Der Vertrag von Versailles

Vertrag von Versailles
Eine deutsche Perspektive auf den Versailler Vertrag

Das Schicksal der Weimarer Republik wurde maßgeblich durch den Versailler Vertrag bestimmt. Der in den ersten Monaten des Jahres 1919 in Paris ausgearbeitete Vertrag war eines von mehreren multinationalen Abkommen, die den Ersten Weltkrieg offiziell beendeten. Die Pariser Friedenskonferenzen hatten ein breites und komplexes Aufgabenspektrum zu erfüllen. Sie untersuchten territoriale Streitigkeiten aus der Vorkriegszeit und versuchten, sie durch eine Neufestlegung der Grenzen Europas zu lösen. Sie betrachteten und bewerteten Bewegungen für Unabhängigkeit und Selbstbestimmung und gründeten mehrere neue souveräne Nationen. Sie vollendeten die Auflösung des Österreichisch-Ungarischen Reiches (Vertrag von Saint-Germain), die Teilung des Osmanischen Reiches (Vertrag von Sèvres) und die Zusammensetzung Osteuropas (Vertrag von Neuilly). Aber die drängendste Frage in Paris war, was mit Deutschland geschehen sollte.

Ein langjähriger Friedensvorschlag war der Vierzehn-Punkte-Plan des US-Präsidenten Woodrow Wilson. Wilsons Vierzehn Punkte lagen seit fast einem Jahr auf dem Tisch, nachdem sie im Januar 1918 in einer Rede enthüllt worden waren. Wilsons Plan sah eine Reduzierung der Rüstungen in allen Nationen, die Beseitigung wirtschaftlicher Barrieren, ein Ende geheimer und störender Allianzen und Freiheit vor auf hoher See. Außerdem wurden internationale Verhandlungen und Streitbeilegung vorgeschlagen, die durch einen neu gegründeten Völkerbund erleichtert werden sollten. Die Vierzehn Punkte enthielten außer der Rückgabe eroberter französischer und belgischer Gebiete keine konkreten Strafmaßnahmen gegen Deutschland. Aus diesem Grund wurde es in den letzten Kriegsmonaten bei der Antikriegsbewegung in Deutschland populär; 1918 wurde es sowohl im zitiert als auch gelobt Reichstagund von den Kieler Meuterern. Die endgültige Entscheidung der deutschen Regierung zur Kapitulation beruhte größtenteils auf der Überzeugung, dass Wilsons Vierzehn Punkte die Grundlage eines Nachkriegsvertrags bilden würden.

Wilsons Plan fand jedoch in Frankreich und Großbritannien keine breite Unterstützung, wo die Haltung gegenüber Deutschland weitaus weniger versöhnlich war. Die vorherrschende Haltung in Paris und London war, dass Deutschland die Haupt-, wenn nicht sogar die alleinige Verantwortung für den Kriegsausbruch trug. Viele argumentierten, Deutschland müsse dafür zur Verantwortung gezogen und bestraft werden. Sie forderten auch Maßnahmen, um die Kriegsfähigkeit Deutschlands in Zukunft durch den Abbau oder die Reduzierung seiner militärischen und industriellen Sektoren zu verringern. Der Vorstoß, die militärische Leistungsfähigkeit Deutschlands zu kastrieren, ging vor allem von den Franzosen aus, die von ihrem östlichen Nachbarn am meisten zu befürchten hatten. Bei den Pariser Verhandlungen plädierte der französische Premierminister Georges Clemenceau energisch für Strafmaßnahmen und restriktive Maßnahmen gegen Deutschland. Clemenceau wollte die deutsche Wirtschaft rückwärts treiben, von einer Industrienation der Ersten Welt in eine schwache Ansammlung von Provinzen, die sich mit landwirtschaftlicher Produktion und Kleinproduktion befassen.

Der Vertrag von Versailles spiegelte viel mehr von Clemenceaus Strafansatz wider als Wilsons versöhnlichen. Zu den wichtigsten Geschäftsbedingungen gehören:

  • Deutschland verlor erhebliche Gebiete. Dem Land wurden alle überseeischen Kolonien entzogen und es wurde gezwungen, große Teile des europäischen Territoriums aufzugeben, darunter einige von erheblichem strategischem oder industriellem Wert. Elsass und Lothringen wurden an Frankreich zurückgegeben, während andere Gebiete an Belgien, Litauen, die Tschechoslowakei und Polen abgetreten wurden.
  • Das Rheinland, ein Gebiet an der Grenze zu Frankreich, wurde entmilitarisiert, um die französische Grenze zu schützen. Ein weiteres deutsches Grenzgebiet, das Saarland, wurde von Frankreich besetzt und verwaltet.
  • Deutschland durfte keine politische Union oder Konföderation mit Österreich eingehen.
  • Die deutsche Reichswehr (Armee) war in der Größe beschränkt. Es durfte nicht mehr als 100,000 Mann umfassen und es war ihm verboten, seine Reihen durch Wehrpflicht aufzufüllen. Es gab auch Beschränkungen hinsichtlich der Größe und Zusammensetzung der Offiziersklasse.
  • Das deutsche Militär unterlag anderen Beschränkungen und Verboten. Die Tonnage der Schiffe war begrenzt, während die Herstellung oder der Erwerb von Panzern, schwerer Artillerie, chemischen Waffen, Flugzeugen, Luftschiffen und U-Booten verboten wurde.
  • In Artikel 231 des Vertrags (die „Kriegsschuldklausel“) wurde festgelegt, dass Deutschland im Alleingang für die Auslösung des Krieges verantwortlich ist, und somit eine Rechtsgrundlage für die Zahlung von Kriegsentschädigungen an die Alliierten geschaffen.

Diese Bedingungen wurden von den Alliierten ohne Beteiligung Deutschlands formuliert, das nicht am Pariser Friedensgipfel teilnehmen durfte. Im Mai 1919 wurden schließlich deutsche Delegierte nach Paris eingeladen. Nach mehreren Tagen Wartezeit wurde ihnen der Vertragsentwurf vorgelegt. Der deutsche Außenminister Ulrich von Brockdorff-Rantzau sprach in Versailles und wies darauf hin, dass sein Land zwar bereit sei, seine Kriegsexzesse wiedergutzumachen, die Behauptung, Deutschland sei allein mit dem Beginn des Krieges oder der Überschreitung der Kriegsregeln, jedoch unbegründet sei:

Wir sind bereit zuzugeben, dass Unrecht getan wurde. Wir sind nicht hierher gekommen, um die Verantwortung der Männer herabzusetzen, die politisch und wirtschaftlich Krieg geführt haben, oder um zu leugnen, dass Verstöße gegen das Völkerrecht begangen wurden … Aber das Maß der Schuld aller Beteiligten kann nur festgestellt werden durch eine unparteiische Untersuchung, eine neutrale Kommission, vor der alle Beteiligten der Tragödie sprechen dürfen und der alle Archive offen stehen. Wir haben um eine solche Untersuchung gebeten und wir fordern sie noch einmal ... In ihrem Herzen wird sich das deutsche Volk mit einem harten Los abfinden, wenn die Grundlagen des Friedens einvernehmlich vereinbart und nicht zerstört werden. Ein Frieden, der vor der Welt nicht als Frieden der Gerechtigkeit verteidigt werden kann, wird immer neuen Widerstand hervorrufen. Niemand konnte es mit gutem Gewissen unterschreiben, denn es konnte nicht ausgeführt werden. Niemand könnte es wagen, seine Ausführung zu garantieren, obwohl diese Verpflichtung durch die Unterzeichnung des Vertrags erforderlich ist.

Als die Nachricht vom Vertrag Deutschland erreichte, löste dies einen Feuersturm der öffentlichen Wut aus. Die Deutschen hatten eine faire und ausgewogene Einigung auf der Grundlage von Wilsons Vierzehn Punkten erwartet. Stattdessen wurde ihnen das übergeben, was sie „Versailles“ nannten Diktat” – ein Vertrag, der nicht zwischen Gleichen ausgehandelt wurde, sondern einem vom Krieg verwüsteten und hungernden Volk mit vorgehaltener Waffe aufgezwungen wurde. Es gab nur wenige Momente der nationalen Einheit in der Weimarer Republik – aber die Reaktion auf Versailles war einer davon. Erich Ludendorff betrachtete den Vertrag als das Werk von Juden, Bankiers und intriganten Sozialisten. Gustav Stresemann bezeichnete es als „moralisches, politisches und wirtschaftliches Todesurteil“. „Wir werden zerstört“, sagte Walter Rathenau. In der Weimarer Republik Reichstag, Delegierte aller politischen Parteien außer der USPD erhoben sich, um den Versailler Vertrag und das Verhalten der Alliierten zu verurteilen. Fast jede Zeitung in Deutschland kritisierte den Vertrag und forderte die Regierung auf, ihn abzulehnen.

Zwei Monate lang debattierte die Weimarer Regierung angespannt über die Ratifizierung des Versailler Vertrags. Die Angelegenheit führte zum Tod von Weimars erstem Kanzler Philipp Scheidemann, der zurücktrat, anstatt den Vertrag zu ratifizieren, was er für einen „mörderischen Plan“ hielt. Auch Präsident Friedrich Ebert war gegen den Versailler Vertrag. Im Juni kontaktierte er Militärkommandeure und fragte, ob die Armee das Land verteidigen könne, wenn die Regierung sich weigere, den Vertrag zu unterzeichnen, und die Alliierten den Krieg wieder aufnehmen würden. Sowohl Paul von Hindenburg als auch Wilhelm Groener berieten die Reichstag dass es der Armee an Material und Munition mangelte und sie einer Offensive oder Invasion der Alliierten in Deutschland nicht standhalten konnte. Jede Weigerung, Versailles einzuhalten, würde auch die Nahrungsmittelblockade der Alliierten verlängern, die noch im Juni 1919 andauerte und zum Hungertod Tausender Zivilisten führte. Konfrontiert mit diesem Rat, der Reichstag hatte keine andere Wahl, als sich den Alliierten zu unterwerfen. Die deutschen Delegierten unterzeichneten den Vertrag am 28. Juni 1919. Er wurde fast zwei Wochen später (am 9. Juli) von der Weimarer Versammlung mit 209 zu 116 Stimmen ratifiziert.

Für die SPD und andere Gemäßigte war die Annahme von Versailles eine notwendige Maßnahme, die widerwillig ergriffen wurde, um weiteren Krieg und Blutvergießen, eine alliierte Invasion in Deutschland und die mögliche Auflösung des deutschen Staates zu verhindern. Einige akzeptierten Versailles in der Hoffnung, dass es später neu verhandelt und gelockert werden könnte. Die Militärs und die extreme Rechte betrachteten es jedoch als einen weiteren Verrat. „Heute wird die deutsche Ehre mit ins Grab genommen. Vergiss es nie!" schrie eine nationalistische Zeitung. „Das deutsche Volk wird wieder voranschreiten, um seinen Stolz wiederzugewinnen. Wir werden uns für die Schande von 1919 rächen!“ Verschwörungstheoretiker der extremen Rechten behaupteten, die Ratifizierung sei ein weiterer Beweis für destruktive Kräfte, die in der deutschen Zivilregierung am Werk seien. Der Versailler Vertrag – oder besser gesagt die Frage, wie Deutschland darauf hätte reagieren sollen – würde zu politischen Spaltungen im Leben der Weimarer Republik beitragen.

1. Mit dem in 1919 ausgearbeiteten Versailler Vertrag wurden die Feindseligkeiten zwischen den Alliierten und Deutschland förmlich abgeschlossen.
2. Deutschland war nicht Vertragspartei, erhielt jedoch im Mai 1919 Friedensbedingungen und lud zum Protest ein.
3. Der Vertrag wurde in Deutschland weitgehend abgelehnt, die Regierung erwog kurzzeitig, die Unterzeichnung und Ratifizierung zu verweigern.
4. Angesichts einer Wiederaufnahme des Krieges und einer alliierten Invasion ordnete die Weimarer Regierung widerwillig die Unterzeichnung des Vertrags von Versailles an und organisierte dessen Ratifizierung durch die Reichstag.
5. Diese Annahme des Vertrages empörte nationalistische Gruppen, die es als ein weiteres Beispiel für die Dolchstosselegende. Versailles und seine harten Bedingungen trugen zu mehr als einem Jahrzehnt politischer Spaltung in der Weimarer Republik bei.

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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al., „Welche Auswirkungen hatte der Vertrag von Versailles auf die Republik?“, Alpha History, 2018, abgerufen [heutiges Datum], http://alphahistory.com/weimarrepublic/treaty-of-versailles/.