Die Bald Knobbers waren eine Bürgerwehrbande, die in den 1880er Jahren im Süden Missouris aktiv war. Die Gruppe kam 1883 zusammen, um gegen Banditen und grenzüberschreitende Räuber vorzugehen, die die örtlichen Bauern heimsuchten. Bis 1885 waren die Bald Knobbers an Größe gewachsen und sowohl zu Unruhestiftern als auch zu Unruhestoppern geworden. Sie trugen auch eine grobe, aber einschüchternde Uniform: eine schwarze Kapuze mit entfernten Augen- und Mundlöchern und gebundenen Ecken, die an Ohren oder Hörner erinnerten.
Das gesetzlose Verhalten der Bald Knobbers führte zur Bildung der Anti-Bald Knobbers, praktisch einer Bürgerwehrgruppe, die gegründet wurde, um eine andere Bürgerwehrgruppe zu bekämpfen. Im März 1887 schossen Bald Knobbers in Christian County auf das Haus eines Gegners und töteten ihn und einen anderen Mann. Drei kahlköpfige Knobber – Dave Walker, sein Sohn William und Deacon Matthews – wurden verhaftet, vor Gericht gestellt und zum Tode verurteilt.
Ihre Aufhängung fand am 10. Mai 1889 in Ozark, Missouri, statt, wurde aber entsetzlich gehandhabt:
„Die Falle wurde heute Morgen um 9.53 Uhr gesprungen. Matthews ging hinunter, während er ein Gebet sprach. Die Dehnung des Seils war so groß, dass alle zum Scheitern verurteilten Männer zu Boden fielen. Das Seil brach schließlich und William Walker fiel los und lag kämpfend und stöhnend auf dem Boden. Er wurde vom Sheriff und seinen Stellvertretern aufgenommen und erneut auf das Gerüst gestellt. Dave Walker wurde hochgeschwenkt und starb in 15 Minuten. John Matthews lebte ungefähr 13 Minuten und starb mit den Füßen am Boden. Die Szene war extrem schrecklich. William Walker wurde fast unempfindlich, hilflos und stöhnend auf das Gerüst gehoben und das Seil wieder um seinen Hals gelegt. Die Falle wurde wieder gesprungen und diesmal kam der arme Kerl plötzlich mit seinen Füßen 30 Zoll über dem Boden zum Stillstand. Er ist kampflos gestorben. “
Eine Schießerei zwischen Bald Knobbers, Anti-Bald Knobbers und Gesetzeshütern im Juli 1889 beendete den Großteil der Knobber-Gewalt in Missouri. Die Bald Knobbers tauchten später im populären Roman von 1907 auf Verfluchtes Land und zwei Verfilmungen, darunter eine 1941-Veröffentlichung mit John Wayne.
Quelle: Die Sedalia Weekly Bazoo (Missouri), 14. Mai 1889. Der Inhalt dieser Seite ist © Alpha History 2019-23. Inhalte dürfen ohne unsere ausdrückliche Genehmigung nicht erneut veröffentlicht werden. Weitere Informationen finden Sie in unserem Nutzungsbedingungen or Wenden Sie sich an Alpha History.