Republikaner und Nationalisten hatten während der Unruhen kein Monopol auf paramilitärische Aktivitäten. Loyalisten bildeten auch paramilitärische Gruppen, um den Unionismus zu verteidigen, protestantische Gemeinschaften zu schützen und auf republikanische Gewalt zu reagieren. Wie die Republikaner hatten auch die Ulster Unionisten eine lange Tradition darin, aus politischen Gründen zu den Waffen zu greifen. Loyalistische paramilitärische Aktivitäten reichen bis ins frühe 20. Jahrhundert zurück, als Ulster-Protestanten mit einem Bürgerkrieg gegen eine in Dublin ansässige Regierung drohten. Als Reaktion auf die Bürgerrechtsbewegung und die wachsenden Unruhen in Nordirland formierten sich loyalistische paramilitärische Gruppen in den 1960er Jahren. Die beiden größten loyalistischen Gruppen waren die Ulster Volunteer Force (gegründet 1966) und die Ulster Defence Association (gegründet 1971). Drei Jahrzehnte lang kämpften diese Gruppen mit der Irische Republikanische Armee (IRA) und katholischen Gemeinden – und gelegentlich auch untereinander. Loyalistische Paramilitärs wandten ähnliche Methoden wie die IRA an; Ihre Mitglieder zeigten ein vergleichbares Maß an politischem Fanatismus, Gewalt und Geheimhaltung. Und wie bei der IRA waren viele Opfer loyalistischer Gruppen oft Zivilisten, die ins Kreuzfeuer gerieten oder zur falschen Zeit und am falschen Ort auftraten.

Die ersten Ulster Volunteers

Der Ursprung des militanten Loyalismus geht auf das Jahr 1912 und die Einführung des Home Rule Bill im britischen Parlament zurück. Die Home Rule entsetzte die Ulster-Protestanten, die eine von Katholiken und Nationalisten dominierte Regierung mit Sitz in Dublin fürchteten. Protestantische Gemeinden in den Six Counties begannen, ihre eigenen Zivilmilizen zu organisieren. 1913 schlossen sich diese Milizen zur Ulster Volunteer Force (UVF) zusammen. Unter der Führung von Edward Carson und James Craig drohte die UVF mit einem Bürgerkrieg, falls Ulster eine von Katholiken dominierte Home Rule auferlegt würde. Im April 1914 schmuggelte die UVF rund 20,000 deutsche Gewehre und Millionen Schuss Munition nach Nordirland. Das Home Rule Bill wurde im Mai 1914 verabschiedet, was die Situation weiter verschärfte – aber die Umsetzung der Home Rule wurde aufgrund des Ausbruchs von Erster Weltkrieg im August. Anstatt gegen Dublin zu den Waffen zu greifen, meldeten sich Tausende von Ulster-Freiwilligen zum Militärdienst in Europa. Ihre Zahl nahm ab, die UVF verschwand und wurde schließlich 1919 demobilisiert. Die UVF wurde im Laufe der Zeit kurzzeitig wiederbelebt Irischer Unabhängigkeitskrieg (1920–22), um auf die Gewalt der IRA in Ulster zu reagieren. Viele ihrer Mitglieder schlossen sich später der Ulster Special Constabulary (USC) oder „B-Specials“ an.

Das Wachstum der Katholische Bürgerrechtsbewegung Mitte der 1960er Jahre kam es in Nordirland zu einem erneuten Aufleben des militanten Loyalismus. 1966 wurden zwei paramilitärische Gruppen gegründet: die Ulster Protestant Volunteers (UPV) und die Ulster Volunteer Force (UVF). Die UPV war eine kleine christlich-fundamentalistische Gruppe unter der Führung des Reverend Ian Paisley. Die UPV ist vor allem durch die Bombardierung mehrerer Kraftwerke und Wasserversorgungsanlagen im März und April 1969 in Erinnerung geblieben, als Protest gegen die reformistische Politik der Unionistenregierung. Von größerer Bedeutung war die UVF. Diese Gruppe wurde im Mai 1966, 50 Jahre später, gegründet Ostern steigt. Die Loyalisten waren empört über die nationalistischen Feierlichkeiten zu diesem Jahrestag und befürchteten, dass sie zu einer Wiederbelebung der IRA-Aktivitäten führen könnten.

Die UVF wird neu geboren

Eine Bande militanter Loyalisten, zu diesem Zeitpunkt kaum ein Dutzend, beschloss, Maßnahmen zu ergreifen. Im April 1966 bombardierten sie die Holy Cross Girls 'School, eine katholische Grundschule in Belfast. Nordirland Premierminister Terence O'Neill Am nächsten Tag sollte er an einem katholisch-protestantischen Versöhnungstreffen in der Schule teilnehmen. Am 7. Mai griffen Loyalisten auch einen katholischen Pub in der Upper Charleville Street an. Das daraus resultierende Feuer breitete sich auf ein benachbartes Gebäude aus und tötete eine seiner Bewohner, eine ältere protestantische Frau. Der Anführer dieser Angriffe war Gusty Spence, ein ehemaliger Sergeant der britischen Armee und prominenter harter Mann der Shankill Road. Am Mai gaben die 21st-UVF-Führer eine Erklärung ab:

„Von diesem Tag an erklären wir der irischen republikanischen Armee und ihren Splittergruppen den Krieg. Bekannte IRA-Männer werden gnadenlos und ohne zu zögern hingerichtet. Es werden weniger extreme Maßnahmen gegen Personen ergriffen, die Schutz suchen oder ihnen helfen. Wenn sie jedoch weiterhin Hilfe leisten, werden extremere Methoden angewendet. Wir warnen die Behörden feierlich davor, keine Beschwichtigungsreden mehr zu halten. Wir sind schwer bewaffnete Protestanten, die sich dieser Sache widmen. “

Eine Woche später wurden UVF-Mitglieder ausgesandt, um Leo Martin, einen IRA-Freiwilligen aus Belfast, zu ermorden. Als Martin nicht gefunden werden konnte, erschossen sie einen katholischen Zivilisten, John Scullion, der nach einem Abend auf dem Heimweg war. Im Juni erschoss die UVF drei Männer, die einen katholischen Pub in Belfast verließen, und tötete einen. Diese Morde prägten das Sektierertum der UVF, die allzu oft versäumte, zwischen republikanischen Paramilitärs und Zivilisten zu unterscheiden. Wie John Scullion wurden viele Opfer nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, weil sie katholisch waren oder in katholischen Gegenden lebten. Im Juni 1966 erklärte die nordirische Regierung die UVF zu einer illegalen Organisation und verhaftete Spence und drei weitere Personen. Spence wurde wegen Mordes verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt. Er blieb dort bis 1984, abgesehen von einer kurzen Flucht im Jahr 1972.

Die UVF nahm ihre militärischen Aktivitäten Anfang 1969 wieder auf und unterstützte die UPV bei ihrer Bombenkampagne. Beide versuchten, die O'Neill-Regierung zu untergraben, die Hardliner-Loyalisten als zu versöhnlich und freundlich sowohl gegenüber den Katholiken als auch gegenüber Dublin betrachteten. Der UVF war während der Zeit aktiv Unruhe und Gewalt von August 1969, Angriffe auf katholische Gemeinden und Zerstörung von Eigentum. Im Oktober erschoss ein loyalistischer Schütze einen Beamten der Royal Ulster Constabulary (RUC). Zwischen August und Dezember 1969 organisierten UVF-Mitglieder eine Angriffswelle in der Republik Irland. Zu diesen Angriffen gehörten Bombenanschläge auf ein Fernsehstudio, eine Polizeistation und Infrastruktur.

Zu den tödlicheren und bedeutsameren Aktionen der UVF gehören:

[expand title=“Bombenanschlag auf McGurk's Bar“]

Kurz nach 8.30 Uhr am 4. Dezember 1971 wurde eine in braunes Papier eingewickelte Bombe in der Nähe des Eingangs zu McGurk's Bar, einem katholischen Pub im Zentrum von Belfast, platziert. Kurz darauf explodierte die Bombe, schwächte die Fundamente des Gebäudes und führte zum Einsturz. Durch die Explosion und herabfallende Trümmer kamen 15 Menschen ums Leben und 17 weitere wurden verletzt, allesamt Katholiken. Unter den Todesopfern befanden sich Philomena und Maria McGurk, die Frau und die Tochter im Teenageralter des Barbesitzers Patrick McGurk. Später wandte sich Patrick McGurk an die Medien und forderte die republikanischen Gruppen auf, keine Vergeltungsmaßnahmen zu ergreifen. Später stellte sich heraus, dass UVF-Bomber McGurk's Bar ins Visier genommen hatten, nachdem sie keinen Zugang zu einem IRA-Pub, ihrem ursprünglichen Ziel, erhalten hatten. McGurk's sei ausgewählt worden, schlug einer der Attentäter vor, weil es der nächstgelegene katholische Pub sei. Dieser Bombenanschlag erfolgte zu einer Zeit schwerer Unruhen und konfessioneller Gewalt in Nordirland: Allein im Dezember 50 gab es mehr als 1971 Bombenanschläge. Die ersten polizeilichen Ermittlungen ergaben, dass die Explosion durch die versehentliche Detonation einer provisorischen IRA-Bombe verursacht wurde. Dies wurde von der IRA vehement bestritten und später als falsch befunden. 1977 wurde UVF-Mitglied Robert Campbell wegen des Bombenanschlags angeklagt und zu lebenslanger Haft verurteilt.

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[expand title=“The Miami Showband Massacre“]

Am 31. Juli 1975 verübten UVF-Mitglieder einen der berüchtigtsten Morde während der Unruhen, als sie einen Kleinbus in der Nähe von Bushkill, County Down, angriffen. Im Kleinbus saßen Mitglieder der Miami Showband, einer beliebten Kabarettband aus der Republik. Die Gruppe kehrte nach einem Auftritt in Banbridge, County Down, nach Dublin zurück. Ihr Kleinbus wurde an einem von UVF-Mitgliedern eingerichteten gefälschten Kontrollpunkt angehalten und die Bandmitglieder wurden gezwungen, am Straßenrand zu stehen, während „Militärpersonal“ ihr Fahrzeug überprüfte. Die beiden Männer, die den Kleinbus untersuchten, legten tatsächlich eine Bombe – doch die schlecht vorbereitete Bombe explodierte und tötete beide Freiwilligen. Die überlebenden Loyalisten eröffneten das Feuer auf Bandmitglieder und töteten drei Männer. Die Miami Showband hatte sowohl katholische als auch protestantische Mitglieder, keine politische Zugehörigkeit und keine Verbindung zu den Unruhen. Der Historiker Martin Dillon behauptet, dass die bewaffneten Männer zwar alle UVF-Mitglieder waren, mindestens drei jedoch dem Ulster Defense Regiment (UDR) angehörten.

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[expand title=“The Shankill Butchers“]Die Shankill Butchers waren eine Gruppe von Serienmördern in Belfast in den 1970er Jahren. Obwohl die Butchers keine offizielle Einheit der UVF waren, waren sie überzeugte Loyalisten und die meisten waren UVF-Mitglieder. Die Gruppe wurde rekrutiert und organisiert von Lenny Murphy, wahrscheinlich im Jahr 1975. Murphy war ein Kleinkrimineller und berüchtigter Schläger aus der Gegend Shankill Road in Belfast. Murphy wuchs mit einem pathologischen Hass auf Katholiken auf und nutzte die Unruhen als Vorwand für sektiererische Gewalt und Mord. Unter seiner Führung erschossen die Butchers 1975 vier katholische Barangestellte. Sie waren wahrscheinlich für weitere ungeklärte Morde und Gewalttaten verantwortlich. Im November 1975 entführten Murphy und seine Bande den 34-jährigen Francis Crossen auf den Straßen von Belfast. Crossen wurde nach Shankill zurückgefahren, dort unerbittlich geschlagen und ihm wurde die Kehle durchgeschnitten. Zwischen Ende 1975 und 1979 ermordete Murphys Bande mindestens 30 Menschen. Die meisten waren republikanische paramilitärische Freiwillige oder zufällig ausgewählte Katholiken, einige waren jedoch Protestanten, denen verräterisches Verhalten vorgeworfen wurde. Murphy selbst wurde 1982 von der Provisional IRA ermordet, unweit der Stelle, an der die Leichen mehrerer seiner Opfer deponiert wurden.

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[expand title=“The Red Hand Commando“]

Das Red Hand Commando (RHC) war eine UVF-Satellitengruppe. Sie existierte getrennt von der UVF, führte jedoch häufig Missionen für sie durch. RHC-Gründer Johnny McKeague war ein berüchtigter katholischer Hasser, mit dem er sich einst verbündet hatte Ian Paisley. McKeague war notorisch unberechenbar und insgeheim homosexuell und rekrutierte junge Loyalisten aus Ost-Belfast, um den RHC zu gründen. Die Gruppe leitete ihren Namen vom Wappensymbol für Ulster ab. Ab Anfang 1972 führte das RHC zahlreiche Bombenanschläge und vorbeifahrende Schießereien in katholischen Gebieten durch. Offiziell war das RHC für 13 Todesfälle verantwortlich, obwohl die tatsächliche Zahl zweifellos höher ist. Die meisten seiner Opfer waren Zivilisten. Im Oktober 1976 betraten RHC-Freiwillige als Ärzte verkleidet ein Belfaster Krankenhaus und ermordeten den Sinn-Féin-Politiker Maire Drummund erschoss sie, als sie sich von der Operation erholte. Die RHC hat einige Mitglieder konkurrierender loyalistischer Gruppen ermordet.

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Die Ulster Defense Association

„Die UDA wurde im Sommer 1971 aus den verschiedenen örtlichen Verbänden gegründet und wuchs schnell, so dass sie bald drei- oder viertausend uniformierte und marschierende Männer auf die Straße bringen konnte. Obwohl ihre öffentlichen Führer behaupteten, die UDA sei defensiv, gab es von Anfang an Mitglieder, die glaubten, die beste Form der Verteidigung sei ein Angriff. Der Gedanke war einfach. Die „Taigs“ hatten bereits 1920 drei Viertel der Insel erobert und hatten nicht vor, Ulster zu bekommen. Die IRA tötet „Prods“; wir werden Republikaner töten; Wenn wir keine Republikaner finden, werden wir Katholiken töten.“
Steve Bruce, Historiker

Die Ulster Defense Association (UDA) wurde 1971 auf dem Höhepunkt der Unruhen gegründet. Die Ursprünge der UDA gehen auf eine Gruppe von Taubenzüchtern aus der Gegend um die Shankill Road zurück. Wütend über die zunehmende nationalistische Gewalt und die Auflösung der „B Specials“ im Jahr 1970 schlossen sich diese Männer zu einer örtlichen „Verteidigungsvereinigung“ zusammen. Bis Ende 1971 hatten sich mehrere dieser Verbände zur UDA zusammengeschlossen. In den ersten Jahren wurde die UDA von Charles Harding Smith kommandiert (wie Gusty Spence, ein ehemaliger britischer Soldat). Die UDA wuchs schnell und zählte 1972 rund 30,000 Mitglieder. Die UDA präsentierte sich als legitime Organisation, die sich rechtmäßigem Handeln verschrieben hat (ihr Motto war „Recht vor Gewalt“). Dennoch gab es in den Reihen der UDA zahlreiche aktive paramilitärische Freiwillige.

Mitte 1972 gründete die UDA eine loyalistische paramilitärische Gruppe namens Ulster Freedom Fighters (UFF). Die UFF war angeblich eine eigenständige Gruppe mit eigener Führung und Organisation. In Wirklichkeit diente die UFF als Tarnung für UDA-Mitglieder bei der Durchführung paramilitärischer oder terroristischer Operationen. Diese separate Struktur ermöglichte es der UDA, legal zu bleiben, obwohl die UFF im November 1973 als Terrororganisation verboten wurde. Die UDA/UFF war für viele brutale Vorfälle während der Unruhen verantwortlich, darunter:

[expand title=“Benny’s Bar-Bombenanschlag“]

Am 31. Oktober 1972 zündeten UFF-Freiwillige eine Autobombe vor Benny's Bar, einem katholischen Pub in Sailortown, dem nicht-konfessionellen Hafenviertel von Belfast. Das mit 45 Kilogramm Sprengstoff beladene Auto wurde vor der Bar geparkt und explodierte dann am frühen Abend. Bei der Explosion kamen zwei katholische Mädchen ums Leben, die vierjährige Clare Hughes und die sechsjährige Paula Strong, die als Hexen verkleidet waren und „Süßes oder Saures“ entlang der Ship Street gingen. Weitere 12 Menschen wurden schwer verletzt, darunter auch andere in der Nähe spielende Kinder. Die Bombe zerstörte auch einen Großteil des Pubs und beschädigte mehrere Häuser entlang der Straße. Der Tod zweier unschuldiger Kinder sorgte für Entsetzen und Empörung, doch die UDA/UFF griff weiterhin katholische Kneipen und Geschäfte an. Nur drei Tage nach dem Angriff auf Benny's Bar überquerten UFF-Mitglieder die Grenze in die Republik Irland und bombardierten dort einen Pub. Am 20. Dezember griffen Bewaffnete der UFF einen weiteren Pub in katholischem Besitz an, dieses Mal in Derry, und erschossen fünf Zivilisten.

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[expand title=“Der Anschlag auf den Milltown Cemetery“]

Im März 1988 wurden drei Freiwillige der Provisional IRA von britischen Kommandos in Gibraltar getötet, als sie dort einen Bombenanschlag auf britisches Personal planten. Acht Tage später fand in Belfast eine Beerdigung der drei statt. Da die Spannungen bereits hoch waren, kamen Hunderte von Trauernden – darunter prominente republikanische Führer Gerry Adams und Martin McGuinness – folgte dem Trauerzug zum Milltown Cemetery im Belfaster Stadtteil Falls Road. Als die Särge gesenkt wurden, warf Michael Stone, ein UDA-Mitglied, das sich in die Beerdigung eingeschlichen hatte, zwei Granaten in die Menge. Stone flüchtete in Richtung einer nahegelegenen Autobahn, verfolgt von einer Gruppe Trauergäste. Während er rannte, warf Stone Granaten und feuerte Kugeln auf seine Verfolger ab und tötete drei. Die Menge fing Stone schließlich ein und schlug ihn bewusstlos, bevor Beamte der Royal Ulster Constabulary (RUC) eintrafen und ihn festnahmen. Stone wurde wegen der Morde in Milltown und drei weiterer Morde für schuldig befunden und zu 684 Jahren Gefängnis verurteilt. Es gab viele Debatten darüber, ob Stone, ein vertrauenswürdiger und erfolgreicher UDA-Betreiber, den Angriff als Free Agent oder mit Unterstützung der UDA durchgeführt hat. Drei Tage später wurden zwei Unteroffiziere der britischen Armee von der Provisorischen IRA gefangen genommen, geschlagen und ermordet – nachdem sie versehentlich an einem Trauerzug für eines der Milltown-Opfer vorbeigefahren waren.

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[expand title=“Das Massaker der Buchmacher“]

Im Februar 1992 betraten zwei UFF-Freiwillige mit Sturmhauben das Wettbüro von Sean Graham in der Ormeau Road in Belfast. Sie eröffneten das Feuer auf den überfüllten Laden und feuerten 44 Schüsse aus einem Sturmgewehr und einer Pistole ab. Fünf Menschen wurden getötet und weitere neun verletzt. Bei allen handelte es sich um katholische Zivilisten ohne bekannte Verbindungen zur IRA; das jüngste Opfer, James Kennedy, war gerade 15 Jahre alt. UDA-Mitglieder behaupteten später, der Angriff sei eine Vergeltung für den Teebane-Bombenanschlag der IRA zwei Wochen zuvor gewesen, bei dem acht protestantische Bauarbeiter getötet worden waren. Für den Angriff auf das Wettbüro wurde niemand verhaftet oder verurteilt, obwohl zwei prominente Verdächtige zwei Jahre später von der IRA erschossen wurden. Im November 1992 griff die UFF ein weiteres Wettbüro in einem katholischen Viertel an, dieses Mal in der Oldpark Road. Bei diesem Angriff wurden drei Menschen getötet.

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Andere loyalistische Gruppen

Während der Unruhen waren zahlreiche kleinere loyalistische Gruppen aktiv, einige davon waren Splittergruppen oder junge Zweige. Ulster Resistance wurde Ende 1986 gegründet, angeheizt durch protestantischen Widerstand gegen das anglo-irische Abkommen. Unterstützt von Ian Paisley und mit mehreren tausend Mitgliedern verübte Ulster Resistance Banküberfälle und nutzte die Gelder, um ein großes Waffenlager aus dem Nahen Osten und Südafrika zu erwerben. Sie nutzte diese Waffen zur Versorgung der UVF und UFF, anstatt eigene Operationen durchzuführen. Die Young Citizen Volunteers (gegründet 1972) und die Ulster Young Militants (gegründet 1974) waren die Jugendflügel der UVF bzw. der UDA. Beide beteiligten sich an Vandalismus, Sabotage und Gewalt gegen Katholiken und deren Eigentum. Laut einer von Malcolm Sutton zusammengestellten Statistik waren loyalistische paramilitärische Gruppen in den drei Jahrzehnten der Unruhen für mehr als 740 Todesfälle verantwortlich. Die UVF war mit 481 Morden die tödlichste dieser Gruppen, während die UDA/UFF für 260 Todesfälle verantwortlich war.

1. Die Bildung loyalistischer paramilitärischer Gruppen geht auf die Ulster Volunteers zurück, eine bewaffnete Miliz, die sich 1913–14 dem Übergang zur Home Rule widersetzte.

2. Nach dem 1960-Jahrestag des Osteraufstands und der Entstehung der Bürgerrechtsbewegung tauchten Mitte der 50 wieder loyalistische Paramilitärs auf.

3. Die Ulster Volunteer Force wurde von Gusty Spence angeführt und im Frühjahr von 1966 gegründet, als sie wahllose Angriffe auf Katholiken startete.

4. Die Ulster Defence Association und ihr militärischer Flügel, die Ulster Freedom Fighters, entstanden in den frühen 1970s.

5. Diese Gruppen griffen mutmaßliche republikanische Paramilitärs, prominente Nationalisten, zufällig ausgewählte katholische Zivilisten und gelegentlich einander an. Loyalistische paramilitärische Gruppen haben während der Unruhen mehr als 740-Leute getötet.

Die UVF fordert die Bildung von Freiwilligen-Trupps (1971)
Die Schärpe, die mein Vater trug (Loyalistisches Lied)
Die Männer hinter dem Draht (Loyalistisches Lied, 1972)

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Diese Seite wurde von Rebekah Poole und Jennifer Llewellyn geschrieben. Um auf diese Seite zu verweisen, verwenden Sie das folgende Zitat:
R. Poole und J. Llewellyn, „Loyalist paramilitaries: the UVF and UDA“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/northernireland/loyalist-paramilitaries/