Afghanistan ist ein kleiner Binnenstaat in Zentralasien. Während des Kalten Krieges grenzte es im Norden an die Sowjetrepubliken, im Westen an den Iran und im Süden an Pakistan. Aufgrund seiner abgelegenen Lage, des bergigen Geländes und des rauen Klimas gilt Afghanistan im Westen als ein Ort des Mysteriums und einer gewissen Instabilität. Als Grenzland zwischen Ost und West hatte Afghanistan schon immer strategische Bedeutung. Während des Kalten Krieges wurde Afghanistan größtenteils von Mohammed Zahir regiert, einem gebildeten und einigermaßen aufgeklärten Schah (König), der ernsthafte Versuche unternahm, sein Land zu modernisieren. Mitte der 1960er Jahre verfügte Afghanistan über die meisten Merkmale eines modernen demokratischen Staates: freie Wahlen, ein repräsentatives Parlament und Reformen zur Verbesserung der Rechte der Frauen. Zahir und seine Regierung weigerten sich, sich entweder den Vereinigten Staaten oder der Sowjetunion anzuschließen, obwohl sowohl Washington als auch Moskau ihn umworben hatten, indem sie Straßen und andere Infrastrukturprojekte finanzierten.
Als sich Mohammed Zahir 1973 im Ausland einer Operation unterzog, wurde er durch einen unblutigen Staatsstreich abgesetzt. Dieser Putsch wurde von Mohammed Daoud Khan, Zahirs Cousin und Premierminister, angeführt. Daoud schaffte sofort die Monarchie ab und übernahm das Amt des Präsidenten. Er rief einen Loya Jirga („Großer Stammesrat“), um eine neue Verfassung zu verabschieden, die Afghanistan in einen republikanischen Einparteienstaat verwandelt. Daoud versuchte, den kommunistischen Widerstand gegen seine Regierung zu untergraben, indem er die Abhängigkeit Afghanistans von der UdSSR verringerte. Stattdessen versuchte er, Beziehungen zu ölreichen muslimischen Ländern wie Ägypten, Iran und Saudi-Arabien zu knüpfen. Aus Angst, Daoud könnte sich irgendwann dem Westen anschließen, begannen sowjetische Agenten und örtliche Kommunisten, seinen Sturz zu planen. 1978 wurde Daoud durch einen Putsch – die sogenannte Saur-Revolution – gestürzt, der von der Kommunistischen Demokratischen Volkspartei Afghanistans (PDPA) organisiert und von sympathisierenden Armeeoffizieren durchgeführt wurde. Die PDPA verkündete am 28. April ihren Sieg, indem sie verkündete, dass Daoud „aus gesundheitlichen Gründen zurückgetreten“ sei (was teilweise stimmte: Er war angeschossen worden).
Bis 1979 hatte die Instabilität in Afghanistan deutlich zugenommen und die Regierung stand am Rande des Zusammenbruchs. Angesichts der Anarchie und der bevorstehenden Revolution appellierte das kommunistische Regime in Kabul immer wieder an Moskau, militärisch einzugreifen. Im Dezember 1979 handelte der Kreml und schickte mehr als 100,000 Soldaten der Roten Armee nach Afghanistan, um die Regierung zu stützen. Dieser Schritt wurde im Westen als aggressive, imperialistische sowjetische Aktion dargestellt; in Wirklichkeit wurde es von der dominanten Fraktion in der afghanischen Regierung angestrebt und gebilligt. Die Vereinten Nationen verurteilten das sowjetische Vorgehen, während 34 muslimische Nationen in einem Kommunique den bedingungslosen Abzug aller sowjetischen Truppen forderten. Eine Protestbewegung begann, auf einen Boykott der Olympischen Spiele 1980 in Moskau zu drängen. Amerikanischer Präsident Jimmy Carter warnte, dass amerikanische Athleten nicht an den Olympischen Spielen in Moskau teilnehmen würden, wenn sich die sowjetischen Truppen nicht bis zum 20. Februar 1980 aus Afghanistan zurückziehen würden. Die Sowjets ignorierten Carters Ultimatum und 65 Nationen - darunter die USA, Japan, Israel und Kanada - nahmen nicht an den Olympischen Spielen in Moskau teil.
Unter vier Augen zeigten sich US-Strategen erfreut über die Ereignisse in Afghanistan. Die sowjetische Intervention bot nicht nur Propagandamöglichkeiten, die Sowjets wurden auch mit dem konfrontiert, was ein amerikanischer Politiker „ihr eigenes Vietnam“ nannte. Washington bemühte sich, die sowjetische Aufgabe zu erschweren, indem es das kommunistische Regime destabilisierte und seine Feinde bewaffnete und ausbildete. Hauptsächlich über Pakistan arbeitend, begannen US-Agenten, militärische Ausrüstung und Gelder an örtliche muslimische Fundamentalisten bereitzustellen, die zusammen als „The“ bekannt sind Mudschaheddin ('Freiheitskämpfer'). CIA-Agenten arbeiteten im Untergrund in Afghanistan und bildeten die aus Mudschaheddin und Rekrutierung neuer Mitglieder; Zu diesem Zweck wurden bis zu 20 Milliarden US-Dollar ins Land geschmuggelt. Viele, die von dieser amerikanischen Hilfe profitierten, schlossen sich später den Taliban an, einer islamischen Gruppe, die 1996 die Kontrolle über Afghanistan übernahm. Ein weiterer Nutznießer amerikanischer Hilfe während der sowjetischen Besatzung war ein junger, in Saudi-Arabien geborener Freiwilliger Osama bin Laden. Die amerikanische Unterstützung nahm unter der Präsidentschaft von zu Ronald Reagan; Die US-Regierung stellt jährlich mehr als 600 Millionen US-Dollar für die Bewaffnung, Ausbildung und Unterstützung des afghanischen Widerstands bereit.
Für die sowjetische Rote Armee war die Besetzung und Stabilisierung Afghanistans eine schwierige Aufgabe. Anfang 1980 kontrollierten sowjetische Truppen viele Städte, Hauptstraßen und Infrastrukturstandorte Afghanistans – mehr als vier Fünftel des Landes blieben jedoch unter der Kontrolle lokaler Stämme und islamischer Gruppen. Die Sowjets starteten eine Reihe von Offensiven, um die von Afghanistan kontrollierten Provinzen zu erobern, scheiterten jedoch am Widerstand vor Ort. Der Mudschaheddin Sabotage, Terrorismus und Guerilla-Taktiken gegen sowjetische Soldaten und Truppen, die der Zivilregierung treu sind. Der Strom in den Städten wurde regelmäßig durch Angriffe auf Kraftwerke ausgeknockt; Regierungsgebäude wurden routinemäßig bombardiert; Politiker und Beamte wurden ermordet. Mujahideen Angriffe auf das mächtige sowjetische Militär waren viel seltener, obwohl kleine Patrouillen und einzelne Soldaten oft überfallen und ermordet wurden.
Der sowjetisch-afghanische Krieg dauerte bis Mitte der 1980er Jahre, als Moskau beschloss, seine Streitkräfte schrittweise aus Afghanistan abzuziehen. Lokale Kräfte wurden aufgebaut und die sowjetische Präsenz wurde eingestellt. Nach 1987 gab es kaum Kämpfe und nur wenige Offensivkampagnen. Fast 15,000 sowjetische Soldaten und Personal starben während der achtjährigen Besetzung Afghanistans durch die UdSSR. Im Gegensatz dazu mehr als eine halbe Million Mudschaheddin und eine Million afghanische Zivilisten wurden getötet. Die Städte, die Infrastruktur, das Ackerland und das Vieh des Landes wurden in einem der ärmsten Länder der Welt bereits vor 1979 enorm beschädigt.
„Das sowjetische Engagement in Afghanistan, insbesondere seit dem Zweiten Weltkrieg, war eindeutig darauf ausgerichtet, Afghanistan unter sowjetische Hegemonie zu bringen. Die UdSSR hatte mehrere Methoden interaktiv eingesetzt. Vor dem Zweiten Weltkrieg lag der Schwerpunkt auf rein diplomatischen Initiativen und Wirtschaftshilfe, doch nach dem Krieg weiteten die Sowjets ihren Ansatz auf militärische Hilfe und politische Manipulation aus. Bis 1978 hatten diese Methoden Erfolg: Die UdSSR war Afghanistans größter Handelspartner und Quelle wirtschaftlicher Hilfe, sie hatte die Streitkräfte Afghanistans modernisiert und mit ihrer Unterstützung regierte die aufstrebende kommunistische Partei Afghanistans das Land. Aber einer der blutigsten und zerstörerischsten Kriege in der Geschichte Afghanistans stand noch bevor.“
Larry P. Goodson, Historiker
Der sowjetische Rückzug stellte für Washington einen Sieg im Kalten Krieg dar, würde jedoch langfristige Konsequenzen für die USA haben. Ohne die Unterstützung der sowjetischen Truppen brach die afghanische Regierung zusammen und das Land zerfiel in einen jahrelangen Bürgerkrieg. 1996 erlangte eine Gruppe fundamentalistischer sunnitischer Muslime namens Taliban („Studenten“) die Kontrolle über die Hauptstadt Kabul. Die nächsten fünf Jahre lang regierten die Taliban Afghanistan mit religiösem Eifer und gnadenloser Unterdrückung, verboten Fernsehen und Radio, verboten westliche Kleidung und führten die Scharia und brutale Strafen ein. Die vielleicht schlimmsten Opfer der Taliban-Herrschaft waren afghanische Frauen, denen es verboten war, einer Beschäftigung nachzugehen, sich weiterzubilden oder ihre Häuser ohne männliche Aufsichtsperson zu verlassen. Die Taliban gewährten auch einer kleinen Gruppe islamischer Terroristen, die sich Al-Qaida („die Basis“) nannten, sicheren Hafen. In ihren Trainingslagern in Afghanistan planten Osama bin Laden und Mitglieder von Al-Qaida die Terroranschläge vom 11. September 2001, bei denen in den USA mehr als 3,000 Menschen ermordet wurden.
1. Afghanistan ist ein Binnenasiat, der gemeinsame Grenzen mit dem Iran, Pakistan und mehreren Sowjetrepubliken hat. Bis 1973 war es ein relativ demokratischer und fortschrittlicher Staat.
2. Zwei Staatsstreiche in den 1970er Jahren, die von der Kommunistischen Volkspartei (PDPA) angestiftet und von Moskau unterstützt wurden, führten dazu, dass eine kommunistische Regierung die Macht in Afghanistan übernahm.
3. Dies führte in weiten Teilen Afghanistans zu einem Anstieg antikommunistischer Aufstände. In der späten 1979 marschierten sowjetische Truppen in die Nation ein, angeblich auf Ersuchen der PDPA.
4. Diese antisowjetischen Aufständischen, genannt Mudschaheddinwurden lokale Stammesangehörige von den USA durch die CIA unterstützt und versorgt. Einer von ihnen war der zukünftige islamistische Terrorist Osama bin Laden.
5. Die sowjetische Besetzung Afghanistans dauerte fast ein Jahrzehnt und erwies sich als sehr kostspielig, da fast 15,000-Russen dort starben. Der sowjetische Rückzug der späten 1980 führte zum Aufstieg der Taliban, einer fundamentalistischen islamischen Gruppe.
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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al., „Soviets in Afghanistan“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/soviets-in-afghanistan/.