Ohne eine Zeit des Aufruhrs und der Unzufriedenheit hätte der Nationalsozialismus in Deutschland nicht gedeihen und die Macht ergreifen können. Die 15 Jahre nach dem Ersten Weltkrieg waren für Deutschland besonders schlimm, da es unter internationaler Isolation, belastenden Kriegsreparationen, politischer Instabilität und wirtschaftlicher Not der Weimarer Republik litt. Adolf Hitler und seine Anhänger konnten die Missstände und das Elend dieser turbulenten Zeit ausnutzen.

Kontext

Das Jahrzehnt nach dem Ersten Weltkrieg war eine der turbulentesten Perioden in der europäischen Geschichte. Der Krieg forderte mehr als 15 Millionen Todesopfer, zerstörte die Volkswirtschaften und zerstörte viele bestehende politische Systeme.

Zurückgekehrte Soldaten marschierten nach Hause und stellten fest, dass ihr Land auf den Kopf gestellt und wirtschaftlich erschöpft war von vier Jahren totalem Krieg. Die dynastischen Monarchien Deutschland, Österreich-Ungarn und Russland wurden gestürzt und durch neue und instabile Regierungsformen ersetzt.

Internationale Spannungen und Feindseligkeiten hielten auch lange nach dem Waffenstillstand im November 1918 an. Die vergifteten Beziehungen zwischen den europäischen Nationen verhinderten die Zusammenarbeit und die Wiederherstellung von Diplomatie und Vertrauen und behinderten gleichzeitig die Wiederherstellung kriegszerstörter Länder wie Deutschland. Kein Land litt nach dem Krieg stärker unter Feindseligkeit und Misstrauen als Deutschland, das einen Großteil der Schuld an dem katastrophalen Krieg trug.

Frühe Machtkämpfe

In Deutschland selbst war die wichtigste Nachkriegsfrage die Bildung und Zusammensetzung einer neuen nationalen Regierung – eine schwierige Aufgabe in einem Land, das lange Zeit an eine autoritäre monarchische Herrschaft gewöhnt war.

Kaiser Wilhelm II. hatte im November 1918 abgedankt und ein Machtvakuum hinterlassen, das zwei linke Parteien, die Sozialdemokratische Partei (SPD) und die Kommunistische Partei (KPD), beeilten, zu füllen. Die SPD bildete schließlich unter Friedrich Ebert die Regierung, sah sich jedoch anhaltenden Herausforderungen durch Radikale auf beiden Seiten der Politik ausgesetzt.

Anfang 1919 revoltierten viele kommunistische Gruppen und ergriffen die Macht in Städten und Regionen im ganzen Land. Im Januar versuchte die KPD, die Kontrolle über Berlin und die Landesregierung zu erlangen. Der SPD gelang es, eine kommunistische Revolution abzuwehren, indem sie Einheiten ehemaliger Soldaten einberufen hatte Freikorps, um den Aufstand niederzuschlagen.

Die Weimarer Republik

Bis August 1919 waren die meisten kommunistischen Aufstände niedergeschlagen und die Lage war stabil genug, dass eine gewählte Versammlung eine neue Verfassung entwerfen und erlassen konnte. Dabei griffen sie auf andere westliche Systeme wie die USA und Großbritannien zurück.

Mit der neuen Weimarer Verfassung sollte Deutschland eine demokratische Verfassungsrepublik mit föderalem Regierungssystem werden. Die Nation würde von einem gewählten Präsidenten geführt, der sowohl als Staatsoberhaupt als auch als Oberbefehlshaber des Militärs fungieren würde.

Die neue Republik hätte eine gewählte gesetzgebende Versammlung, die Reichstag. Diese Legislative würde Gesetze erlassen und das Volk vertreten, während die Führer ihrer größten gewählten Partei die jeweilige Regierung bilden würden. Aus dieser Partei würde der Präsident einen Kanzler ernennen, der die Regierung leiten und ein Ministerkabinett bilden würde.

Politische Instabilität

Mit der Verfassung von 1919 wurde eines der liberalsten politischen Systeme geschaffen, die bis dahin in der Geschichte jemals versucht wurden. Doch in einer von politischer Spaltung und Unruhen geprägten Zeit erwies sich dies als seine größte Schwäche.

Das zur Wahl verwendete Verhältniswahlsystem Reichstag ermöglichte es mehreren kleineren Parteien, Sitze zu gewinnen. Infolgedessen ist die Reichstag In der Regel waren es Vertreter von mehr als einem Dutzend verschiedener Gruppen und nicht zwei oder drei dominanten Parteien.

Während der gesamten Weimarer Zeit (1919–33) gewann keine einzelne Partei genügend Sitze, um selbst an der Regierung zu bleiben. Am nächsten kamen die Nazis, die 1932 etwas mehr als ein Drittel der Reichstagssitze errangen.

Da es keine Mehrheit gab, mussten die Weimarer Regierungen aus Koalitionen verschiedener politischer Parteien gebildet werden. Diese Koalitionen waren brüchig und brachen regelmäßig zusammen, was zu politischer Instabilität und vielen Regierungswechseln führte. In den Jahren zwischen 1919 und 1933 fanden neun allgemeine Wahlen statt, bei denen Kanzler und Kabinett 15 Mal ausgetauscht wurden.

Wiedergutmachungen und Vorwürfe

Auch für die internationalen Beziehungen waren die 1920er Jahre ein bitteres Jahrzehnt. Nach dem Ersten Weltkrieg suchten die siegreichen Alliierten eher nach Vergeltung als nach Versöhnung, und Deutschland spürte diesen rachsüchtigen Geist am meisten. Die Bevölkerung litt unter Hungersnot durch eine Nahrungsmittelblockade der Alliierten, die über Mitte 1919 hinaus andauerte, viele Monate nach dem Waffenstillstand.

Im Jahr 1919 wurden deutsche Politiker gezwungen, den Versailler Vertrag und seine demütigende „Kriegsschuld“-Klausel zu unterzeichnen (im Grunde ein nationales Eingeständnis, dass Deutschland den Krieg im Alleingang begonnen hatte). Der Vertrag verpflichtete Deutschland auch zur Zahlung von Reparationen, hauptsächlich an Frankreich und Belgien. Die endgültige Reparationsrechnung, die 1921 bestätigt wurde, belief sich auf unglaubliche 270 Milliarden Mark – das Äquivalent von 100 Millionen Kilogramm Gold.

Auch das deutsche Volk wurde seiner ausländischen Kolonien beraubt und einige wichtige Industriegebiete gingen verloren. Berlin wurde angewiesen, seine Luftwaffe und seine U-Boot-Flotte abzuschaffen. Die deutsche Marine wurde verkleinert und ihre Armee auf nur noch 100,000 Mann beschränkt.

In Deutschland wächst die Wut

Die Härte dieser Begriffe sorgte in Deutschland für Aufruhr. Viele ehemalige Soldaten glaubten, der Waffenstillstand sei keine Kapitulation, sondern ein Kompromiss zum Schutz der deutschen Zivilbevölkerung, die bis 1918 unter gravierendem Mangel an Nahrungsmitteln und Treibstoff gelitten hatte. Das deutsche Militär war im Felde nicht geschlagen worden; Keine ausländische Streitmacht war in Deutschland selbst eingedrungen.

Die nationalistische Presse empörte sich über die Bedingungen des Versailler Vertrags, als dessen Inhalt im Mai 1919 durchsickerte. Es gab Forderungen, dass deutsche Beamte die Vertragsverhandlungen boykottieren und die Unterzeichnung eines endgültigen Abkommens verweigern sollten.

Es kursierten Verschwörungstheorien darüber, dass zivile Politiker dem deutschen Militär „in den Rücken fallen“ würden. Ehemalige Soldaten, Nationalisten und rechte politische Gruppen begannen, die Meinung zu äußern, dass Deutschlands „Niederlage“ in Wirklichkeit auf die Machenschaften korrupter Liberaler, Sozialisten und jüdischer Agenten zurückzuführen sei.

Wirtschaftlicher Zusammenbruch

Die Erschöpfung nach dem Krieg und die von den Alliierten verhängten Strafen ließen Deutschland Anfang der 1920er Jahre in eine wirtschaftliche Depression abrutschen. Auch die Weimarer Regierung hatte Schwierigkeiten, die dreimonatlichen Reparationsraten zu begleichen.

Anfang 1923 war Deutschland bereits mit mehreren Zahlungen in Verzug. Dies führte dazu, dass Frankreich und Belgien Truppen in das Ruhrgebiet, eine der bedeutendsten Industrieregionen Deutschlands, beorderten, um anstelle von Reparationszahlungen Rohstoffe und Industriegüter zu beschlagnahmen. Diese ausländische Besetzung löste in ganz Deutschland Unruhen aus, insbesondere unter Nationalisten und ehemaligen Soldaten.

Auch die Industriearbeiter des Ruhrgebiets begannen aus Protest gegen die französische Besatzung einen unbefristeten Generalstreik. Die Weimarer Regierung versprach, die streikenden Arbeiter weiterhin zu bezahlen, um ihre Unterstützung zu demonstrieren – da die Regierung jedoch kaum über Bargeldreserven verfügte, verließ sie sich schließlich auf große Banknotendrucke.

Hyperinflation

Dies löste Ende 1923 die Hyperinflationskrise aus. Als das Weimarer Regime mehr Banknoten in Umlauf brachte, verlor das Papiergeld an Wert und die Preise stiegen stark an.

Es gab Fälle, in denen die Lebensmittelpreise innerhalb einer Stunde um bis zu 50 Prozent stiegen. Löhne und andere Zahlungen mussten sofort ausgegeben werden, damit sie nicht viel von ihrem Wert verloren. Die schlimmste Phase der Hyperinflationskrise ereignete sich im Oktober und November 1923, als loses Papiergeld praktisch wertlos wurde: Um normale Waren zu kaufen, waren große Säcke oder Schachteln mit Banknoten erforderlich.

Die Situation wurde 1924 korrigiert, wenn auch nur oberflächlich. Klügere Köpfe in der Regierung verschrotteten die alten Banknoten und ersetzten sie durch eine neue Währung, die Rentenmark, der durch den Goldstandard gestützt wurde.

US-Beteiligung

Die deutsche Regierung suchte auch die Hilfe ausländischer Mächte, insbesondere der Vereinigten Staaten, um die wirtschaftlichen Probleme Deutschlands zu lösen.

Der von den Vereinigten Staaten angeführte Dawes-Plan (1924) und der Young-Plan (1929) waren diplomatische Vereinbarungen, die die deutschen Reparationszahlungen senkten und flexiblere Zahlungspläne aushandelten. Umfangreiche Kredite von ausländischen Banken und Finanziers, die meisten davon aus den USA, wurden an die deutsche Industrie vergeben.

Diese Geld- und Kapitalspritze ermöglichte eine Erholung und ein Wachstum der Industrieproduktion. Neue Fabriken wurden gebaut, Arbeitsplätze geschaffen und der Lebensstandard begann sich zu verbessern. Deutsche Städte wurden wiederbelebt und kulturelle Angebote wie Musik, Kabarett, Kunst und Kino begannen zu florieren. Der wohlhabende Fünfjahreszeitraum zwischen 1924 und 29 wurde später als „Goldenes Zeitalter Weimars“ bekannt.

Drohende Depression

Der Wohlstand der späten 1920er Jahre basierte jedoch auf einer falschen Ökonomie. Sowohl die Weimarer Regierung als auch die deutschen Industrieunternehmen wurden durch ausländisches Geld gestützt, und jede globale Wirtschaftskrise hätte verheerende Auswirkungen auf Deutschland.

Als sich Ende 1929 in Amerika die Weltwirtschaftskrise ausbreitete, verkümmerte Deutschlands wirtschaftliche Lebensader und das Land stürzte in Jahre der Arbeitslosigkeit, der Entbehrungen und des Elends. Am Rande der deutschen Politik lauernd, gelang es der NSDAP Adolf Hitlers, die schlimmen Bedingungen der frühen 1930er Jahre auszunutzen, um ihre Unterstützung in der Bevölkerung zu gewinnen und auszuweiten.

1. In der Weimarer Zeit der 1920 wurde Deutschland von politischer Instabilität und wirtschaftlichem Versagen heimgesucht.

2. In 1919 wurde eine kommunistische Revolution von nationalistischen Ex-Soldaten niedergeschlagen, von denen viele später der NSDAP beitraten.

3. Die Bestimmungen des Vertrags von Versailles, insbesondere die endgültige Wiedergutmachungszahl, fanden Anklang bei vielen Nationalisten, die glaubten, Deutschland sei zu Unrecht bestraft worden.

4. In 1923 war die Nation durch die französische Besetzung des Ruhrgebiets, Generalstreiks und eine verheerende Hyperinflation gelähmt, die einen Großteil des Wohlstands der Mittelschicht zerstörte.

5. Die deutsche Wirtschaft erholte sich von 1924, jedoch nur mit Hilfe von US-amerikanischen Programmen und Auslandskrediten, die das Schicksal Deutschlands mit dem anderer Nationen verbanden.

Zitierinformation
Titel: "Weimar Deutschland"
Autoren: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha-Geschichte
URL: https://alphahistory.com/nazigermany/weimar-germany/
Veröffentlichungsdatum: 6. Juli 2015
Datum zugegriffen: 26. September 2023
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