Gusty Spence (1933-2011) war ein loyalistischer paramilitärischer Freiwilliger, Gründungsmitglied und früher Führer der Ulster Freiwillige Kraft (UVF). Augustus Spence wurde in einem protestantischen Viertel von Belfast unweit der Shankill Road geboren. Sein Vater war ein Somme-Veteran, der nach dem Krieg nach Belfast auswanderte und Mitglied des Oranier-Ordens wurde. Gusty war eines von sieben Kindern, die in ärmlichen Verhältnissen aufwuchsen. Im Alter von 14 Jahren verließ er die Schule und nahm verschiedene Hilfsjobs an, unter anderem arbeitete er in der örtlichen Leinenfabrik. Spence trat 1957 in die britische Armee ein und war auf Zypern im Einsatz. Er stieg bis zum Rang eines Sergeanten auf, bevor er 1961 aus der Armee entlassen wurde. Spence kehrte nach Belfast zurück und arbeitete als Gerüstbauer auf der berühmten Werft Harland & Wolff. Wie sein Vater gehörte er mehreren protestantischen und unionistischen Gruppen an, darunter dem Orange Order und den Apprentice Boys of Derry. Spence wurde zu einem berüchtigten „harten Mann“ der Shankill Road, kampfesfreudig und geschickt im Umgang mit den Fäusten, aber auch zu einer ausgesprochen witzigen und charmanten Figur.
Spence ist vor allem dafür bekannt, dass er die UVF in den Jahren vor den Unruhen reformiert und geleitet hat. Im April und Mai 1966 führte er eine zwölfköpfige protestantische Bande bei Angriffen auf katholische Ziele in Belfast an. Im Juni erschoss die Gruppe Peter Ward, einen 18-jährigen katholischen Zivilisten. Spence wurde verhaftet und zu lebenslanger Haft verurteilt, übte jedoch weiterhin Einfluss auf die UVF vom Gefängnis Crumlin Road aus aus. Spence entkam im Juli 1972 während seines Urlaubs zur Hochzeit seiner Tochter und blieb mehrere Monate auf freiem Fuß. Er nutzte diese Zeit, um die UVF zu überarbeiten und umzustrukturieren und militärische Organisation und Prinzipien zu übernehmen. Trotz seiner früheren Gewalt gegen Zivilisten forderte Spence die UVF auf, sich ausschließlich auf IRA-Ziele zu konzentrieren. Er wurde zurückerobert und Ende 1972 ins Gefängnis zurückgebracht. Spence moderierte seine Ansichten Mitte der 1970er Jahre, lehnte Gewalt als erste Option ab und unterstützte eine politische Lösung der Unruhen. Er war von der UVF desillusioniert und verließ die Gruppe 1978.
Nach seiner Freilassung im Jahr 1984 wurde Spence Gemeindearbeiter in der Gegend von Shankill. Er wurde in der Progressive Unity Party (PUP) aktiv, einer demokratisch-sozialistischen Partei, die loyalistische paramilitärische Gruppen unterstützte. Spence wurde zu einer wichtigen Figur im Friedensprozess, indem er an Verhandlungen teilnahm und die Friedensverhandlungen verkündete Loyalistischer Waffenstillstand im Oktober 1994. Er fuhr fort, loyalistische Ansichten und Positionen nach dem zu artikulieren Karfreitag Vereinbarung. Spence starb im September 2011 im Alter von 78 Jahren in Belfast. Auf seinen Wunsch hin wurde er ohne loyalistische paramilitärische Ehren oder Ehrenzeichen beigesetzt.
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J. Llewellyn & S. Thompson, „Gusty Spence“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/northernireland/gusty-spence/.