John F. Kennedy (ca. 1870-1922) war ein amerikanischer Gesetzloser des späten 19. Jahrhunderts. Wie sein berühmterer Namensvetter war Kennedy seinen Freunden als Jack bekannt. Er begann sein Erwachsenenalter als Lokomotivingenieur, entschied jedoch bald, dass ein viel größeres Vermögen durch den Raub der Eisenbahnen erzielt werden könnte, anstatt daran zu arbeiten.
Mit einer Bande von Komplizen führte Kennedy in den 1890er Jahren eine Reihe von Zugüberfällen durch, bei denen mindestens sieben Post- oder Güterzüge ausgeraubt wurden. Seine Erfahrung als Ingenieur gab Kennedy beträchtliches Insiderwissen. Er führte auch jeden Raub mit bedecktem Gesicht durch.
Trotzdem war die Identität des „Wachteljägers“ (als der Serienbandit bekannt wurde) ein offenes Geheimnis. Die Anwälte waren sich Kennedys Identität sehr wohl bewusst und taten ihr Möglichstes, um ihn hinter Gitter zu bringen - aber ohne Erfolg. Zwischen 1896 und 1898 wurde er dreimal vor Gericht gestellt, konnte sich jedoch dank kniffliger Anwälte, falscher Alibis und bestochener Jurymitglieder jedes Mal der Verurteilung entziehen.
Im Jahr 1899 wurden Kennedy und Jesse E. James (Sohn von THE Jesse James) wegen eines verpfuschten Überfalls in der Nähe von Leeds, Missouri, angeklagt. Ihr Prozess löste eine Welle der Aufmerksamkeit der Presse aus, aber die öffentliche Sympathie galt James, sodass beide Männer freigesprochen wurden. Eine interessante Nebengeschichte betrifft einen Anspruch auf die 500-Dollar-Belohnung für Kennedys Verhaftung, der von:
„Tom Hanks, der Friseur, der den 'Wachteljäger' rasierte, als Officer James O'Malley ihn in Gewahrsam nahm… Hanks behauptete, als Kennedy von der Belohnung für seine Verhaftung erfuhr, habe er sich [Hanks] ergeben und das war es Hanks 'Absicht, seinen Gefangenen ins Bezirksgefängnis zu bringen, sobald er seine Tonsorialarbeit beendet hat. “
Kennedy selbst unterstützte Hanks 'Behauptung, obwohl er dem Verhaftungsbeamten wahrscheinlich nur die 500 Dollar vorenthalten wollte. Nach seinem Freispruch im James-Prozess wurde Kennedy wegen eines weiteren Raubüberfalls festgenommen. Diesmal blieben die Beweise hängen und Kennedy befand sich 17 Jahre im Gefängnis.
Der 'Wachteljäger' führte 1922 seinen letzten Raubüberfall in der Nähe von Wittenberg, Missouri, durch. Nachdem Kennedy und sein Komplize einen Postzug aufgehalten hatten, versuchten sie zu fliehen, wurden jedoch von mehreren Abgeordneten überfallen. Es kam zu einer Schießerei und beide Männer wurden erschossen.
Quelle: Die Kansas City Journal, 14. Januar 1899. Der Inhalt dieser Seite ist © Alpha History 2016. Der Inhalt darf ohne unsere ausdrückliche Genehmigung nicht erneut veröffentlicht werden. Weitere Informationen finden Sie in unserem Nutzungsbedingungen or Wenden Sie sich an Alpha History.