Nazi-Eugenik

Nazieugenik
Ärzte testen die „rassischen Merkmale“ eines Mannes

Die Sozialpolitik der Nazis wurde stark von der Eugenik-Bewegung beeinflusst. Eugenik war eine Gesellschaftstheorie, die im frühen 20. Jahrhundert bei vielen Wissenschaftlern, Philosophen, Akademikern und Schriftstellern beliebt war. Ihr grundlegender Glaube war, dass die menschliche Population durch Manipulation ihrer genetischen Ausstattung verbessert werden könnte. Mit anderen Worten: Eine Gesellschaft könnte positive Ergebnisse erzielen – etwa eine höhere Produktivität oder einen Rückgang der Kriminalität –, wenn sie ungesunde oder „unerwünschte“ genetische Elemente entfernt. Viele Regierungen hatten schon lange vor der Machtübernahme der Nazis mit eugenikorientierten Maßnahmen experimentiert. Mehr als 64,000 Amerikaner mit psychischen Erkrankungen wurden zwischen den 1890er und 1924 zwangssterilisiert. Auch andere Länder – wie Japan, Kanada, Australien, Schweden, Frankreich und die Schweiz – versuchten in den 1920er und 1930er Jahren eine auf Eugenik basierende Politik.

Hitler, andere Nazis und einige deutsche Akademiker waren ebenfalls begeisterte Anhänger der eugenischen Pseudowissenschaft. Sie betrachteten die deutsche Gesellschaft als einen kranken Organismus, dessen Blutkreislauf durch degenerierte und unerwünschte Elemente verseucht sei. Diejenigen, die Deutschland „verseuchten“, waren die rassisch Unreinen, die Körperbehinderten, die Geisteskranken, die Kriminellen und die sexuell Abnormen. Die Nazis glaubten, dass der Staat eingreifen sollte, um die Gesundheit seiner Gesellschaft zu verbessern – zunächst um die schädlichen Elemente zu identifizieren, dann um ihr Wachstum einzudämmen und sie dann zu beseitigen. Dies erforderte eine schwierige und unangenehme Politik – aber die Nazis rechtfertigten dies mit Eugenik-Theorien und Verweisen auf den Sozialdarwinismus (das „Überleben des Stärkeren“).

Die erste eugenische Politik der Nazis, das Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses, wurde im Juli 1933 verabschiedet, sechs Monate nachdem Hitler Reichskanzler geworden war. Deutsche Ärzte waren verpflichtet, alle genetisch bedingten Krankheiten bei allen Patienten außer Frauen über 45 zu registrieren. Beispiele für meldepflichtige Fälle waren geistige Behinderung, Schizophrenie, manische Depression, Blindheit und Taubheit oder andere schwere körperliche Missbildungen. Sogar chronischer Alkoholismus könnte nach Ermessen des Arztes als genetische Störung angesehen werden. Das Gesetz richtete auch „Erbgesundheitsgerichte“ ein, die aus zwei Ärzten und einem Anwalt bestehen. Diese Gerichte prüften Einzelfälle und entschieden, ob Patienten „fortpflanzungsunfähig gemacht“ (chirurgisch sterilisiert) werden sollten.

Als das Gesetz am ersten Tag des Jahres 1934 in Kraft trat, waren die „Erbgesundheitsgerichte“ mit Fällen überlastet. In den ersten drei Jahren entschieden die „Gesundheitsgerichte“ über fast 225,000 Patienten und ordneten für etwa 90 Prozent eine Zwangssterilisation an. Die Sterilisationsanordnungen wurden so schnell erlassen, dass die staatlichen Krankenhäuser weder über die Operationssäle noch über das Personal verfügten, um mit der Sterilisation Schritt halten zu können. Die überwiegende Mehrheit der sterilisierten Patienten litt an einer psychischen Erkrankung oder Deformation. Von den 1934 sterilisierten Patienten waren 53 Prozent geistig behindert oder „schwachsinnig“, 25 Prozent Schizophrene und 14 Prozent Epileptiker. Insgesamt genehmigten die NS-Gesundheitsgerichte zwischen 300,000 und 1934 die Zwangssterilisation von mehr als 1945 Menschen.

Im Oktober 1935, einen Monat nach der Verabschiedung der Nürnberger Gesetze, führten die Nazis das Gesetz zum Schutz der genetischen Gesundheit des deutschen Volkes ein. Bei dieser Reform ging es vor allem darum, Ehen zu verhindern, die „genetisch ungesunde“ Kinder hervorbringen könnten. Paare, die heiraten wollten, mussten zunächst eine Bescheinigung des Gesundheitsamtes einholen, aus der hervorgeht, dass die geplante Ehe keine genetisch unreinen Nachkommen hervorbringen würde. Deutsche mit genetischen Störungen oder Behinderungen durften nur heiraten, wenn sie sich freiwillig einer Sterilisation unterziehen wollten. Das Gesetz ermöglichte es der Nazi-Bürokratie auch, eine beträchtliche Menge an Informationen über die Rasse und genetische Ausstattung ihrer Bürger zu sammeln. Sein langfristiger Plan bestand darin, einen rassischen und genetischen Entwurf der gesamten Nation zu erstellen (ein Projekt, das aufgrund des Zweiten Weltkriegs nie abgeschlossen wurde).

Die letzte und drastischste Phase des Nazi-Eugenikprogramms war die Euthanasie. Die Tötung von Ungesunden zum Schutz der öffentlichen Gesundheit wurde bereits 1920 von zwei deutschen Schriftstellern vorgeschlagen: dem Psychiater Alfred Hoche und dem Philosophen Karl Binding. Geistig Behinderte, so argumentierten Hoche und Binding, hätten nur Besitz lebensunwertem lebens („lebensunwertes Leben“); Eine legalisierte Sterbehilfe würde die „Belastung für die Gesellschaft und ihre Familien“ beenden. Während viele Nazis die Einführung der Euthanasie befürworteten, war Hitler vorsichtig, da er wusste, dass die Genehmigung der medizinischen Tötung von Behinderten erheblichen öffentlichen Widerstand hervorrufen würde. Im Jahr 1936 teilte Hitler seinem engsten Kreis mit, dass Euthanasie eine Politik sei, die bis zum Krieg warten müsse und dann mit weniger Aufsehen umgesetzt werden könne. 1939 war Hitler zuversichtlich genug, ein versuchsweises Euthanasieprogramm zu genehmigen. Auslöser hierfür könnte ein emotionaler Brief gewesen sein, der an die Person geschrieben wurde Führer von einem Herrn Knauer im Vorjahr. Knauers kleiner Sohn war blind und geistig behindert geboren worden und hatte einen Arm und ein Bein verloren. Knauer flehte Hitler an, den Ärzten zu gestatten, seinen deformierten Sohn aus Gnade zu töten; Nach ein paar Wochen Überlegung stimmte der Naziführer diesem Antrag zu. Mitte 1939 befahl Hitler einer handverlesenen Gruppe von Ärzten, einen Euthanasieplan für ähnlich deformierte Kinder zu erstellen.

„Die eugenische Politik der Nazis war nicht die Schöpfung ignoranter, böser Politiker. Das deutsche Eugenikprogramm wurde von Ärzten, Wissenschaftlern, Professoren an großen Universitäten, Abteilungsleitern, Autoren etablierter Lehrbücher und Forschungsinstituten erstellt und umgesetzt. Zu ihnen gesellten sich Rechtsexperten, die ebenfalls an der Spitze ihres Berufs standen. Was Deutschland von Großbritannien oder den USA unterschied, war, dass das politische Klima unter den Nazis es [ihnen] ermöglichte, Programme zusammenzustellen und umzusetzen, die anderswo nicht vorgeschlagen werden konnten. “
Ruth Hubbard, Biologin

Am 1. September 1939 – dem Tag, an dem deutsche Panzer in Polen einmarschierten – unterzeichnete Hitler ein informelles Memo, das es speziell ernannten Ärzten erlaubte, „unheilbare“ Patienten zu behandeln, indem sie „nach einer kritischen Diagnose einen Gnadentod gewähren“. Dieses Memo löste die Aktion T4 aus: ein Programm zur Räumung von Krankenhäusern und zur Freisetzung von Ressourcen durch die Sterbehilfe für geistig Behinderte. Der Aktion T4 ging eine heftige Propagandakampagne voraus, die die Öffentlichkeit vorbereiten und das Mitgefühl für die Opfer verringern sollte. Auf Plakaten wurden Krüppel und Verrückte als Belastungen für den Staat dargestellt; Sie beanspruchten wertvolle Ressourcen, die für Frontsoldaten und hungernde Kinder benötigt wurden. Jeder behinderte Mensch, so behaupteten diese Plakate, kostete den Staat 60,000 US-Dollar Reichmarkseine Belastung des deutschen Steuerzahlers.

Die Aktion T4 begann mit der Tötung behinderter Kinder, die durch Hunger oder Cocktails tödlicher Drogen ihr Leben verloren. Die Euthanasie erwachsener Patienten begann in Krankenhäusern im besetzten Polen und breitete sich dann auf Deutschland aus. An Orten, an denen katholische Ärzte und Krankenschwestern sich weigerten, die Morde durchzuführen, wurden spezielle T4-Trupps zur Übernahme entsandt. Die Nazis versuchten zunächst, die Aktion T4 geheim zu halten, indem sie in offiziellen Unterlagen falsche Todesursachen aufführten – aber die meisten Deutschen wussten, was geschah. Die Aktion T4 dauerte bis August 1941, als Hitler sie vor allem aufgrund zahlreicher öffentlicher Beschwerden einstellte. Das Programm hatte zwischen 80,000 und 100,000 Patienten das Leben gekostet. Die Tötung gebrechlicher Menschen wurde in deutschen Krankenhäusern weiterhin ad hoc durchgeführt.

1. Die Eugenik ist eine Bewegung, die glaubt, dass Gesellschaften durch genetisches Management und Verfeinerung gestärkt werden können.

2. Die Nazis waren starke Anhänger der Eugenik, obwohl sie sie weder erfanden noch als erste einsetzten.

3. Im Juli 1933 genehmigten sie ein Programm zur obligatorischen Sterilisation für Menschen mit Erbkrankheiten.

4. Es gab auch enge Beschränkungen für die Ehe, mit staatlicher Zertifizierung für „genetische Lebensfähigkeit“.

5. Das NS-Euthanasieprogramm Aktion T4 lief zwei Jahre und sah so viele wie 100,000-Patienten ermordet.

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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al., „Nazi eugenics“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/naziGermany/nazi-eugenics/.