Ende 1969 war die Irisch-Republikanische Armee (IRA) von internen Spaltungen und Fraktionskämpfen geplagt. Eine wachsende Zahl von IRA-Freiwilligen war mit der Führung und Strategie der Organisation unzufrieden. Ein Großteil dieser Unzufriedenheit war auf eine Änderung der Taktik der IRA in den 1960er Jahren zurückzuführen. Unter Cathal Goulding und seine Anhänger, die IRA, übernahmen marxistisch-sozialistische Ideen und konzentrierten sich mehr auf politischen Aktivismus und weniger auf paramilitärische Aktionen. Diese Meinungsverschiedenheiten über die Strategie verschärften sich im Laufe des Jahres 1969-Unruhen im August in Derry, als die IRA nicht in der Lage war, Freiwillige und Waffen einzusetzen, um Katholiken zu unterstützen, die von loyalistischen Banden angegriffen wurden. Viele junge Radikale waren entsetzt über das Versäumnis der IRA, katholische Gemeinschaften zu schützen, was traditionell zu den Kernprinzipien der IRA zählt. Nach einem gescheiterten Versuch, IRA-Führer zu verdrängen, bildeten diese Männer ihre eigene abtrünnige Führungsgruppe namens Provisional Army Council (Dezember 1969). In den darauffolgenden Wochen schlossen sich Dutzende IRA-Mitglieder dieser neuen Fraktion an, die zur Provisorische IRA. Diejenigen, die unter Gouldings Führung blieben, wurden als offizielle IRA bekannt.
Offizielle IRA-Strategie
Die offizielle IRA blieb nach der Spaltung die größere der beiden Fraktionen. Dies änderte sich Anfang 1972, als die Tödliche Erschießung von 14-Zivilisten durch britische Soldaten in Derry löste einen Anstieg der Rekrutierung für die Provisional IRA aus. In den frühen 1970er Jahren stand die offizielle IRA weiterhin unter der Führung von Neomarxisten wie Cathal Goulding. Während die offizielle IRA ihre sozialistische Position und ihren Widerstand gegen einen totalen Krieg mit britischen Truppen beibehielt, führte die sich verschlechternde Lage in Nordirland zu einer Änderung ihrer Taktik. Ihre Freiwilligen verstärkten 1970 ihre militärischen Aktivitäten, obwohl ihre Priorität eher auf der Verteidigung katholischer Zivilisten als auf Angriffen auf britische Sicherheitskräfte lag. Ihre Kommandeure suchten auch nach Waffen, häuften sie an und lagerten sie, wovon sie in den 1960er Jahren kaum etwas unternommen hatten. Viele dieser Waffen stammten aus vorhandenen Lagern, obwohl einige Quellen behaupten, die offizielle IRA habe Kleinwaffen und Sprengstoff von der Sowjetunion erhalten. Mehrere offizielle IRA-Freiwillige lieferten sich während der Ausgangssperre in Falls Road (Juli 1970) Feuergefechte mit britischen Soldaten. Die offizielle IRA wehrte sich auch gegen andere Übergriffe in katholische Gebiete.
1971 war die offizielle IRA in der Lage, ihre Militäreinsätze auszuweiten. Im August 1971 starteten britische Soldaten die Operation Demetrius und verhafteten und internieren mutmaßliche paramilitärische Freiwillige. Mehrere Freiwillige verteidigten das Markets-Gebiet von Belfast vor britischen Soldaten und ermöglichten vielen anderen die Flucht. Im Dezember desselben Jahres ermordeten offizielle IRA-Freiwillige einen Unionistenpolitiker, John Barnhill, in seinem Haus in Strabane, County Tyrone. Ihre bedeutendste Operation führten die „Officials“ im Februar 1972 durch, als sie auf einem Militärstützpunkt in Aldershot, England, eine große Autobombe zündeten. Die Bombe war für britische Fallschirmjäger als Vergeltung für den Bloody Sunday bestimmt. Stattdessen kamen fünf Küchenarbeiterinnen, ein älterer Gärtner und ein katholischer Geistlicher ums Leben. Im Mai 1972 entführte, verhörte und hingerichtete die offizielle IRA William Best, einen 19-jährigen britischen Soldaten. Später stellte sich heraus, dass Best ein Katholik war, der seine Familie in Derry besuchte.
Der Bombenanschlag auf Aldershot und der Mord an Best erwiesen sich für die Organisation als peinlich und schädlich. Ihre Führer, die nie wirklich an einem Feldzug interessiert waren, dachten darüber nach, ihn zu beenden. Am 29. Mai 1972 erklärte die offizielle IRA einen bedingten Waffenstillstand. Die Gruppe führte gelegentlich Angriffe auf britische Truppen, Sicherheitskräfte und Loyalisten durch, die jedoch meist defensiv oder als Vergeltungsmaßnahme dienten. Viele ihrer hochrangigen Mitglieder, darunter Cathal Goulding, engagierten sich stärker in der offiziellen Sinn Féin, dem politischen Flügel der Gruppe. 1982 wurde die offizielle Sinn Féin zur Arbeiterpartei Irlands.
1. Die offizielle IRA und die irische nationale Befreiungsarmee waren republikanische paramilitärische Gruppen, die während der Unruhen in Nordirland aktiv waren.
2. Die offizielle IRA wurde von Cathal Goulding geleitet. Es blieb die größte der beiden IRA-Fraktionen nach dem 1969 im Dezember und bevorzugte sozialistischen politischen Aktivismus gegenüber paramilitärischer Gewalt.
3. Die offiziellen paramilitärischen Aktivitäten der IRA nahmen während der Unruhen zu, insbesondere nach dem Blutsonntag. Aber taktische Fehler wie der Bombenanschlag auf Aldershot führten im Mai zu einem Waffenstillstand 1972.
4. Die INLA, eine offizielle IRA-Ausreißergruppe gegen den 1972-Waffenstillstand, wurde im Dezember von rund 1974-Republikanern unter der Führung von Seamus Costello gegründet.
5. Obwohl nicht so prominent wie die Provisorische IRA, waren die Offizielle IRA, die INLA und die IPLO (eine Splittergruppe der INLA) für Hunderte von Todesfällen während der Unruhen verantwortlich. Viele von ihnen waren Zivilisten oder Republikaner aus anderen Gruppen, die bei Fehden im Rahmen von Internecines getötet wurden.
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Diese Seite wurde von Rebekah Poole und Jennifer Llewellyn geschrieben. Um auf diese Seite zu verweisen, verwenden Sie das folgende Zitat:
R. Poole und J. Llewellyn, „The Official IRA“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/northernireland/official-ira/