Jean-Sylvain Bailly (1736-93) war ein Wissenschaftler mit gemäßigten politischen Ansichten. Er war am bekanntesten für die Verwaltung der Tennisplatz Eid und als erster Bürgermeister des Revolutionärs dienen Pariser Kommune. Als Sohn eines Künstlers war Bailly ein brillanter Student, der als Teenager in seiner Freizeit Tragödien schrieb. Sein Interesse galt jedoch den Naturwissenschaften, insbesondere der Astronomie. Bailly trat 1763 der Akademie der Wissenschaften bei und wurde innerhalb weniger Jahre zum bedeutendsten Astronomen Frankreichs. Bailly hatte stets ein wachsames Auge auf die Politik und ab 1789 waren seine Zeit und sein Schicksal an die Revolution gebunden. Er kandidierte für die Generalstände und wurde gewählt, um die zu vertreten Dritter Stand von Paris. Als Baillys Abgeordnete des Dritten Standes am 17. Juni 1789 beschlossen, die Nationalversammlung zu bilden, wurde er zum ersten Präsidenten gewählt. In dieser Rolle beaufsichtigte und verwaltete Bailly am 20. Juni den Tennisplatz-Eid.
Nach den Ständen wurde General Bailly in seine Heimat Paris zurückgebracht. Am 15. Juli wurde er zum Leiter der neu gegründeten Pariser Kommune gewählt und war damit der erste Bürgermeister der Stadt. Zwei Tage später präsentierte sich Bailly als Bürgermeister Louis XVI mit einer dreifarbigen Kokarde und den Schlüsseln nach Paris, mit der berühmten Aussage, dass „das Volk seinen König zurückerobert hat“. Baillys mutige Führung und Gesten machten ihn bei den Parisern beliebt, die regelmäßig seine öffentlichen Auftritte bejubelten. Doch trotz seiner frühen Popularität blieb Bailly ein politischer Gemäßigter und im Herzen ein konstitutioneller Monarchist. Als Bürgermeister von Paris unterstützte er die Verfassunggebende Nationalversammlung, ignorierte oder unterdrückte jedoch radikale politische Forderungen. Baillys gemäßigte Position machte ihn zu einem häufigen Ziel radikaler Journalisten wie Jean-Paul Marat und Georges Danton, der gegen Bailly für die Bürgermeisteramt in 1790 kandidierte.
Die Zuneigung der Bevölkerung zu Bailly wurde durch die Ereignisse vom 17. Juli 1791 erschüttert, als er den Einsatz von Bailly genehmigte Nationalgarde Truppen bei der Champ de Mars, was zwischen 30 und 50 Todesfälle zur Folge hatte. Die Pariser betrachteten Baillys Entscheidung, die Truppen gegen sie aufzurufen, als Verrat an der Revolution. Er ertrug monatelange Kritik, bevor er im November 1791 als Bürgermeister zurücktrat. Bailly zog sich nach Nantes zurück und widmete sich wieder seiner wissenschaftlichen Forschung, wurde jedoch während des Krieges verhaftet Reign of Terror. Er wurde nach Paris zurückgebracht und vor Gericht gestellt, hauptsächlich wegen seiner Rolle bei den Morden am 17. Juli 1791. Bailly wurde auf dem Champ de Mars im November 1793 verurteilt und guillotiniert.
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