John Major (1943-) war ein Politiker der britischen Konservativen Partei und zwischen November 1990 und Mai 1997 Premierminister von Großbritannien. Major wurde im März 1943 am südlichen Rand von London geboren. Sein Vater Tom war ein ehemaliger Varietékünstler, der Gartenschmuck herstellte und verkaufte. Trotz der bewegten Vergangenheit seines Vaters hatte John Major eine ereignislose Kindheit. Er war ein mittelmäßiger Schüler, der im Alter von 16 Jahren die Schule verließ, nachdem das Familienunternehmen gescheitert war, und eine Reihe von Büro- und Hilfsjobs annahm. Major wechselte in den 1960er Jahren ins Bankwesen, trat der Konservativen Partei bei und beteiligte sich an der Londoner Stadtratspolitik. Er gewann im Mai 1979 einen Sitz im Unterhaus, bei derselben Wahl, bei der auch der Wahlsieg stattfand Margaret Thatcher antreiben. Major hatte unter Thatchers Premierministerschaft verschiedene Ressorts inne, darunter soziale Sicherheit, Finanzen und auswärtige Angelegenheiten. Im Oktober 1989 wurde er zum Schatzkanzler ernannt.
Nach Thatchers Rücktritt wurde Major im November 1990 Vorsitzender der Konservativen Partei und Premierminister. Er bezeichnete die Lösung der Unruhen als eine hohe Priorität und sagte Reportern: „Ich war immer der Meinung, dass Nordirland einen höheren Stellenwert hätte erhalten sollen, dass es nicht akzeptabel sei, dass irgendein Teil des Vereinigten Königreichs in ein solches Blutvergießen verwickelt und fast so behandelt würde, als wäre es ein Teil des Vereinigten Königreichs.“ war eine Selbstverständlichkeit“. Aussagen wie diese weckten Hoffnungen auf einen ausgehandelten Frieden in Nordirland. Im Dezember 1990, kurz nach der Wahl des Majors, wurde der Provisorische IRA kündigte einen dreitägigen Weihnachtswaffenstillstand an. Anfang 1993 führte Majors Regierung geheime Gespräche mit Sinn Féin und der Provisorischen IRA – wenngleich sie dem Parlament mitteilte, dass der Umgang mit der IRA „mir den Magen umdrehen“ würde. Major drohte damit, diese Gespräche abzubrechen, als die IRA im Oktober einen Fischladen in der Shankill Road bombardierte und dabei zehn Menschen tötete.
Im Dezember 1993 Major und Irish taoiseach Albert Reynolds unterzeichnete die Downing-Street-Erklärung, einen der wichtigsten Schritte zum Frieden in Nordirland. Im folgenden Jahr verkündete die Provisorische IRA ihren Waffenstillstand (August 1994) und Major reagierte mit der Aufhebung von Thatchers Verbot der Ausstrahlung von Sinn Féin- oder IRA-Führern (September 1994). Es gab auch Schluckauf. Im Gegensatz zu anderen Interessenvertretern bestand Major darauf, dass die Provisorische IRA ihre Waffen vor und nicht während der geplanten Friedensgespräche außer Dienst stellte. Dies führte dazu, dass die IRA ihren Waffenstillstand beendete und in London und Manchester riesige Lastwagenbomben zündete. Diese Entwicklungen trugen dazu bei, dass Major im Inland unbeliebt war, und er unterlag bei der Wahl dem Tony Blair-led Labour Party im Mai 1997. Major blieb bis 2001 im Unterhaus, danach schlüpfte er in den Ruhestand.
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R. Poole & J. Llewellyn, „John Major“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/northernireland/john-major/.