Dieser Brief wurde von General Charles Lee an Patrick Henry geschrieben und war vom 7. Mai 1776. In dem Brief spricht sich Lee für eine sofortige Unabhängigkeitserklärung aus. Henry hatte zuvor argumentiert, dass der Übergang zur Unabhängigkeit verzögert werden sollte, bis der Kontinentalkongress ein besseres Verständnis für die Haltung Frankreichs sowohl gegenüber Amerika als auch für die Möglichkeit eines Krieges gegen Großbritannien hatte.

Herr,

„Wenn ich nicht die höchste Meinung über Ihren Charakter und Ihre liberale Denkweise hätte, würde ich es nicht wagen, mich an Sie zu wenden. Und wenn ich nicht gleichermaßen von dem großen Gewicht und Einfluss überzeugt wäre, den die transzendenten Fähigkeiten, die Sie besitzen, natürlich verleihen müssen, würde ich mir weder die Mühe machen, zu schreiben, noch Ihnen die Mühe, diesen langen Brief zu lesen.

Seit unserem gestrigen Gespräch haben sich meine Gedanken ausschließlich mit der großen Frage befasst, ob die Unabhängigkeit sofort erklärt werden soll oder nicht. Nachdem ich das Argument auf beiden Seiten abgewogen habe, bin ich eindeutig der Meinung, dass wir… ohne Verzögerung die Unabhängigkeit erklären müssen. Wenn meine Gründe schwach erscheinen, werden Sie sie entschuldigen ... kein Mann auf diesem Kontinent wird durch die Trennung mehr opfern als ich. Aber wenn ich das Glück habe, Argumente vorzubringen, die Ihrem Verständnis entgangen sind ... Ich denke, ich habe der Gemeinschaft den größten Dienst erwiesen.

Der Einwand, den Sie gestern gegen eine sofortige Erklärung erhoben haben, war in vielerlei Hinsicht der fadenscheinigste. In der Tat ist es das einzige erträgliche, das ich bisher gehört habe. Sie sagen, und mit großer Gerechtigkeit, wir hätten früher den Puls Frankreichs und Spaniens spüren müssen. Ich glaube mehr als ... dass es getan wurde ... Aber wenn wir zugeben, dass wir ihren Ansichten zu diesem Thema völlig fremd sind und dass wir ein gewisses Risiko eingehen, dass diese Erklärung von diesen Mächten kalt aufgenommen wird, ist dies unsere Situation, die das Risiko sein muss gewagt werden ...

Die wahrscheinlichsten Erfolgsaussichten beruhen auf bestimmten Vorteilen, die sich in einem [französischen] Bündnisvertrag mit Amerika manifestieren müssen. Die Stärke und Schwäche, die Opulenz und die Armut jedes [amerikanischen] Staates werden im Vergleich mit ihrer unmittelbaren Rivalen geschätzt. Der überlegene Handel und die Seestreitkräfte Englands wurden offensichtlich durch das Monopol ihres amerikanischen Handels begründet. Die Minderwertigkeit Frankreichs in diesen beiden Hauptpunkten hatte folglich ihren Ursprung in derselben Herkunft. Jeder Abzug von diesem Monopol muss ihre Rivale im Verhältnis zu diesem Abzug stürzen…

Sollte nun entschieden werden, das Ergebnis einer früheren offiziellen Verhandlung mit Frankreich abzuwarten, muss ein ganzes Jahr vergehen, bevor wir mit dem Ergebnis vertraut werden können. In der Zwischenzeit müssen wir uns durch einen Feldzug kämpfen, ohne Waffen, Munition oder irgendjemanden, der für den Krieg notwendig ist. Schande und Niederlage werden unfehlbar folgen; Die Soldaten und Offiziere werden so enttäuscht sein, dass sie ihre Farben aufgeben und wahrscheinlich nie mehr überredet werden, sich erneut anzustrengen.

Aber es gibt noch eine andere Überlegung, die noch schlagkräftiger ist. Ich kann Ihnen versichern, dass der Geist des Volkes nach dieser Erklärung schreit. Das Militär, insbesondere Männer und Offiziere, sind in diesem Bereich empörend. Und einem Mann Ihrer ausgezeichneten Einsicht muss nicht gesagt werden, wie gefährlich es unter unseren gegenwärtigen Umständen wäre, sich mit dem Geist abzufinden oder die Erwartungen der Masse der Menschen zu enttäuschen. Darf Verzweiflung, Anarchie und schließlich Unterwerfung nicht die bitteren Früchte sein? Ich bin fest davon überzeugt, dass sie es tun werden

In dieser Überzeugung bete ich sehr, dass Sie Ihren Dienern im Kongress nicht nur empfehlen, sondern auch positive Anweisungen erteilen, um eine Maßnahme zu ergreifen, die für unser Heil so notwendig ist. “

Mit freundlichen Grüßen

Charles Lee