Karl Tanzler (1877-1952) wurde in Deutschland geboren und reiste jahrelang durch Indien, Australien und den Pazifik, bevor er in die USA auswanderte. Tanzler kam 1927 nach Key West, Florida, und nahm eine Stelle als Radiologe in einem örtlichen Militärkrankenhaus an.
Im April 1930 lernte Tanzler die 19-jährige Maria Elena de Hoyos kennen, eine kubanisch-amerikanische Schönheitskönigin, die wegen schwerer Tuberkulose behandelt wurde. Er verliebte sich in sie und verbrachte die nächsten 18 Monate damit, sich um die kranke de Hoyos zu kümmern, sie mit Geschenken zu überschütten und zu versuchen, ihre Zuneigung zu gewinnen.
Als sie im Oktober 1931 starb, finanzierte Tanzler den Bau eines reich verzierten Mausoleums, in dem er Berichten zufolge täglich mehrere Stunden verbrachte. Im April 1933, anderthalb Jahre nach de Hoyos‘ Tod, entführte Tanzler ihre Leiche aus dem Mausoleum, schleppte sie in einem Kinderwagen zu seinem Haus und legte sie in seinem eigenen Zimmer auf.
Tanzler würde die nächsten sieben Jahre damit verbringen, die Verwesung der Leiche zu verhindern – eine schwierige Aufgabe angesichts der Hitze und Feuchtigkeit im Süden Floridas. Als de Hoyos‘ Schwester die Leiche im Oktober 1940 entdeckte, wurde sie in Gips und Wachs gehüllt und mit einer Perücke und Glasaugen ausgestattet. Sie informierte sofort die Polizei und Tanzler wurde verhaftet:
„Die Abgeordneten Bernard Waite und Ray Elwood sagten, die Leiche, die mit Hilfe von Wachs gut erhalten wurde, befand sich in einem Schlafzimmer des abgelegenen Hauses von [Tanzler]…
»Eines Tages«, sagte Tanzler zu den Beamten, »habe ich ihren Sarg geöffnet und festgestellt, dass der Körper verfällt. Ich wollte nicht, dass einer so schön zu Staub wird. Ich habe die Leiche ungefähr zwei Jahre nach ihrem Tod gestohlen und habe sie seitdem bei mir. '
Der Körper, eingewickelt in ein seidiges Gewand, lag auf einem der beiden Einzelbetten im Raum. An den Handgelenken befanden sich goldene Armbänder und im Haar eine künstliche Rose. “
Zwei Ärzte, die bei der Untersuchung der Überreste von de Hoyos anwesend waren, gaben später an, Hinweise auf sexuelle Störungen gesehen zu haben, darunter das Einsetzen eines Papierzylinders als provisorische Vagina. Diese Informationen wurden jedoch nicht offiziell aufgezeichnet oder öffentlich veröffentlicht.
Tanzler wurde psychologisch untersucht und für geeignet befunden, vor Gericht zu stehen, weil er eine Leiche gestört hatte, aber die Anklage gegen ihn wurde schließlich fallen gelassen. Tanzler entkam dem Rampenlicht, indem er auf das Festland von Florida zog. Er erhielt eine Totenmaske aus de Hoyos 'Gesicht, mit der er bis zu seinem eigenen Tod 1952 lebte.
Quelle: Die Palm Beach Post, 6. Oktober 1940. Der Inhalt dieser Seite ist © Alpha History 2019-23. Inhalte dürfen ohne unsere ausdrückliche Genehmigung nicht erneut veröffentlicht werden. Weitere Informationen finden Sie in unserem Nutzungsbedingungen or Wenden Sie sich an Alpha History.