Sowjetischer Führer Michail Gorbatschows reformistische politik, Lautstärke und Perestroika, hatte nicht nur für sein Land, sondern auch für den Rest des Sowjetblocks eine entscheidende Wirkung. In den späten 1980er Jahren wehte der Wind des Wandels durch Osteuropa. Nach vier Jahrzehnten des Lebens im eisernen Griff des Sozialismus forderten – und forderten – die einfachen Menschen in den Sowjetblockstaaten Veränderungen und Freiheiten. Von Polen bis Rumänien wurden Städte im Sowjetblock von Streiks, Protesten und öffentlichen Demonstrationen erfasst. Die meisten forderten politische Liberalisierung und Wirtschaftsreformen, zumindest auf dem Niveau derjenigen, die im Russland Gorbatschows umgesetzt wurden. Ohne die Unterstützung Moskaus blieb den sozialistischen Regierungen in den Ländern des Sowjetblocks keine andere Wahl, als sich dem öffentlichen Druck zu beugen. Das Jahr 1989 war von besonderer Bedeutung, da mehrere ehemalige Sowjetrepubliken nacheinander die ersten Schritte auf dem Weg zu freien, unabhängigen und selbstverwalteten Nationen unternahmen. Diese Revolutionswelle – von manchen als „Herbst der Nationen“ bezeichnet – verlief größtenteils friedlich und mit wenig oder gar keinem Blutvergießen.
Polen war eines der ersten Länder, die durch den Kalten Krieg geteilt wurden – und es war das erste Land, das den Kommunismus ablehnte. Polens Krieg war ein langer und langwieriger Kampf, der sich über den größten Teil der 1980er Jahre erstreckte. Im Zentrum des polnischen Antikommunismus stand eine sogenannte Gewerkschaft Solidarnosc ('Solidarität') und sein mutiger Führer, Lech Walesa. Solidarnosc erfreute sich nach Jahren politischer Unterdrückung, Nahrungsmittel- und Warenknappheit und schrecklichen Arbeitsbedingungen immer größerer Beliebtheit. 1981 hatte die Bewegung mehr als neun Millionen Mitglieder. Das kommunistische Regime Polens reagierte auf die von den Gewerkschaften geführten Unruhen mit der Einführung des Kriegsrechts und der Erklärung Solidarnosc eine illegale Einrichtung; Ihre Mitglieder wurden ins Gefängnis geworfen oder ihnen wurde die Auswanderung in das Land ihrer Wahl angeboten. Mitte 1988 begannen polnische Arbeiter eine Streikwelle. Eine ihrer Bedingungen war die Aufhebung des Verbots Solidarnosc, die ihre Arbeit "unter Tage" in den 1980er Jahren fortgesetzt hatte. Die Regierung trat schließlich im April 1989 zurück und erlaubte Solidarnosc rechtlich umgestalten und sich bereit erklären, im Juni freie Wahlen abzuhalten. Solidarnosc Die Kandidaten gelangten bei dieser Wahl an die Macht und gewannen 99 Prozent der Sitze. Im August 1989 hatte Polen einen nichtkommunistischen Premierminister und im Dezember 1990 Solidarnosc Führer Walesa wurde zum nationalen Präsidenten gewählt.
Ungarn war der nächste Dominostein, der fiel. In den drei Jahrzehnten seit dem 1956-AufstandUngarn hatte einen relativ gemäßigten Weg eingeschlagen. Ungarns pro-sowjetischer Führer János Kádár Nach der Machtübernahme ging er bei der Unterdrückung der politischen Opposition brutal vor, doch Mitte der 1960er Jahre mäßigte sich seine Position. Kádár behielt die meisten sozialistischen Wirtschaftskontrollen bei, versuchte jedoch, die Produktion von Nahrungsmitteln und Konsumgütern zu steigern. Einige Beobachter nannten Kádárs Politik „Gulaschkommunismus“, weil sie eine zentralisierte sozialistische Wirtschaft mit Elementen des Freihandels verband. Der Lebensstandard in Ungarn verbesserte sich, während auch soziale Kontrollen wie Zensur gelockert wurden. Kádár wurde Mitte 1988 als Vorsitzender abgelöst, was eine Welle öffentlicher Demonstrationen und interner politischer Reformen auslöste. Die ungarische Regierung begann Verhandlungen mit nichtkommunistischen Parteien, die nach Jahren des Verbots wieder aufgetaucht waren. Im Mai 1989 verblüffte die Regierung ihre Nachbarn im Sowjetblock, indem sie den Grenzzaun zu Österreich niederriss und die Freizügigkeit zwischen den beiden Ländern ermöglichte. Der Rückschlag Ungarns gegen den Kommunismus wurde im März 1990 mit den ersten freien Wahlen im Land seit mehr als 40 Jahren vollzogen.
In den letzten Monaten des Jahres 1989 kam es auch zu politischen Veränderungen in der Tschechoslowakei. In den zwei Jahrzehnten nach dem berühmten Prager Frühling 1968 wurde die Tschechoslowakei zu einem Ort, an dem niemand wagte, gegen die Regierung oder den Sozialismus zu sprechen. Diejenigen, die dies taten, wurden auf die schwarze Liste gesetzt, von ihrem Arbeitsplatz entlassen oder von der Schule oder Universität verwiesen. Die tschechoslowakische Staatssicherheitspolizei (StB) beobachtete mutmaßliche Dissidenten genau und brachte lästige Schriftsteller zum Schweigen. Aber als Nachricht von Gorbatschow Lautstärke In der Tschechoslowakei verbreitete sich das Volk in seinen Worten und Taten mutiger, während die Husak-Regierung weniger geneigt war, ihre Kritiker zu unterdrücken. Die Studentendemonstrationen in Prag Mitte November 1989 entwickelten sich schnell zu öffentlichen Kundgebungen und Arbeitsstreiks. Innerhalb von zwei Wochen beugte sich die Regierung dem Druck und hob den Status der Tschechoslowakei als Einparteienstaat auf. Die Samtene Revolution, wie sie genannt wurde, endete mit der Freilassung des liberalen Dramatikers Vaclav Havel aus dem Gefängnis. Havel wurde am 29. Dezember 1989 zum Präsidenten des Landes gewählt.
Bulgarien wurde seit 1946 weitgehend unangefochten von einem kommunistischen Regime regiert. Wie in Ungarn erlaubten die kommunistischen Herrscher Bulgariens in den 1960er Jahren eine gewisse wirtschaftliche Liberalisierung. Beispielsweise könnten bulgarische Landwirte und Hersteller kleine Mengen überschüssiger Waren gewinnbringend verkaufen. Bulgarien hatte viele Bars und Cafés und einen größeren Schwerpunkt auf Luxusartikel wie Schokolade und Zigaretten; Sogar einige amerikanische Waren wie Coca-Cola konnten in bulgarischen Städten gekauft werden. All dies machte Bulgarien zu einem beliebten Urlaubsziel für Bürger aus anderen Sowjetblockstaaten. Trotz dieser wirtschaftlichen Vielfalt regierte die Kommunistische Partei Bulgariens autokratisch und unterdrückte dissidente Schriftsteller, Journalisten und Akademiker. Entwicklungen anderswo im Sowjetblock führten im November 1989 zu großen öffentlichen Demonstrationen in der bulgarischen Hauptstadt Sofia. Im Februar 1990 hatte die Kommunistische Partei Bulgariens ihre Machtergreifung aufgegeben, was vier Monate später zu den ersten freien Wahlen des Landes führte. Bulgariens erster nichtkommunistischer Präsident, Zhelyu Zhelev, übernahm im August 1990 die Macht. Zhelev war ein scharfer Kritiker des sowjetischen Sozialismus und verglich seinen Autoritarismus mit dem Nationalsozialismus in Deutschland und dem Faschismus in Italien.
Die sozialistische Republik Rumänien war zu Hause Nicolae Ceausescu, einer der wenigen verbliebenen stalinistischen Diktatoren der Welt. Ceausescu kam 1965 in Rumänien an die Macht und war zunächst wegen seiner Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit westlichen Regierungen beliebt. Er widersetzte sich sogar Moskau und weigerte sich, sich am Sowjetblock zu beteiligen 1968-Invasion in der Tschechoslowakei. In seinem eigenen Land war Ceausescu jedoch ein Tyrann, der von einem betrügerischen Personenkult und den 80,000 Menschen geschützt wurde Sicherheit, wohl Europas brutalste Geheimpolizei. In den 1980er Jahren führte Ceausescus Entschlossenheit, die Auslandsschulden Rumäniens zu begleichen, zu einer massiven Nahrungsmittelknappheit im Inland. Während in den Jahren 1988 und 1989 andere kommunistische Staaten Reformen und Liberalisierungen durchführten, wurde Ceausescus Rumänien immer repressiver und strenger. Bis Mitte Dezember 1989 hatte das rumänische Volk genug geduldet. Während Ceausescu auf einer politischen Kundgebung in der Hauptstadt Bukarest eine Ansprache hielt, erhitzten sich die Gemüter, und die Unruhen weiteten sich schnell zu einer Revolution aus. Ceausescu und seine Frau versuchten zu fliehen, wurden jedoch wenige Tage später festgenommen. Sie erhielten einen überstürzten Schauprozess und wurden hingerichtet, wodurch eine der schlimmsten Diktaturen des Kalten Krieges in Europa ein unwürdiges Ende fand.
Der Drang nach demokratischen und liberalen Reformen reichte sogar bis nach kommunistisches China. Anders als in Osteuropa gab es für chinesische Dissidenten jedoch kein Happy End. Am 17. April 1989 versammelten sich rund 5,000 chinesische Studenten auf dem Platz des Himmlischen Friedens in Peking und forderten einen politischen Wandel und eine größere Rechenschaftspflicht der Regierung. Bis Mitte Mai war die Versammlung auf rund 300,000 Demonstranten angewachsen, hauptsächlich Schüler und Studenten. Zunächst versuchte die kommunistische Regierung, mit den Demonstranten zu verhandeln, jedoch ohne Erfolg. Unterdessen wuchs die Zahl weiter, da sich den Demonstranten auf dem Platz des Himmlischen Friedens Zivilisten, Arbeiter und sogar einige Armeeangehörige anschlossen. Peking erkannte die Gefahren und beschloss zu handeln. Am 20. Mai verhängte die Regierung das Kriegsrecht und mobilisierte Panzer und Soldaten, um den inzwischen völlig überfüllten Platz des Himmlischen Friedens zu räumen. Bis zum 5. Juni hatte das chinesische Militär den Platz von Demonstranten geräumt. Bis zu 2,500 Menschen wurden getötet, unzählige weitere wurden verletzt oder geschlagen. Die Studentenführer des Aufstands wurden gejagt, verhaftet und wahrscheinlich hingerichtet.
1. Die Reformen Michail Gorbatschows in der Sowjetunion wirbelten durch Europa, unterminierten die sozialistischen Regierungen der Sowjetblöcke und forderten Veränderungen.
2. Die frühesten Entwicklungen ereigneten sich in Polen, wo Gewerkschaftsführer Lech Walesa und die Volksbewegung Solidarnosc führte den Drang nach politischen Reformen.
3. Volksdemonstrationen führten anderswo zu politischen Veränderungen. In Ländern der Sowjetunion wie Ungarn, der Tschechoslowakei und Bulgarien kam es zu liberalen Reformen und Regierungswechseln.
4. Nicht alle kommunistischen Regime liefen so einfach. In Rumänien musste das autoritäre Regime von Nicolae Ceausescu nach einer Revolution im Dezember 1989 von der Macht verdrängt werden.
5. Der Vorstoß für liberale Reformen erreichte auch China, wo mehr als 250,000-Studenten und Zivilisten auf dem Platz des Himmlischen Friedens protestierten. Die chinesische Regierung stellte jedoch die Kontrolle wieder her, indem sie das Kriegsrecht erklärte, Truppen und Panzer entsandte und Dissidenten angriff.
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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al., „The winds of change“, Alpha History, abgerufen [heutiges Datum], https://alphahistory.com/coldwar/winds-of-change/.