In den späten 1950er Jahren wurde das chinesische Volk durch eine katastrophale Hungersnot dezimiert. Mit seiner großen Bevölkerung und der volatilen Agrarwirtschaft waren Hungersnöte in China kein Unbekannter. Die landwirtschaftliche Produktivität wurde leicht gestört und war anfällig für Klimaereignisse, Naturkatastrophen, Bevölkerungsveränderungen und militärische Konflikte. Mehr als sechs Millionen chinesische Bauern verhungerten während der Unruhen Kriegsherr Periode (1916-27), während weitere acht Millionen während der Nationalistische Zeit (1927-49). Die sogenannte Große Hungersnot in China war tödlicher als beide zusammen. Sie begann Ende 1958 und dauerte bis Ende 1961. Die Ursachen und Folgen der Großen Hungersnot sind rätselhaft und Gegenstand erheblicher Debatten. Obwohl die Große Hungersnot angeblich durch Dürre und Wetterbedingungen verursacht wurde, wurde sie zweifellos durch die kommunistische Politik verschlimmert. Die Zahl der Todesopfer, die von der chinesischen Regierung verschleiert wurde, ist Gegenstand historischer Vermutungen. Der historische Konsens geht davon aus, dass etwa 30 Millionen Menschen starben, Schätzungen reichen jedoch von 10 Millionen bis zu 47 Millionen.
Nach Angaben der Regierung und der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) wurde die Große Hungersnot durch eine Reihe von Naturkatastrophen verursacht. Die kommunistische Geschichtsschreibung spricht nicht von der großen Hungersnot, sondern von den „drei Jahren der Naturkatastrophen“. In dieser Behauptung steckt ein Körnchen Wahrheit. Mitte 1959 kam es zu einer Überschwemmung des Gelben Flusses (oder Huang Ho), die zur Folge hatte, dass Tausende Menschen ertranken und Ernten zerstört wurden. Regierungsberichten zufolge wurden mehr als 40 Millionen Hektar (fast 100 Millionen Acres) landwirtschaftlicher Nutzfläche unbrauchbar gemacht. Auf diese Überschwemmungen folgte eine Welle weiterer Katastrophen: Dürren, große Hitze, weitere Überschwemmungen, Taifune, Krankheiten und Insektenbefall. Im Jahr 1959 führte die Dürre zu erheblichen Ernteausfällen in Shaanxi (wo die Produktion um mehr als 50 Prozent zurückging) und Hubei (wo sie um 25 Prozent zurückging). Im folgenden Jahr litten die Provinzen Shanxi, Hebei, Shandong und Henan unter anhaltenden Dürren, wodurch ihre Produktion um mehr als die Hälfte zurückging. Auch die südlichen und Küstenprovinzen Chinas wurden von elf großen Taifunen heimgesucht. 11 litten die nördlichen Provinzen erneut unter monatelanger Dürre, während es in den südlichen Provinzen weitere Überschwemmungen gab.
Während diese Katastrophen und Klimaereignisse durch unabhängige meteorologische Daten bestätigt werden, sind ihre tatsächlichen Auswirkungen auf die landwirtschaftliche Produktion Gegenstand einiger Debatten. Die meisten westlichen Historiker sind sich einig, dass verfehlte Regierungspolitik und menschliches Missmanagement schuldhafter waren als Naturkatastrophen. Frank Dikötter beschreibt Chinas hungernde Millionen als „unbeabsichtigte Folgen unausgegorener und schlecht umgesetzter Wirtschaftsprogramme“. Der britische Historiker John K. Fairbank beschreibt den schweren Verlust an Menschenleben als „eine von Mao verursachte Katastrophe … eine nie dagewesene, von Menschen verursachte Hungersnot erster Klasse“. Sogar einige davon Mao Zedongs Zeitgenossen stimmten zu. Im Jahr 1962 war die Wirtschaftslage moderat Liu Shaoqi schrieb die Große Hungersnot 70 Prozent zu Renhuo (menschliches Versagen) und 30 Prozent tianzai (Naturkatastrophen).
Die massiven strukturellen Veränderungen und die Umverteilung der Arbeitskräfte in der EU Großer Sprung vorwärts stellte die bäuerliche Bauernschaft unter enorme Belastungen. Mehrere Historiker weisen darauf hin, dass die widrigen Wetterereignisse eher örtlich begrenzt waren. Im Jahr 1959 meldeten die örtlichen Behörden nur 9.6 Prozent des Ackerlandes als unbrauchbar – dennoch war dies das schlimmste Jahr der Hungersnot. Ein weiterer Faktor für Chinas sinkende Agrarproduktion waren die Theorien von Trofim Lysenko, ein sowjetischer Agronom. So wie der Marxismus hoffte, die Gesellschaft neu zu erfinden, wollte Lysenko die Landwirtschaft revolutionieren, indem er vorhandenes Wissen zugunsten neuer Techniken verwarf. Viele von Lysenkos Theorien waren fehlerhaft und seine neuen landwirtschaftlichen Methoden schadeten mehr als sie nützten. Lysenko war in seinem Heimatland Russland weitgehend diskreditiert, doch Mao Zedong befahl den Kollektivwirtschaften, viele seiner Ideen umzusetzen. Den Landwirten wurde befohlen, „Close Plant“ (Millionen Samen verschiedener Arten auf kleinem Raum zusammen zu säen) und „Deep Pflügen“ (den Boden viel tiefer zu graben, um ein tiefes Wurzelwachstum zu fördern) anzuwenden. Beide Experimente schlugen fehl und ganze Pflanzungen brachten so gut wie keinen Ertrag. Den Landwirten war der Einsatz chemischer Düngemittel verboten und große Flächen wurden brach liegen gelassen, mit schlechten Ergebnissen. Lysenkos verrückte Theorien verschlimmerten die durch widrige Wetterbedingungen verursachten Ernteausfälle.
Viele westliche Historiker glauben, dass lokale Beamte die Auswirkungen dieser Naturkatastrophen in ihren Statistiken und Berichten an Peking stark übertrieben haben. Dies geschah, um die geringe Produktion in ihrer Region zu verschleiern oder zu rechtfertigen, um die kommunistische Regierung zu besänftigen oder um Steuererleichterungen oder -hilfen zu erhalten. Einige Forscher behaupten auch, dass die Zahlen von 1959 bis 61 von der nationalen Regierung wissentlich verfälscht wurden, um die Versäumnisse ihrer eigenen Politik, insbesondere des Großen Sprungs nach vorn, zu verbergen. Eine greifbarere Ursache der Hungersnot war die Getreidebeschaffung durch den Staat. Ab 1953 waren alle chinesischen Bauern verpflichtet, Getreide zu von der Regierung festgelegten Preisen und Mengen an die Regierung zu verkaufen. Ein Teil dieses Getreides wurde an die Bauern zurückverteilt. Der Großteil wurde jedoch entweder in die Städte geschickt (der sogenannte „Urban Food Bias“), als Exportgetreide verkauft oder als Entwicklungshilfe verteilt, um die Illusion einer boomenden Wirtschaft zu erzeugen. Die folgende Tabelle, die auf Daten von Li und Yang (2005) basiert, zeigt, dass die Getreideproduktion zwischen 1959 und 1961 zwar zurückging, die Getreidebeschaffung jedoch überproportional hoch blieb. In den ersten beiden Jahren der Hungersnot brach die Getreideproduktion um 15 Prozent (1959) bzw. 29 Prozent (1960) ein – dennoch karrte die Regierung mehr als ein Drittel der Getreideproduktion weg:
| Jahr | Getreideausgabe (Millionen Tonnen) |
Einkauf (Millionen Tonnen) |
Prozent von Getreide beschafft |
Getreide pro Kopf (Kilogramm pro Person) |
|---|---|---|---|---|
| 1958 | 200 | 52 | 26% | 268 |
| 1959 | 170 | 64 | 37.6% | 193 |
| 1960 | 143 | 47 | 33.6% | 182 |
| 1961 | 148 | 37 | 25% | 209 |
| 1962 | 160 | 32 | 20% | 229 |
| 1963 | 170 | 37 | 21.8% | 231 |
| 1964 | 188 | 40 | 21.3% | 256 |
Da der Staat so große Mengen an Getreide beschlagnahmte, blieb den Gemeinden nicht mehr genügend Getreide als Nahrungsmittel übrig. Einige Gemeinden ignorierten das Problem und hielten an den vollen Rationen fest, weil sie glaubten, dass sich die Lage verbessern würde oder die Regierung Nahrungsmittelhilfe schicken würde. Im Sommer 1959 hatte die Nahrungsmittelknappheit jedoch einen kritischen Punkt erreicht. Erleichterung hätte auf der Lushan-Konferenz (August 1959) kommen sollen, wo sowohl die ehrgeizigen Ziele des „Großen Sprungs nach vorn“ als auch die übermäßige Berichterstattung über die Getreideproduktion kritisiert wurden Peng Dehuai. Mao Zedongs Reaktion bestand darin, seine Kritiker anzugreifen, anstatt seine Politik zu lockern. Auf dem Land begannen unterdessen die Bauern zu hungern. Viele suchten nach alternativen Nahrungsquellen wie Gras, Sägemehl, Leder und sogar aus Tiermist gesiebten Samen. In Sichuan wurden Tausende von Bauern gezwungen, Erde zu essen. Hunde, Katzen, Ratten, Mäuse und Insekten wurden tot oder lebendig gefressen, bis es keine mehr gab. Unterernährung, Hungerödeme (Schwellungen) und die Auswirkungen eines Vitaminmangels wurden deutlich. Die Geburtenrate sank stark, da Bäuerinnen häufiger unter Amenorrhoe (Ausbleiben der Menstruation) und einem Gebärmuttervorfall litten, der durch eine Schwächung der Beckenmuskulatur verursacht wurde. Es überrascht nicht, dass auch psychische Erkrankungen, Hysterie und Selbstmord häufig waren. Schätzungen zufolge haben sich in den Hungerjahren zwischen zwei und drei Millionen Menschen das Leben genommen.
„Mao erhielt zahlreiche Berichte über Hunger, Krankheit und Missbrauch aus allen Teilen des Landes: persönliche Briefe von mutigen Personen, unaufgeforderte Beschwerden von örtlichen Kadern oder Ermittlungen, die in seinem Namen von Sicherheitspersonal oder privaten Sekretären durchgeführt wurden… Bis Ende 1958 Mao machte einige Gesten, um die Besorgnis über weit verbreiteten Missbrauch vor Ort zu besänftigen… Mao verlangsamte das Tempo des großen Sprunges nach vorne zwischen November 1958 und Juni 1959, aber er war unerschütterlich in seinem Streben nach Utopie. “
Frank Dikötter, Historiker
Eine der schlimmsten Auswirkungen der Großen Hungersnot war Kannibalismus. Niemand weiß, wie oft oder in welchem Ausmaß es vorkam, es gibt jedoch tausende verschiedene Berichte über Fleischessen, sowohl offizielle als auch anekdotische. In Polizeiberichten werden konkrete Vorfälle von Kannibalismus detailliert beschrieben. In Linxia in der Provinz Gansu wurden 1960 Dutzende Bauern verhaftet, die meisten davon, weil sie die Leichen ihrer Nachbarn exhumiert und gegessen hatten, „um zu überleben“. Im selben Jahr wurden in der Provinz Anhui 1,289 Fälle von Kannibalismus gemeldet. Chang und Halliday erzählen von einem Mann und einer Frau in Fengyang, die ihren achtjährigen Sohn erwürgt und verschlungen haben. Andere Eltern tauschten ihre Kinder aus, damit sie nicht die Schande ertragen mussten, ihre eigenen zu essen. Fälle von Kannibalismus wurden von den Behörden streng geahndet, kamen aber trotzdem weiter vor. Es gab auch viele Fälle von Kindesaussetzung, Kinderverkauf und Zwangsprostitution. Einige hungernde Bauern ermordeten aus Freundlichkeit ihre Kinder, ältere Verwandte oder Ehepartner, um ihrem Hungerelend ein Ende zu setzen.
Die KPCh-Regierung verheimlichte das Ausmaß der Hungersnot sowohl vor der eigenen Bevölkerung in den Städten als auch vor dem Rest der Welt. Auch die Nahrungsmittelversorgung in den Städten ging zurück, was dazu führte, dass sich die Sterblichkeitsraten in einigen städtischen Zentren verdoppelten; Die Regierung erklärte dies mit einer Auswirkung von Naturkatastrophen. Nachdem das Internationale Rote Kreuz von Berichten über eine Hungersnot erfahren hatte, bot es Nahrungsmittelhilfe an, die jedoch von Peking abgelehnt wurde. China exportierte in den Jahren 1959 und 1960 weiterhin Getreide und verschiffte etwa sieben Millionen Tonnen Getreide ins Ausland – eine Menge, die bis zu 16 Millionen Leben hätte retten können. Die Regierung unterdrückte alle Informationen über die Hungersnot. Die Ausreise aus den betroffenen Regionen wurde verboten, während Post und andere Kommunikation verboten oder zensiert wurden. Propagandaplakate der KPCh feierten weiterhin den Großen Sprung nach vorn, indem sie fruchtbare Felder, reiche Ernten und glückliche, gesunde Bauern zeigten. Ein Außenministerium produzierte einen Propagandafilm, der suggerierte, dass es den chinesischen Bauern gut gehe, und zeigte eine Kommune mit fettem, gesundem Vieh und vollen Getreidespeichern. Die Realität sah natürlich völlig anders aus.
1. Die große Hungersnot oder Hungersnot in China war eine Zeit niedriger landwirtschaftlicher Produktion, Nahrungsmittelknappheit und Massenhunger in China, von 1959 bis 1961.
2. Die KPCh-Regierung führt die Hungersnot auf Naturkatastrophen wie Dürren, Überschwemmungen, Taifune und Schädlinge zurück. Während diese zweifellos dazu beitrugen, verschlimmerten menschliches Versagen und die fehlerhafte Politik des Great Leap Forward die Auswirkungen der Hungersnot.
3. Einige der anderen Gründe, die von Historikern genannt wurden, sind die gescheiterten agronomischen Methoden von Trofim Lysenko, die sowohl von lokalen Beamten als auch von der nationalen Regierung zu häufig gemeldet wurden, und die übermäßige Beschaffung von Getreide durch den Staat.
4. Bis zum Ende des 1959 waren in vielen Provinzen Nahrungsmittelknappheit von kritischer Bedeutung und Anzeichen von Hungersnot sichtbar. Die Bauern versuchten zu überleben, indem sie nach alternativen Nahrungsquellen suchten und sogar zu Kannibalismus griffen.
5. Die KPCh-Regierung unterdrückte Informationen und Statistiken über die Hungersnot, so dass die Gesamtzahl der Todesopfer nie genau berechnet wurde. Der Konsens ist, dass rund 30 Millionen Menschen starben, obwohl einige Historiker den Tod von bis zu 45 Millionen vermuteten.
© Alpha History 2018-23. Der Inhalt dieser Seite darf ohne Genehmigung nicht erneut veröffentlicht oder verbreitet werden. Weitere Informationen finden Sie in unserem Nutzungsbedingungen.
Diese Seite wurde von Glenn Kucha und Jennifer Llewellyn geschrieben. Um auf diese Seite zu verweisen, verwenden Sie das folgende Zitat:
G. Kucha & J. Llewellyn, „The Great Chinese Famine“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/chineserevolution/great-chinese-famine/.
Diese Website verwendet Pinyin-Romanisierungen chinesischer Wörter und Namen. Bitte beziehen Sie sich auf diese Seite um mehr zu erfahren.