Am 31. Juli 1922 strömten Dutzende New Yorker zum Mittagessen in das beliebte Shelburne Restaurant and Bakery am 1127 Broadway. Für einige war es die letzte Mahlzeit.

Shelburne war berühmt für seine Pfirsich- und Heidelbeerkuchen, doch an diesem heißen Julitag enthielten die Kuchen eine tödliche Überraschung: Arsen. Im Laufe des Nachmittags erkrankten 60 Kuchenessende im Shelburne schwer und mussten ins Krankenhaus eingeliefert werden. Sechs von ihnen überlebten nicht. Bei vier der Toten handelte es sich um junge Büroangestellte Ende Teenager oder Anfang Zwanzig.

Polizei- und Stadtbeamte leiteten sofort Ermittlungen ein und ordneten eine forensische Untersuchung des übrig gebliebenen Kuchens, der Bäckerei des Restaurants und seiner Geschäfte an. Sie fanden nichts falsch mit dem Mehl der Bäckerei und anderen Zutaten, was darauf hindeutete, dass das Kuchengebäck von einem mysteriösen Giftmischer manipuliert worden war:

„Laut [Gesundheitskommissar] Dr. Monaghan wurden die Zutaten, aus denen die Tortenkruste hergestellt wurde, analysiert und als rein befunden, so dass das Arsen während der Herstellung des Teigs für die Kruste eingefüllt worden sein muss. Dr. Monaghan [wurde] auch darüber informiert, dass die Besitzer des Restaurants kein Rattengift oder anderes arsenhaltiges Insektenpulver über den Ort aufbewahrten. Dementsprechend sei die Wahrscheinlichkeit, dass das Gift versehentlich in den Teig eingemischt worden sei, sehr gering. “

Die Aufmerksamkeit der Polizei richtete sich auf die drei in der Bäckerei beschäftigten Personen: den Geschäftsführer, den Bäcker und seinen Assistenten. Alle bestritten jegliche Beteiligung, der Bäcker glaubte jedoch fälschlicherweise, er würde entlassen werden, während sein Assistent Berichten zufolge spurlos verschwand.

Da es keine Beweise gab, war die New Yorker Polizei nicht in der Lage, Anklage zu erheben. Wenig überraschend verschwand die Kundschaft des Shelburne über Nacht und das Hotel musste im darauffolgenden Jahr schließen. Die Todesfälle führten auch zu einem Einbruch der Kuchenverkäufe in ganz New York:

„Trotz der Tatsache, dass die Vergiftung nachweislich auf… Lebensmittel zurückzuführen ist, die nur in einem Restaurant zubereitet wurden, wurde gestern berichtet, dass die Gäste von Restaurants nur einen kleinen Teil des in dieser Stadt normalerweise konsumierten Kuchens essen. Die Nachfrage nach Heidelbeer- und Brombeerkuchen ist fast auf Null gesunken. “

Quelle: New York Times, 2. August 1922. Der Inhalt dieser Seite ist © Alpha History 2019-23. Inhalte dürfen ohne unsere ausdrückliche Genehmigung nicht erneut veröffentlicht werden. Weitere Informationen finden Sie in unserem Nutzungsbedingungen or Wenden Sie sich an Alpha History.