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Als 1953 endete der Waffenstillstand im Kampf Koreanischer KriegEine ähnliche Krise des Kalten Krieges ereignete sich weiter südlich in Vietnam. Vietnam war eine enge, gebirgige Küstennation zwischen China, Laos und Kambodscha, die lange Zeit von ausländischen Imperialisten beherrscht worden war. Das mittelalterliche Vietnam wurde von den Chinesen regiert, die es als südliche Provinz verschlungen hatten. Die Vietnamesen verdrängten die Chinesen im 10-Jahrhundert und sicherten sich ihre Unabhängigkeit, bis die französischen Imperialisten Mitte der 1800 eintrafen. Die Franzosen verbrachten mehr als ein halbes Jahrhundert damit, Vietnam von seinen natürlichen Ressourcen zu melken, seine Bevölkerung für billige Arbeitskräfte auszubeuten, die lokale Kultur zu unterdrücken und den Widerstand rücksichtslos zu beseitigen. In 1940 wurde Vietnam von japanischen Truppen angegriffen und besetzt. Die Franzosen blieben als Marionettenherrscher, obwohl ihre Macht geschwächt wurde. Als die Japaner in 1945 kapitulierten, schienen die Vietnamesen für eine Weile ihr eigenes Land zu regieren. Im August dieses Jahres rief eine Gruppe die Viet Minh (kurz für "Liga für vietnamesische Unabhängigkeit") startete ein Angebot für Macht. Im folgenden Monat ihr Anführer, Ho Chi Minh, proklamierte einen neuen Staat: die Demokratische Republik Vietnam. Ho Chi Minh war jedoch ein in Moskau ausgebildeter Marxist, und die Alliierten konnten ihn nicht als Führer eines unabhängigen Vietnam ansehen.
Stattdessen ermutigten die alliierten Mächte die Franzosen, nach Vietnam zurückzukehren und dort ihre Kolonialherrschaft wiederherzustellen. Dies führte zur Konfrontation und zum Ausbruch der Erster Indochina-Krieg (1946-54). Mit ihren überlegenen Waffen und ihrer militärischen Erfahrung vertrieben die Franzosen die Vietminh schnell aus den Städten. Französische Streitkräfte umzingelten eine vietnamesische Basis nördlich von Hanoi und verwickelten sie in eine Schlacht - konnten sie jedoch nicht auslöschen. Als sich der Konflikt zu einem umfassenden Krieg ausdehnte, importierte Frankreich Panzer, Artillerie, Bomber und fast 200,000 Soldaten. Die Vietminh setzten unterdessen Guerilla-Taktiken ein, um ihren Mangel an Waffen und Ausrüstung auszugleichen. Sie nutzten Stealth, Mobilität und Überraschung und beschrieben ihren Kampf als einen Krieg zwischen "Elefant und Tiger": Ein Kämpfer war zu großer Zerstörung fähig, aber groß und umständlich, der andere war schnelllebig, einfallsreich und tödlich. Im Mai 1954 umzingelten und besiegten vietnamesische Streitkräfte die Franzosen bei Dien Bien Phu in Nordvietnam. Die Belagerung von Dien Bien Phu war die entscheidende Schlacht des Krieges. Französische Kommandeure verhandelten eine Kapitulation und Paris ordnete einen vollständigen Rückzug aus Vietnam an.
Die Vereinigten Staaten wurden erstmals während des Zweiten Weltkriegs in Vietnam verwickelt. Während des Krieges hatten amerikanische Offiziere und Agenten eng mit vietnamesischen nationalistischen Gruppen wie den Viet Minh zusammengearbeitet, da beide gegen die Japaner kämpften. Diese Zusammenarbeit gab Ho Chi Minh Hoffnung, dass die Amerikaner die Viet Minh unterstützen könnten, um nach dem Zweiten Weltkrieg ein unabhängiges Vietnam zu führen. Geheimdienstberichte deuteten jedoch auf enge Beziehungen zwischen Vietnam, Peking und Moskau hin - und in der Post-McCarthyist Ära konnten die USA keine andere asiatische kommunistische Regierung tolerieren. Sie bevorzugte die Kontrolle über Vietnam, um nach Frankreich zurückzukehren, einem Verbündeten Amerikas im Kalten Krieg. Washington leistete militärische Unterstützung, als die Franzosen darum kämpften, Vietnam im Griff zu behalten. In den letzten Jahren des Ersten Indochina-Krieges versorgten die USA die Franzosen mit mehr als 3 Milliarden US-Dollar an Hilfsgütern und militärischer Ausrüstung. Die französische Kapitulation im Jahr 1954 zwang die USA, einen anderen Weg zu finden, um Vietnam vor dem Kommunismus zu schützen. Auf einer internationalen Konferenz in Genf Mitte 1954 wurde beschlossen, Vietnam am 17. Breitengrad zu teilen und zwei Übergangsstaaten für einen vorübergehenden Zeitraum von zwei Jahren zu schaffen. Die Wahlen zur Wiedervereinigung Vietnams und zur Fertigstellung seiner Regierung waren für Juli 1956 geplant.
Wie in Korea gingen die beiden vietnamesischen Staaten unterschiedliche politische Wege, so dass eine friedliche Wiedervereinigung unmöglich wurde. Nordvietnamentwickelte sich unter der Kontrolle von Ho Chi Minh und der kommunistischen Partei Lao Dong zu einem sozialistischen Einparteienstaat. Die Regierung von Ho befürwortete Landreformen nach chinesischem Vorbild, steigerte die Nahrungsmittelproduktion und erzielte ein beträchtliches industrielles Wachstum. Sie befasste sich jedoch auch mit der Verfolgung von Grundbesitzern, der Hinrichtung politischer Gegner und der Inhaftierung von Tausenden Vietnamesen in Umerziehungslagern. Inzwischen, Südvietnam in die Hände von Ngo Dinh Diem. Trotz seines Mangels an Erfahrung oder Bekanntheit wurde Diem von Washington in die Führung gedrängt; Die Amerikaner bewunderten Diems Nationalismus, sein Christentum und vor allem seinen Hass auf den Kommunismus. Diem erwies sich jedoch als nicht demokratischer als das kommunistische Regime in Nordvietnam. Während Südvietnam in den 1950er Jahren einige wirtschaftliche Fortschritte machte, wurde es auch von Vetternwirtschaft, Korruption, Ungleichheit, manipulierten Wahlen und politischen Morden heimgesucht.
In den späten 1950 beschlossen die nordvietnamesischen Führer, Ngo Dinh Diem zu stürzen und Vietnam mit Gewalt wieder zu vereinen. Dies wollten sie erreichen, indem sie in den Süden eindrangen und kommunistische Zellen vor Ort errichteten. Diese Agenten fungierten sowohl als Guerillasoldaten als auch als politische Agitatoren, führten eine Kampagne des Terrorismus gegen die Diem-Regierung durch und versuchten, lokale Aufstände anzuregen. Diese südlichen Kommunisten wurden als Nationale Befreiungsfront oder NLF bekannt; Die Welt kannte sie als Viet Cong. Die regierungsfeindlichen Gewalttaten, Attentate und Bombenanschläge des Vietcong nahmen in den frühen 1960er Jahren stetig zu. In den meisten Fällen zielte der Vietcong auf Regierungsgebäude und -anlagen, südvietnamesische Militäreinrichtungen sowie Unternehmen und Hotels ab, die von Ausländern, insbesondere Amerikanern und Franzosen, frequentiert wurden. In der Zwischenzeit untergruben Diems politische Korruption und wachsende Unpopularität sein eigenes Regime. 1963 genehmigte Diem eine Kampagne gegen die mehrheitlich buddhistische Bevölkerung der Nation, die Südvietnam ins Rampenlicht der Welt rückte. Bilder von anti-buddhistischer Gewalt und buddhistischen Demonstranten, die sich in den Straßen von Saigon entzündeten, führten dazu, dass Washington seine Unterstützung für Diem zurückzog. Im November 1963 wurde er bei einem vom Militär geführten Staatsstreich gestürzt und ermordet.
Als die Situation in Südvietnam instabiler wurde, verstärkten die Vereinigten Staaten ihre Beteiligung und entsandten mehr militärische Berater und Ressourcen. Im August 1964 ein Gefecht zwischen einem amerikanischen Kriegsschiff und nordvietnamesischen Torpedobooten (das berühmte 'Vorfall am Golf von Tonkin') stellte US-Präsident zur Verfügung Lyndon Johnson unter dem Vorwand einer direkten militärischen Beteiligung. Anfang 1965 genehmigte Johnson ein intensives Luftangriff auf Nordvietnam, während er Tausende amerikanischer Kampftruppen nach Vietnam befahl. Dies war der Beginn des Zweiten Indochina-Krieges - im Westen als Vietnam-Krieg. Washington würde mehr als eine halbe Million Truppen nach Vietnam schicken, um angeblich den Vietcong auszurotten und Südvietnam vor dem Kommunismus zu schützen. Im Gegensatz zu den Amerikanern waren die Vietcong jedoch nicht verpflichtet, größere Schlachten zu führen oder den Krieg schnell zu gewinnen. Während eines Großteils des nächsten Jahrzehnts spielte der Vietcong ein schwer fassbares Katz-und-Maus-Spiel mit den besser ausgerüsteten und besser ausgebildeten US-Truppen. Sie haben amerikanischen Soldaten mit Hinterhalten, Sprengfallen und kleinen Schlachten Verluste zugefügt, aber größtenteils eine größere Konfrontation vermieden.
„Zehn Jahre nach Kriegsende in Vietnam hörte ich die Ergebnisse einer Meinungsumfrage, bei der die Menschen in den USA gefragt wurden, an wie viel sie sich über den Krieg erinnern könnten. Mehr als ein Drittel konnte nicht sagen, welche Seite Amerika unterstützt hatte, einige glaubten, Nordvietnam sei "unsere Verbündeten" gewesen. Diese historische Amnesie ist kein Zufall, sondern zeigt die heimtückische Kraft der Propaganda des Krieges. Die Linie der US-Regierung war, dass der Krieg im Wesentlichen ein Konflikt der Vietnamesen gegen die Vietnamesen war, in den die Amerikaner fälschlicherweise, aber ehrenhaft "verwickelt" wurden. Diese Annahme durchdrang die Medienberichterstattung während des Krieges und war seit dem Krieg das übergeordnete Thema zahlreicher Rückblicke. “
John Pilger, Journalist
Der Wendepunkt im Vietnamkrieg kam im frühen 1968, als der Viet Cong eine große Offensive in Südvietnam startete. Sie taten dies während Tet, einem örtlichen Feiertag, als amerikanische und südvietnamesische Truppen unvorbereitet waren. Die amerikanische Öffentlichkeit erkannte, nachdem ihr mitgeteilt worden war, dass der Krieg gewonnen und der Feind erschöpft war, die Realität in Vietnam. Die Welligkeitseffekte der Tet Offensive waren bedeutsam. Dies führte zu einem Anstieg der US-Antikriegsbewegung, die in 1969 ihren Höhepunkt erreichte. Viele westliche Journalisten erklärten den Vietnamkrieg für eine verlorene Sache und forderten ein Friedensabkommen und einen amerikanischen Rückzug. William Westmoreland, der US-Militärbefehlshaber in Vietnam, wurde ersetzt. Im März 1968 kündigte Lyndon Johnson an, dass er im November keine Wiederwahl für die Präsidentschaft anstreben werde. Im Oktober 1969 nahmen schätzungsweise eine halbe Million Amerikaner am Nationalen Moratorium gegen den Vietnamkrieg teil. Im folgenden Monat wurde bekannt, dass amerikanische GIs zwischen 350 und 500 Zivilisten ermordet hatten - die meisten davon Frauen, Kinder und alte Männer My Lai in Zentralvietnam.
Johnsons Nachfolger als Präsident war Richard Nixon. Angesichts schlechter Nachrichten und wachsender Opposition gegen den Krieg verlangte Nixon nach einer Strategie, die das Gesicht rettet. 1969 kündigte er eine neue Politik mit dem Namen 'Vietnamisierung': US-Truppen würden schrittweise abgezogen und durch ausgebildete südvietnamesische Streitkräfte ersetzt. Nixon befahl auch heimlich die anhaltenden Bombenangriffe auf Nordvietnam. Kambodscha und Laos, ein Versuch, Hanoi an den Verhandlungstisch zu zwingen. Ein Friedensabkommen wurde 1972 geschlossen, als Nordvietnam sich bereit erklärte, die südvietnamesische Regierung anzuerkennen - vorausgesetzt, die USA ziehen sich aus der Region zurück. Nachdem die Amerikaner Vietnam verlassen hatten, stand dem Norden jedoch die Tür offen, um eine vollständige Invasion des Südens zu starten. Dies geschah Anfang 1975, als nordvietnamesische und vietnamesische Streitkräfte Saigon in etwa zwei Monaten eroberten. Die südvietnamesische Regierung, die von ihren amerikanischen Unterstützern verlassen wurde, drehte den Schwanz und floh. Vietnam wurde unter kommunistischer Flagge wiedervereinigt und 1976 offiziell zu einem Einparteien-sozialistischer Staat.
Der Verlust von Vietnam war ein Tiefpunkt für den Westen im Allgemeinen und die Vereinigten Staaten im Besonderen. Mehr als 58,000 amerikanische Soldaten starben in Vietnam, zusammen mit mehr als drei Millionen Vietnamesen. Amerikanischer Präsident John F. Kennedy hatte der Welt versprochen, dass sein Land "jeden Preis zahlen, jede Last tragen, jeder Not begegnen, jeden Freund unterstützen, sich jedem Feind widersetzen würde, um das Überleben und den Erfolg der Freiheit zu sichern". Aber die innere Opposition und der Rückzug der USA aus Vietnam werfen einen Schatten auf dieses expansive Versprechen. Das amerikanische Engagement in Vietnam war eine Litanei von Fehlern gewesen. Washington ignorierte nicht nur die Genfer Abkommen, sondern sorgte auch dafür, dass sie scheiterten. Amerikanische Politiker und Propaganda hatten Ho Chi Minh dämonisiert und Ngo Dinh Diem gepriesen, als beide Männer beides nicht verdienten. Amerikanische Führer überschätzten die politischen und militärischen Fähigkeiten Südvietnams und unterschätzten die Nordvietnamesen. Das Weiße Haus suchte nach militärischen Lösungen für ein politisches Problem und setzte einen Krieg fort, der nach 1968 wahrscheinlich nicht mehr zu gewinnen war.
1. Vietnam ist ein Land in Südostasien, das an China, Laos und Kambodscha grenzt. Es wurde von Frankreich in den 1800 kolonialisiert und dann von den Japanern in 1941 eingedrungen.
2. Das Ende des Zweiten Weltkriegs und der Rückzug der Japaner ließen Vietnam führend werden. Im August übernahmen 1945 Ho Chi Minh und der kommunistisch-nationalistische Viet Minh die Macht.
3. Die USA weigerten sich, Vietnam zu unterstützen, und unterstützten die Wiederherstellung der französischen Herrschaft. Vietnam wurde vorübergehend in 1954 geteilt und entwickelte sich in zwei separate Staaten.
4. Südvietnam wurde von den USA unterstützt, unterlag aber Guerilla-Angriffen der NLF oder Viet Cong. Ihr Terrorismus zog die USA dazu, Truppen in Vietnam zu landen.
5. Der Vietnamkrieg dauerte ein Jahrzehnt, umfasste mehr als eine halbe Million US-Truppen und forderte eine hohe Zahl von Opfern. Unter den Toten waren 58,000-Amerikaner und mehr als drei Millionen Vietnamesen.
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Diese Seite wurde von Jennifer Llewellyn, Jim Southey und Steve Thompson geschrieben. Verwenden Sie zum Verweisen auf diese Seite das folgende Zitat:
J. Llewellyn et al., „The Vietnam War“, Alpha History, abgerufen am [heutigen Datum], https://alphahistory.com/coldwar/vietnam-war/.