich dieser Sache widmen. “

Eine Woche später wurden UVF-Mitglieder geschickt, um Leo Martin, einen Freiwilligen der Belfast IRA, zu ermorden. Als Martin nicht gefunden werden konnte, erschossen sie einen katholischen Zivilisten, John Scullion, als er von einer Nacht nach Hause ging. Im Juni erschoss die UVF drei Männer, die eine katholische Kneipe in Belfast verließen und einen töteten.

Sektiererische Morde

Diese Morde definierten den Sektierertum der UVF, der zu häufig auf Katholiken wie John Scullion - oder sogar auf Personen in katholischen Gebieten - abzielte. UVF-Morde konnten oft nicht zwischen republikanischen Paramilitärs und Zivilisten unterscheiden.

Im Juni 1966 erklärte die nordirische Regierung die UVF zu einer illegalen Organisation und verhaftete Spence und drei weitere Personen. Spence wurde wegen Mordes verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt. Er blieb dort bis 1984, abgesehen von einer kurzen Flucht im Jahr 1972.

Die UVF nahm ihre militärischen Aktivitäten Anfang 1969 wieder auf und unterstützte die UPV bei ihrer Bombenkampagne. Beide versuchten, die O'Neill-Regierung zu untergraben, die die Loyalisten als zu versöhnlich und freundlich gegenüber Katholiken und Dublin betrachteten.

Der UVF war während der aktiv Unruhe und Gewalt von August 1969, Angriff auf katholische Gemeinden und Zerstörung von Eigentum. Im Oktober erschoss ein loyalistischer Schütze einen Offizier der Royal Ulster Constabulary (RUC). Zwischen August und Dezember organisierten 1969-Mitglieder der UVF eine Angriffswelle in der Republik Irland. Zu diesen Angriffen gehörten die Bombardierung eines Fernsehstudios, einer Polizeistation und einer Infrastruktur.

Der Bombenanschlag auf die McGurk's Bar

Kurz nach 8.30 Uhr am 4. Dezember 1971 wurde eine in braunes Papier gewickelte Bombe in der Nähe der Tür zu McGurk's Bar, einem katholischen Pub im Zentrum von Belfast, platziert. Die Bombe explodierte kurz darauf, schwächte die Fundamente des Gebäudes und führte zum Einsturz. Die Explosion und die herabfallenden Trümmer töteten 15 Menschen und verletzten 17 andere, alle katholisch.

Unter den Todesopfern waren Philomena und Maria McGurk, die Frau und Tochter des Barbesitzers Patrick McGurk. Patrick McGurk sprach später die Medien an und forderte die republikanischen Gruppen auf, sich nicht zu rächen. Später stellte sich heraus, dass UVF-Bomber auf McGurk's Bar abzielten, nachdem sie keinen Zugang zu einem IRA-Pub erhalten hatten, ihrem ursprünglichen Ziel. McGurk's wurde ausgewählt, schlug einer der Bomber vor, weil es die nächste katholische Kneipe war.

Diese Bombardierung fand zu einer Zeit schwerer Unruhen und sektiererischer Gewalt in Nordirland statt. Allein im Dezember 50 gab es mehr als 1971 Bombenanschläge. Die ersten polizeilichen Ermittlungen ergaben, dass die Explosion durch eine provisorische IRA-Bombe verursacht wurde, die versehentlich explodierte. Dies wurde von der IRA vehement bestritten und später als falsch befunden. 1977 wurde das UVF-Mitglied Robert Campbell wegen Bombenanschlags angeklagt und zu lebenslanger Haft verurteilt.

Das Massaker der Miami Showband

Am 31. Juli 1975 führten UVF-Loyalisten-Paramilitärs einen der berüchtigtsten Morde an den Problemen durch, als sie einen Kleinbus in der Nähe von Bushkill, County Down, angriffen. Im Minibus befanden sich Mitglieder der Miami Showband, einer beliebten Kabarettband aus der Republik. Die Gruppe kehrte nach ihrem Auftritt in Banbridge, County Down, nach Dublin zurück.

Der Minibus der Band wurde an einem gefälschten Kontrollpunkt angehalten, der von UVF-Mitgliedern eingerichtet worden war, und die Bandmitglieder mussten am Straßenrand stehen, während "Militärpersonal" ihr Fahrzeug überprüfte. Die beiden Männer, die den Kleinbus untersuchten, pflanzten tatsächlich eine Bombe - aber das schlecht vorbereitete Gerät explodierte und tötete beide Freiwilligen. Die überlebenden Loyalisten eröffneten das Feuer auf Bandmitglieder und töteten drei Männer. 

Die Ermordung ziviler Musiker durch loyalistische Paramilitärs entsetzte Tausende von Menschen. Die Miami Showband hatte sowohl katholische als auch protestantische Mitglieder und keine politischen Verbindungen oder Vereinigungen. Sie traten regelmäßig in Nordirland und der Republik auf und ihre Musik war eine willkommene Ablenkung von den Troubles. Der Historiker Martin Dillon behauptet, während die bewaffneten Männer alle UVF-Mitglieder waren, gehörten mindestens drei dem Ulster Defense Regiment (UDR) an.

Die Shankill-Metzger

Die Shankill-Metzger waren ein Kontingent von Serienmördern in Belfast in den 1970s. Obwohl die Metzger nicht offiziell eine Einheit der UVF waren, waren sie überzeugte Loyalisten und die meisten waren UVF-Mitglieder. 

Die Gruppe wurde rekrutiert und organisiert von Lenny Murphy, wahrscheinlich 1975. Murphy war ein Kleinkrimineller und berüchtigter Schläger aus der Shankill Road in Belfast. Murphy wurde mit einem pathologischen Hass auf Katholiken erzogen und benutzte die Probleme als Entschuldigung für sektiererische Gewalt und Mord. Unter Murphys Führung erschossen die Metzger 1975 vier katholische Bararbeiter. Sie waren wahrscheinlich für andere ungelöste Morde und Gewaltakte verantwortlich.

Im November 1975 rissen Murphy und seine Bande den 34-jährigen Francis Crossen von den Straßen von Belfast. Crossen wurde zurück nach Shankill gefahren, unerbittlich geschlagen und hatte sich die Kehle durchgeschnitten. Zwischen Ende 1975 und 1979 ermordete Murphys Bande mindestens 30 Menschen. Die meisten waren paramilitärische Freiwillige der Republikaner oder Katholiken, die nach dem Zufallsprinzip ausgewählt wurden, obwohl einige Protestanten des verräterischen Verhaltens beschuldigt wurden.

Murphy selbst wurde 1982 von der Provisorischen IRA ermordet, nicht weit von dem Ort entfernt, an dem die Leichen mehrerer seiner Opfer deponiert wurden.

Das Kommando der Roten Hand

Das Red Hand Commando (RHC) war eine UVF-Satellitengruppe. Sie existierte getrennt von der UVF, führte jedoch häufig Missionen für sie durch. RHC-Gründer Johnny McKeague war ein berüchtigter katholischer Hasser, mit dem er sich einst verbündet hatte Ian Paisley. McKeague war notorisch unberechenbar und heimlich homosexuell. Er rekrutierte junge Loyalisten aus East Belfast, um das RHC zu gründen. Die Gruppe erhielt ihren Namen vom Wappensymbol für Ulster.

Ab Anfang 1972 führte das RHC zahlreiche Bombenanschläge und Drive-by-Schießereien in katholischen Gebieten durch. Offiziell war der RHC für 13 Todesfälle verantwortlich, obwohl die wahre Zahl zweifellos höher ist. Die meisten Opfer waren Zivilisten.

Im Oktober 1976 betraten RHC-Freiwillige ein als Ärzte gekleidetes Krankenhaus in Belfast und ermordeten den Politiker von Sinn Fein Maire Drummund erschoss sie, als sie sich von der Operation erholte. Die RHC hat einige Mitglieder konkurrierender loyalistischer Gruppen ermordet.

Die Ulster Defense Association

Die Ulster Defense Association (UDA) wurde 1971 auf dem Höhepunkt der Probleme gegründet. Die Ursprünge der UDA lassen sich auf eine Gruppe von Taubenzüchtern aus der Region Shankill Road zurückführen. Wütend über die zunehmende nationalistische Gewalt und die Auflösung der "B Specials" im Jahr 1970 schlossen sich diese Männer zu einem lokalen "Verteidigungsverband" zusammen. Bis Ende 1971 hatten sich mehrere dieser Verbände zur UDA zusammengeschlossen.

In den ersten Jahren wurde die UDA von Charles Harding Smith (wie Gusty Spence, einem ehemaligen britischen Soldaten) kommandiert. Die UDA wuchs schnell und zählte 1972 rund 30,000 Mitglieder. Die UDA präsentierte sich als legitime Organisation, die sich rechtmäßigem Handeln widmet (ihr Motto lautete "Gesetz vor Gewalt"). Trotzdem gab es in den UDA-Reihen Dutzende aktiver loyalistischer Paramilitärs.

Mitte 1972 bildete die UDA eine Gruppe loyalistischer Paramilitärs namens Ulster Freedom Fighters (UFF). Die UFF war angeblich eine separate Gruppe mit eigener Führung und Organisation. In Wirklichkeit war die UFF eine Deckung für UDA-Mitglieder bei paramilitärischen oder terroristischen Operationen. Diese separate Struktur ermöglichte es der UDA, legal zu bleiben, obwohl die UFF im November 1973 als terroristische Organisation verboten wurde. Die UDA / UFF war für viele brutale Vorfälle während der Unruhen verantwortlich, wie zum Beispiel den Bombenanschlag auf Bennys Bar (siehe unten).

Der Bombenanschlag auf die Benny's Bar

Am 31. Oktober 1972 zündeten UFF-Freiwillige eine Autobombe vor Benny's Bar, einem Pub in katholischem Besitz in Sailortown, dem nicht-sektiererischen Docklands-Gebiet von Belfast. Das Auto wurde mit 45 Kilogramm Sprengstoff beladen, vor der Bar geparkt und am frühen Abend gezündet.

Die Explosion tötete zwei katholische Mädchen, die vierjährige Clare Hughes und die sechsjährige Paula Strong, die als Hexen verkleidet waren und entlang der Ship Street „Süßes oder Saures“ machten. Weitere 12 Menschen wurden schwer verletzt, darunter andere Kinder, die in der Nähe spielten. Die Bombe zerstörte auch einen Großteil des Pubs und beschädigte mehrere Häuser entlang der Straße.

Der Tod von zwei unschuldigen Kindern verursachte Entsetzen und Empörung, doch die UDA / UFF griff weiterhin katholische Pubs und Geschäfte an. Nur drei Tage nach dem Angriff auf Benny's Bar überquerten UFF-Mitglieder die Grenze in die Republik Irland und bombardierten dort eine Kneipe. Am 20. Dezember griffen UFF-Bewaffnete eine andere Kneipe in katholischem Besitz an, diesmal in Derry, und erschossen fünf Zivilisten.

Der Milltown Cemetery Angriff

Im März 1988 wurden drei provisorische IRA-Freiwillige von britischen Kommandos in Gibraltar getötet, als sie dort einen Bombenangriff auf britisches Personal planten. Acht Tage später fand in Belfast eine Beerdigung für die drei statt. Mit bereits hohen Spannungen trauern Hunderte von Trauernden - darunter prominente republikanische Führer Gerry Adams und Martin McGuinness - folgte der Trauergemeinde zum Milltown Cemetery im Stadtteil Falls Road in Belfast.

Während die Särge gesenkt wurden, warf Michael Stone, ein UDA-Mitglied, das die Beerdigung infiltriert hatte, zwei Granaten in die Menge. Stone floh auf eine nahe gelegene Autobahn zu, die von einer Gruppe von Trauernden verfolgt wurde. Während er rannte, schleuderte Stone Granaten und feuerte Kugeln auf seine Verfolger ab, wobei er drei tötete. Die Menge erwischte Stone schließlich und schlug ihn bewusstlos, bevor Beamte der Royal Ulster Constabulary (RUC) eintrafen und ihn festnahmen.

Stone wurde wegen der Morde in Milltown und drei weiterer Morde verurteilt und zu 684 Jahren Gefängnis verurteilt. Es gab viele Debatten darüber, ob Stone, ein vertrauenswürdiger und erfolgreicher UDA-Betreiber, den Angriff als Free Agent oder mit UDA-Unterstützung durchgeführt hat. Drei Tage später wurden zwei Korporale der britischen Armee von der Provisorischen IRA gefangen genommen, geschlagen und ermordet - nachdem sie fälschlicherweise einen Trauerzug für eines der Milltown-Opfer durchlaufen hatten.

Das Buchmachermassaker

Im Februar 1992 betraten zwei UFF-Freiwillige mit Sturmhauben das Sean Graham-Wettbüro in der Ormeau Road in Belfast. Sie eröffneten das Feuer in dem überfüllten Laden und feuerten mit einem Sturmgewehr und einer Pistole 44-Patronen ab. Fünf Menschen wurden getötet und neun weitere verletzt. Alle waren katholische Zivilisten ohne bekannte Verbindungen zur IRA; Das jüngste Opfer, James Kennedy, war gerade mal 15 Jahre alt.

UDA-Mitglieder schlugen später vor, der Angriff sei eine Vergeltung für den Bombenanschlag der IRA auf Teebane zwei Wochen zuvor, bei dem acht protestantische Bauarbeiter getötet wurden. Niemand wurde wegen des Angriffs auf das Wettbüro verhaftet oder verurteilt, obwohl zwei prominente Verdächtige zwei Jahre später von der IRA niedergeschossen wurden.

Im November 1992 griff die UFF ein weiteres Wettbüro in einem katholischen Viertel an, diesmal in der Oldpark Road. Bei diesem Angriff wurden drei Menschen getötet.

Andere loyalistische Gruppen

Während der Unruhen waren zahlreiche kleinere loyalistische Gruppen aktiv. Einige von ihnen waren die Jugendflügel oder Splittergruppen größerer Organisationen wie der UVF oder der UDA.

Ulster Resistance wurde Ende 1986 gegründet, angeheizt durch protestantische Opposition gegen das anglo-irische Abkommen. Mit Unterstützung von Ian Paisley und mehreren tausend Mitgliedern führte Ulster Resistance Banküberfälle durch und beschaffte mit den Mitteln einen großen Waffenvorrat aus dem Nahen Osten und Südafrika. Sie benutzte diese Waffen, um die UVF und die UFF zu versorgen, anstatt ihre eigenen Operationen durchzuführen.

Die Young Citizen Volunteers (gegründet 1972) und die Ulster Young Militants (gegründet 1974) waren die Jugendflügel der UVF bzw. der UDA. Beide waren in Vandalismus, Sabotage und Schlägerei gegen Katholiken und deren Eigentum verwickelt.

Laut Statistiken von Malcolm Sutton waren loyalistische paramilitärische Gruppen in den drei Jahrzehnten der Probleme für mehr als 740-Todesfälle verantwortlich. Die UVF war die tödlichste dieser Gruppen und führte 481-Tötungen durch, während die UDA / UFF für 260-Todesfälle verantwortlich war.

1. Gruppen und Organisationen loyalistischer Paramilitärs gehen auf die Ulster Volunteers zurück, eine bewaffnete Miliz, die sich 1913/14 dem Schritt in Richtung Hausherrschaft widersetzte.

2. Nach dem 1960-Jahrestag des Osteraufstands und der Entstehung der Bürgerrechtsbewegung tauchten Mitte der 50 wieder loyalistische Paramilitärs auf.

3. Die Ulster Volunteer Force wurde von Gusty Spence angeführt und im Frühjahr von 1966 gegründet, als sie wahllose Angriffe auf Katholiken startete.

4. Die Ulster Defence Association und ihr militärischer Flügel, die Ulster Freedom Fighters, entstanden in den frühen 1970s.

5. Diese Gruppen griffen mutmaßliche republikanische Paramilitärs, prominente Nationalisten, zufällig ausgewählte katholische Zivilisten und gelegentlich einander an. Loyalistische paramilitärische Gruppen haben während der Unruhen mehr als 740-Leute getötet.

Die UVF fordert die Bildung von Freiwilligen-Trupps (1971)
Die Schärpe, die mein Vater trug (Loyalistisches Lied)
Die Männer hinter dem Draht (Loyalistisches Lied, 1972)