Im März 1952 führte ein kubanischer Offizier, General Fulgencio Batista, einen Militärputsch an, der die Kontrolle über die Insel übernahm. Batistas Putsch verhinderte die Wahl des linken Nationalisten Roberto Agramonte, der in den Präsidentschaftswahlen führend war.

Batistas Regime begründete seine Aktionen mit Ängsten des Kalten Krieges und behauptete, ein Putsch sei notwendig, um die kommunistische Subversion zu vereiteln. Batista wurde von den Vereinigten Staaten unterstützt und anerkannt, die sich damals im Griff von befanden McCarthyismus.

Batista war weniger daran interessiert, den Kommunismus zu unterdrücken, als seine eigene Macht zu festigen und auszubauen. Er wurde im November 1954 wieder zum Präsidenten gewählt, obwohl diese Wahlen durch Drohungen, Einschüchterung, weit verbreitete Enthaltung und Behauptungen der Wahlfälschung beeinträchtigt waren. Politische Gegner und Dissidenten wurden bedroht, geschlagen, gefoltert und ins Exil getrieben; einige verschwanden oder wurden von Batistas Polizei getötet.

US-Kundenstaat

In der Zwischenzeit öffnete Batista die kubanische Wirtschaft für mehr amerikanische Investitionen und Tourismus. Kuba wurde ein Kundenstaat, der von der US-Regierung und amerikanischen Kapitalisten abhängig war. Die meisten Zuckerfelder, Minen, Ölquellen und Ranches Kubas wurden von amerikanischen Unternehmen erworben.

Die kubanische Hauptstadt Havanna wurde zu einem Spielplatz für die amerikanische Mittelschicht, die dem Konservatismus der amerikanischen Städte entkommen wollte. In den späten 1950er Jahren war Havanna voller Bars, Casinos und Bordelle, von denen viele von amerikanischen Gangstern betrieben wurden.

Batistas sklavische Zustimmung zu ausländischen Interessen führte dazu, dass Millionen US-Dollar nach Kuba flossen - aber die meisten flossen direkt in die Taschen der kubanischen Eliten, Regierungskollegen und Batista selbst. Die Regierung gab wenig für Infrastruktur, Wohnen, Gesundheit, Bildung oder soziale Reformen aus. Infolgedessen stagnierte der Lebensstandard gewöhnlicher Kubaner in den 1950er Jahren.

Die kubanische Revolution

Die Opposition gegen Batistas Regime nahm stetig zu. Die bedeutendste Oppositionsgruppe wurde von Fidel Castro angeführt, einem jungen Anwalt aus Havanna, der in der linken Politik tätig ist. Empört über Batistas Putsch startete Castro eine Untergrundbewegung, die Waffen lagerte, Anti-Batista-Literatur veröffentlichte und Dutzende unzufriedener junger Studenten und Arbeiter rekrutierte.

Im Juli 1953 griffen Castros Rebellen eine Militärbasis in Santiago de Cuba an. Dieser Angriff schlug fehl und Castro wurde verhaftet und eingesperrt. Castro wurde im Mai 1955 in einer Generalamnestie freigelassen und nahm seine revolutionären Aktivitäten wieder auf. Er reiste ins Ausland, um Rat und Unterstützung zu suchen, und rekrutierte den in Argentinien geborenen Militanten Ernesto 'Che' Guevara.

Von ihrer Bergbasis in Ostkuba aus starteten Guerillaeinheiten unter Führung von Castro und Che eine Reihe von Guerillaangriffen auf Regierungstruppen. Mit zunehmender Unbeliebtheit bei Batista bereiteten sich auch Freiwillige darauf vor, unter Castro zu kämpfen und die Regierung anzugreifen.

Bis 1958 war Kuba fast unregierbar geworden. Ende Dezember dieses Jahres flog Batista und verließ die Insel mit riesigen Mengen an Bargeld. Castro marschierte im Januar 1959 in Havanna ein und beanspruchte den Sieg und die Kontrolle über die Regierung.

Unsichere Politik

Fidel Castro wurde Premierminister und die dominierende Figur in der revolutionären Regierung Kubas. In den ersten Wochen seiner Herrschaft waren Castros politische Absichten ungewiss. Washington und Moskau waren sich seiner Zugehörigkeit bewusst, aber es gab Zweifel an Castros Engagement für den Sozialismus.

Nach seiner Machtübernahme weigerte sich Castro, sich selbst oder seine Regierung als "sozialistisch" oder "kommunistisch" zu bezeichnen. Er hatte keine Verbindungen zu Moskau und suchte zunächst keine. Nach den Erinnerungen des sowjetischen Führers Nikita ChruschtschowMoskau "hatte keine Ahnung, welchen politischen Kurs sein [Castros] Regime einschlagen würde ... Wir hatten keine offiziellen Kontakte zu einem der neuen kubanischen Führer und daher nichts weiter als Gerüchte".

Einige in Washington bezeichneten Castro als „Wassermelone“, außen grün, innen rot (kommunistisch). Andere sahen ihn als einen einfältigen Opportunisten, der wie Batista vor ihm aufgekauft und kontrolliert werden konnte.

Beziehungen zu den USA

In den ersten Wochen der Herrschaft Castros bemühte sich der neue kubanische Führer um wirtschaftliche Beziehungen zu Washington. Castro besuchte die USA im April und hielt ein unangenehmes Treffen mit dem Vizepräsidenten ab Richard Nixon (der Präsident, Dwight D. Eisenhower, stattdessen Golf spielen).

Castro schlug eine lateinamerikanische Version des Marshallplan, ein mit amerikanischer Hilfe finanziertes Programm zum Wiederaufbau Kubas. Das Weiße Haus weigerte sich jedoch, das neue Regime in Kuba anzuerkennen, und zog es vor, abzuwarten, was Castro tun würde.

Sozialistische Politik

Während Castro seine Revolution eher als "humanistisch" als als sozialistisch bezeichnete, übernahm er bald eine sozialistische Politik. Sein Regime startete ein Programm zur Landreform, bei dem die Kontrolle über große Ländereien übernommen wurde (allerdings mit Entschädigung für bestehende Eigentümer). 1960 verfügte Castro, dass kubanisches Land nur von Kubanern gekauft werden könne. Er unterzeichnete ein Handelsabkommen mit Moskau und tauschte kubanischen Zucker und Lebensmittel gegen sowjetisches Öl und Industriegüter.

Castro startete auch ein umfassendes Verstaatlichungsprogramm, bei dem Unternehmen in Privatbesitz in Regierungshand gegeben wurden. Die ersten Verstaatlichungen fanden im Bergbau statt, der von amerikanischen Interessen dominiert wurde. Nachdem US-Unternehmen Millionen von Dollar in den kubanischen Bergbau investiert hatten, wurden Land, Material und Maschinen beschlagnahmt, die meisten ohne Entschädigung.

Als amerikanische Ölraffinerien in Kuba sich weigerten, aus der Sowjetunion gekauftes Öl zu verarbeiten, verstaatlichte Castro die Raffinerien (Juni 1960). Insgesamt wurden mehr als 600 amerikanische Unternehmen beschlagnahmt. Castro räumte auch Havannas säuerlichere Gebiete und Rotlichtviertel auf. Amerikanische Gangster wurden aus der Stadt geworfen, ihre Kasinos und Bordelle geschlossen, ihre Handlanger ins Gefängnis geworfen oder mit einem Frosch in Häfen zur Deportation nach Florida marschiert.

Washington trennt Krawatten

Castros Beschlagnahme des amerikanischen Kapitals löste in Washington eine feindliche Reaktion aus, die eine Reihe von Handelsembargos und schließlich die Trennung der diplomatischen Beziehungen auslöste.

Im Juli 1960 stoppte Eisenhower 700,000 Tonnen Zuckerimporte aus Kuba. Castro reagierte mit der Verstaatlichung amerikanischer Zuckerraffinerien sowie US-amerikanischer Telefon- und Elektrizitätsunternehmen. Im Oktober verbot die US-Regierung alle Exporte nach Kuba mit Ausnahme von Medikamenten und essentiellen Nahrungsmitteln. Washington blockierte im Dezember 1960 alle kubanischen Zuckerimporte.

Am 3. Januar 1961 schloss Eisenhower die amerikanische Botschaft in Havanna und trennte alle diplomatischen Beziehungen zu Kuba. Hinter den Kulissen wurden radikalere Strategien entwickelt.

Das Fiasko der Schweinebucht

Im März 1960 genehmigte Eisenhower einen geheimen Plan der Central Intelligence Agency (CIA), Castro durch die Unterstützung konterrevolutionärer Guerillas in Kuba zu stürzen. Eisenhower hat 13 Millionen US-Dollar für die Operation bereitgestellt.

Als dies fehlschlug, entwickelte die CIA einen Plan zum Sturz von Castro, indem sie eine amphibische Invasion kubanischer Exilanten in Kuba unterstützte. Die Operation Zapata, wie sie genannt wurde, wurde von Eisenhower genehmigt und unterstützte seinen Nachfolger, John F. Kennedy.

Im April 1961 landeten rund 1,500 von der CIA ausgebildete und versorgte Konterrevolutionäre in Kuba in der Schweinebucht. Castro reagierte schnell auf ihren Einfall und die Invasoren wurden innerhalb von vier Tagen getötet oder gefangen genommen. Die gescheiterte Invasion der Schweinebucht verursachte eine erhebliche Verlegenheit für Washington, das die Unterstützung der Bevölkerung für Castro unterschätzt hatte.

Castro antwortet

Das Fiasko in der Schweinebucht führte zusammen mit internen Verschwörungen und Drohungen dazu, dass Castro misstrauisch, paranoid und intolerant gegenüber Opposition wurde. Ende 1961 erklärte er Kuba zum sozialistischen Einparteienstaat. Alle Zeitungen, Radio- und Fernsehsender, die nicht im Besitz der Regierung waren oder von dieser kontrolliert wurden, wurden geschlossen.

Castro befürchtete weitere CIA-Angriffe auf ihn oder sein Regime und verbot amerikanischen Touristen, Kuba zu besuchen. Seine Befürchtungen waren wahrscheinlich berechtigt: Die Operation Mongoose der CIA beinhaltete zahlreiche Pläne, um den kubanischen Führer zu ermorden oder zu verkrüppeln, von Präzisionsluftangriffen bis hin zu vergifteten Milchshakes und explodierenden Zigarren.

Diese amerikanische Skulduggery brachte Castro noch näher an Moskau heran. Er begann, sowjetische militärische Ausrüstung und Sachkenntnis zu akzeptieren und stimmte der Installation sowjetischer ballistischer Raketen auf Kuba zu. Personen, die eine Bedrohung für Castros Regime darstellten - ehemalige Verbündete von Batista, politische Liberale, radikale Akademiker und Lehrer, Chefs des organisierten Verbrechens - wurden auf unbestimmte Zeit inhaftiert und einige wurden Berichten zufolge gefoltert.

Castros Regime zielte ab Maricones (Homosexuelle), die sie zu einer subversiven und sozial zerstörerischen Gruppe erklären. Castro unterstützte auch andere linksrevolutionäre Gruppen auf der ganzen Welt. Während der 1960s und 1970s setzte er kubanische 300,000-Truppen ein, um in Bürgerkriegen zu kämpfen und Aufstände in Afrika, insbesondere in Angola und Äthiopien, zu unterstützen.

Lebensstandard in Kuba

Für gewöhnliche Kubaner lieferte die Revolution von 1959 gemischte Ergebnisse. Castros Regime kam an die Macht und versprach soziale Gleichheit. In gewisser Hinsicht hielt er dieses Versprechen ein.

Die ärmsten Schichten der kubanischen Gesellschaft profitierten erheblich von Castros Reformen. Die Regierung stellte subventionierten Wohnraum, billigeren Strom sowie kostenlose Gesundheitsversorgung und Bildung zur Verfügung. 1961 wurden Pädagogenteams in Bauerngebieten eingesetzt, um Analphabetismus zu bekämpfen. Bis Mitte der 1960er Jahre war der Analphabetismus in Kuba von rund 35 Prozent auf weniger als fünf Prozent gesunken.

Castros Nationalstaat wurde bekannt für seine Gesundheitsversorgung. Kuba hat mehr Ärzte pro Kopf als Großbritannien und die meisten anderen westlichen Nationen. Diese Verbesserungen konzentrierten sich jedoch auf die Städte und waren auf der ganzen Insel nicht einheitlich.

Castros Herrschaft hatte auch eine dunklere Seite. Der Totalitarismus des Regimes und die Angriffe auf politische Gegner, Religion und Homosexuelle wurden von Menschenrechtsgruppen kritisiert.

Kürzliche Entwicklungen

Der Zusammenbruch des Kommunismus Ende der 1980er Jahre verursachte einen wirtschaftlichen Einbruch und einen weit verbreiteten Mangel an Konsumgütern. Als Reaktion darauf erlaubte Castro eine gewisse wirtschaftliche und soziale Liberalisierung. 2008 übergab Castro, bis zu seinem 80. Lebensjahr und bei schlechter Gesundheit, die Präsidentschaft an seinen Bruder Raul und zog sich aus dem öffentlichen Leben zurück.

Die Beziehungen zwischen den USA und Kuba führten zu bilateralen Gesprächen, der Wiederaufnahme des Tourismus und der Lockerung von Handelsembargos. Im Juli 2015 einigten sich Washington und Havanna darauf, die diplomatischen Beziehungen wiederherzustellen und damit den mehr als 40-jährigen Kalten Krieg zwischen den USA und Kuba zu beenden.

Fidel Castro starb im November 2016, drei Monate nach seinem 90. Geburtstag.

1. Kuba ist ein Inselstaat in der Karibik, weniger als 100 Meilen von den Vereinigten Staaten entfernt. Während des 19. Jahrhunderts war Kuba eine spanische Kolonie, die für ihre lukrative Zuckerproduktion bekannt war.

2. 1952 führte General Fulgencio Batista einen Militärputsch an, der die Kontrolle über Kuba übernahm. Batistas Regime war proamerikanisch, korrupt und konnte das Leben der meisten Kubaner nicht verbessern.

3. Im Januar 1959 wurde Batista durch einen von Fidel Castro angeführten Aufstand gestürzt. Die Vereinigten Staaten, die sich Castros Ideologie oder Absichten nicht sicher waren, weigerten sich, sein neues Regime anzuerkennen.

4. Castro startete ein Verstaatlichungsprogramm, bei dem mehr als 600-amerikanische Unternehmen in Beschlag genommen wurden. Es gab Reformen, die dem kubanischen Volk zugute kamen, aber auch politische Gewalt und Unterdrückung.

5. Im April 1961 konnte eine von der CIA unterstützte Invasion über die Schweinebucht Castro nicht stürzen. Dies löste einen längeren Kalten Krieg zwischen den USA aus. Castro bat auch die Sowjetunion um Hilfe und Unterstützung, was die 1962-Raketenkrise auslöste.