Historische Aufzeichnungen erwähnen kurz einen Fall von Bestialität im Frankreich des 16. Jahrhunderts. Laut einem Chronisten namens Ranchin wurde 1565 ein namentlich nicht genannter Bauer aus Montpelleir „hinter seinem Maultier“ überrascht. Dem Zeugen zufolge beging der Bauer eine „Handlung, die nicht erwähnt werden kann“.
Der Bauer wurde vor Gericht gestellt, wegen Unzucht und Bestialität verurteilt und zur lebendigen Verbrennung verurteilt. Das Maultier wurde trotz seiner passiven Rolle zum gleichen Schicksal verurteilt. Aber laut Ranchin weigerte sich das Maultier, kampflos zu gehen und wurde bösartig, was zu brutalen Maßnahmen des Henkers führte:
„Mulus… erat vitiosus et calcitrosus. In primis abcissi fuere quatuor pedes ipsius et demun in ignem projectus und una cum homine combustus fuit. “
('Das Maultier war bösartig und trat. Er wurde zuerst behandelt, alle vier seiner Füße wurden entfernt und ins Feuer geworfen, wonach er und der Mann brannten.')
Im Jahr 1980 wurde ein 21-jähriger Mann aus South Carolina, Michael Anderson Sloan, wegen Mordes an der 24-jährigen Mary Elizabeth Royem angeklagt. Miss Royems Leiche wurde in ihrer Wohnung in West Columbia gefunden. Sie war sexuell missbraucht und mit einem elektrischen Bügeleisen zu Tode geprügelt worden. Sloan, der auch den Namen Michael Anderson Godwin verwendete, befand sich auf Arbeitsentlassung aus dem Gefängnis (weil er 1977 eine Frau mit vorgehaltenem Messer ausgeraubt hatte).
Sloan stand 1981 vor Gericht, wurde wegen Mordes und sexueller Nötigung verurteilt und zum Tod auf dem elektrischen Stuhl in South Carolina verurteilt. Sloans Todesurteil wurde 1983 in eine lebenslange Haftstrafe umgewandelt, nachdem ein Wiederaufnahmeverfahren ihn vom sexuellen Übergriff freigesprochen hatte. Aber wie es das Schicksal wollte, war Sloan immer noch dazu bestimmt, auf einem elektrischen Stuhl zu sterben, wenn auch auf einem anderen:
„Der verurteilte Mörder Michael Anderson Godwin … ist gestorben, nachdem er sich selbst einen Stromschlag zugefügt hatte, teilten die Behörden mit. Godwin saß auf einer Metalltoilette und versuchte offenbar, Kopfhörer an einem Fernseher zu reparieren, als er in das Stromkabel biss, sagte Francis Archibald, Sprecher des State Corrections.
"Es war ein seltsamer Unfall", sagte Archibald. "Er saß nackt auf einer Metallkommode" ... Frank Barron, Coroner im Richland County, sagte, Godwin sei in Mund und Zunge schwer verbrannt. Barron sagte, dass eine Untersuchung fortgesetzt wird, aber es scheint, dass der Stromschlag ein Unfall war. “
Presseberichten zufolge war Sloan ein vorbildlicher Gefangener, der in den letzten sechs Jahren zwei Hochschulabschlüsse in Erziehung erlangte. Er hatte Träume, auf Bewährung freigelassen zu werden und mit jungen Leuten zu arbeiten.
Die Bald Knobbers waren eine Bürgerwehrbande, die in den 1880er Jahren im Süden Missouris aktiv war. Die Gruppe kam 1883 zusammen, um gegen Banditen und grenzüberschreitende Räuber vorzugehen, die die örtlichen Bauern heimsuchten. Bis 1885 waren die Bald Knobbers an Größe gewachsen und sowohl zu Unruhestiftern als auch zu Unruhestoppern geworden. Sie trugen auch eine grobe, aber einschüchternde Uniform: eine schwarze Kapuze mit entfernten Augen- und Mundlöchern und gebundenen Ecken, die an Ohren oder Hörner erinnerten.
Das gesetzlose Verhalten der Bald Knobbers führte zur Bildung der Anti-Bald Knobbers, praktisch einer Bürgerwehrgruppe, die gegründet wurde, um eine andere Bürgerwehrgruppe zu bekämpfen. Im März 1887 schossen Bald Knobbers in Christian County auf das Haus eines Gegners und töteten ihn und einen anderen Mann. Drei kahlköpfige Knobber – Dave Walker, sein Sohn William und Deacon Matthews – wurden verhaftet, vor Gericht gestellt und zum Tode verurteilt.
Ihre Aufhängung fand am 10. Mai 1889 in Ozark, Missouri, statt, wurde aber entsetzlich gehandhabt:
„Die Falle wurde heute Morgen um 9.53 Uhr gesprungen. Matthews ging hinunter, während er ein Gebet sprach. Die Dehnung des Seils war so groß, dass alle zum Scheitern verurteilten Männer zu Boden fielen. Das Seil brach schließlich und William Walker fiel los und lag kämpfend und stöhnend auf dem Boden. Er wurde vom Sheriff und seinen Stellvertretern aufgenommen und erneut auf das Gerüst gestellt. Dave Walker wurde hochgeschwenkt und starb in 15 Minuten. John Matthews lebte ungefähr 13 Minuten und starb mit den Füßen am Boden. Die Szene war extrem schrecklich. William Walker wurde fast unempfindlich, hilflos und stöhnend auf das Gerüst gehoben und das Seil wieder um seinen Hals gelegt. Die Falle wurde wieder gesprungen und diesmal kam der arme Kerl plötzlich mit seinen Füßen 30 Zoll über dem Boden zum Stillstand. Er ist kampflos gestorben. “
Eine Schießerei zwischen Bald Knobbers, Anti-Bald Knobbers und Gesetzeshütern im Juli 1889 beendete den Großteil der Knobber-Gewalt in Missouri. Die Bald Knobbers tauchten später im populären Roman von 1907 auf Verfluchtes Land und zwei Verfilmungen, darunter eine 1941-Veröffentlichung mit John Wayne.
Ein schönes Stück nicht tödlicher Heidelbeerkuchen
Am 31. Juli 1922 strömten Dutzende New Yorker zum Mittagessen in das beliebte Shelburne Restaurant and Bakery am 1127 Broadway. Für einige war es die letzte Mahlzeit.
Shelburne war berühmt für seine Pfirsich- und Heidelbeerkuchen, doch an diesem heißen Julitag enthielten die Kuchen eine tödliche Überraschung: Arsen. Im Laufe des Nachmittags erkrankten 60 Kuchenessende im Shelburne schwer und mussten ins Krankenhaus eingeliefert werden. Sechs von ihnen überlebten nicht. Bei vier der Toten handelte es sich um junge Büroangestellte Ende Teenager oder Anfang Zwanzig.
Polizei- und Stadtbeamte leiteten sofort Ermittlungen ein und ordneten eine forensische Untersuchung des übrig gebliebenen Kuchens, der Bäckerei des Restaurants und seiner Geschäfte an. Sie fanden nichts falsch mit dem Mehl der Bäckerei und anderen Zutaten, was darauf hindeutete, dass das Kuchengebäck von einem mysteriösen Giftmischer manipuliert worden war:
„Laut [Gesundheitskommissar] Dr. Monaghan wurden die Zutaten, aus denen die Tortenkruste hergestellt wurde, analysiert und als rein befunden, so dass das Arsen während der Herstellung des Teigs für die Kruste eingefüllt worden sein muss. Dr. Monaghan [wurde] auch darüber informiert, dass die Besitzer des Restaurants kein Rattengift oder anderes arsenhaltiges Insektenpulver über den Ort aufbewahrten. Dementsprechend sei die Wahrscheinlichkeit, dass das Gift versehentlich in den Teig eingemischt worden sei, sehr gering. “
Die Aufmerksamkeit der Polizei richtete sich auf die drei in der Bäckerei beschäftigten Personen: den Geschäftsführer, den Bäcker und seinen Assistenten. Alle bestritten jegliche Beteiligung, der Bäcker glaubte jedoch fälschlicherweise, er würde entlassen werden, während sein Assistent Berichten zufolge spurlos verschwand.
Da es keine Beweise gab, war die New Yorker Polizei nicht in der Lage, Anklage zu erheben. Wenig überraschend verschwand die Kundschaft des Shelburne über Nacht und das Hotel musste im darauffolgenden Jahr schließen. Die Todesfälle führten auch zu einem Einbruch der Kuchenverkäufe in ganz New York:
„Trotz der Tatsache, dass die Vergiftung nachweislich auf… Lebensmittel zurückzuführen ist, die nur in einem Restaurant zubereitet wurden, wurde gestern berichtet, dass die Gäste von Restaurants nur einen kleinen Teil des in dieser Stadt normalerweise konsumierten Kuchens essen. Die Nachfrage nach Heidelbeer- und Brombeerkuchen ist fast auf Null gesunken. “
Der weitgereiste Kopf, angeblich der von Oliver Cromwell
Gegen Ende seines Lebens litt Oliver Cromwell – Anführer der Roundheads und Lord Protector des Commonwealth – an Nieren- oder Harnwegsinfektionen. Im Sommer 1658 wurde auch er von Malaria heimgesucht und seine erwachsene Tochter starb. Der kranke Cromwell wurde zur medizinischen Behandlung nach Whitehall transportiert, starb jedoch am 3. September unter erheblichen Schmerzen.
Laut einem zeitgenössischen Bericht des englischen Abgeordneten Thomas Burton liefen die Vorbereitungen für Cromwells Beerdigung nicht gut. Die Regierung plante eine öffentliche Besichtigung, eine grandiose Beerdigung und Internierung in der Westminster Abbey. Angesichts der Tatsache, dass all dies einige Zeit in Anspruch nehmen würde, befahlen sie, Cromwells Leiche sofort auszuweiden und einzubalsamieren.
Diese Konservierung wurde wie angeordnet durchgeführt, allerdings befand sich Cromwells Leiche bereits drei Tage nach seinem Tod in einem schrecklichen Zustand:
„[Am Tag nach Cromwells Tod] wurde sein Körper… gewaschen und ausgelegt; und geöffnet zu werden, wurde einbalsamiert und in ein einfaches Tuch gewickelt ... und in ein inneres Bleiblatt gelegt, das in einem eleganten Sarg aus edelstem Holz eingeschlossen war. Aufgrund der Krankheit, an der er starb, schwoll sein Körper an, obwohl er gefesselt und in den Sarg gelegt, geschwollen und geplatzt war, woher dieser Dreck kam, der einen so tödlichen und lauten Gestank hervorrief… “
Ein weiterer Beobachter war George Bate, ein Arzt, der bei Cromwells Einbalsamierung anwesend war. Laut Bate wurde Cromwells Leichnam in vier Lagen fest in Stoff gewickelt und dann in zwei Särgen begraben, einem aus Blei und einem aus Holz – und trotzdem war er immer noch „durch und durch“ oder sickerte aus dem äußeren Sarg. Daher wurde die Entscheidung getroffen, den faulen Beschützer vorzeitig und privat zu begraben:
"Die Leiche wird aufgrund ihres großen Gestankes schnell begraben ..."
Cromwells Leiche wurde einige Wochen vor seiner Beerdigung in der Westminster Abbey beigesetzt. Mitte Oktober wurden die Londoner eingeladen, Cromwells 'Körper' zu besichtigen, obwohl sie eine kunstvoll gekleidete hölzerne Schaufensterpuppe mit einem Wachsgesicht sahen. Der Trauerzug fand erst am 23. November statt, acht Wochen nach Cromwells Tod. Der zur Westminster Abbey transportierte Sarg war wahrscheinlich leer. Für diese aufwändige Scharade wurden etwa 60,000 Pfund ausgegeben.
Cromwells echter Körper ruhte nicht lange. Im Januar 1661 wurde es aus der Abtei verschleppt und später einer posthumen Hinrichtung und öffentlichen Demütigung unterzogen. Cromwells Kopf überlebte diese Misshandlung und wurde die nächsten vier Jahrhunderte von Sammlern herumgereicht.
Clement L. Vallandigham, dessen Vorbereitung auf das Gericht nicht ganz nach Plan verlief
Clement L. Vallandigham (1820–71) war ein bekannter Anwalt und Politiker aus Ohio, der vor und während des Bürgerkriegs im Kongress diente.
Vallandigham war von Natur aus Pazifist und hielt mehrere aufrührerische Reden gegen den Krieg und diejenigen, die er für die Verantwortlichen hielt, darunter Abraham Lincoln. Im Mai 1863 wurde Vallandigham verhaftet und vorübergehend interniert, bevor er in die Konföderation deportiert wurde. Im folgenden Jahr schlich er sich mithilfe einer neuen Frisur und eines falschen Schnurrbarts über Kanada zurück in die USA.
Nach dem Krieg kehrte Vallandigham in seine Heimat Ohio zurück und praktizierte als Anwalt. Im Juni 1871 war er in der Stadt Libanon und fungierte als Hauptverteidiger in einem Mordfall. Sein Mandant, ein Hamilton-Raufbold namens Thomas McGehan, wurde beschuldigt, während einer Kneipenschlägerei einem anderen Mann in den Bauch geschossen zu haben. Vallandighams Verteidigungslinie war recht einfach: Das Opfer hatte sich tatsächlich selbst erschossen, als es beim Aufstehen versuchte, seine Pistole herauszuziehen.
Eines Morgens beim Frühstück zeigte Vallandigham seinem Anwaltsteam, wie er dies vor Gericht beweisen wollte – machte aber einen fatalen Fehler:
Herr McBurney [ein anderer Anwalt] hatte einige Zweifel an der Möglichkeit geäußert, dass Myers [das Opfer] sich auf die von Herrn Vallandigham beschriebene Weise erschießt, als dieser sagte: 'Ich werde es Ihnen in einer halben Sekunde zeigen'. Er nahm einen Revolver und steckte ihn in die rechte Tasche, zog ihn weit genug heraus, damit die Schnauze seinen Körper berührte, und griff nach dem Hammer. Die Waffe explodierte und schickte ihre tödliche Rakete an einem Punkt in den Bauch, der fast dem entsprach, in dem Myers erschossen wurde. Herr Vallandigham rief sofort aus, dass er die falsche Pistole aufgenommen habe ... Es standen zwei Revolver auf dem Tisch, einer geladen und der andere entladen. Leider hat Herr Vallandigham den ersteren beschlagnahmt. “
Vallandigham wurde ins Bett getragen und Ärzte wurden gerufen, aber sie konnten die Kugel nicht lokalisieren oder seine inneren Blutungen stoppen. Er starb etwa 12 Stunden später. Sein Leichnam wurde in Eis gepackt und zur Beerdigung in sein Haus in Dayton zurückgebracht. Vallandighams Frau Louisa, die zum Zeitpunkt des Todes ihres Mannes an der Beerdigung ihres Bruders teilnahm, war von Trauer überwältigt; Sieben Wochen später starb sie an einem Herzinfarkt. Vallandighams Mandant Thomas McGehan wurde zweimal erneut verhandelt und schließlich freigesprochen.
Im April 1779 machte sich eine junge Frau aus Staffordshire, Miss Nangle, auf den Weg von ihrem Haus in Uttoxeter zum nahegelegenen Doveridge. Eine Meile nach ihrer Reise roch Miss Nangle Rauch und stellte fest, dass die Rückseite ihres Rocks in Flammen stand.
Als ihre Versuche, das Feuer einzudämmen, scheiterten, rannte sie los, um sich in einem nahegelegenen Teich zu übergießen. Doch als Miss Nangle das Wasser erreichte, stand ihre Kleidung vollständig in Flammen und die Flammen erreichten „eine alarmierende Höhe“. Miss Nangle erlitt schwere Verbrennungen und wurde nach Uttoxeter zurückgebracht, wo sie medizinisch versorgt wurde, obwohl sie „ohne Hoffnung auf Genesung“ war. Sie litt fünf Wochen lang unter Qualen, bevor sie am 2. Juni starb.
Laut Miss Nangle selbst wurde das Feuer durch ein kleines Spionageglas entzündet, das sie in ihrer Tasche trug:
„Es war ein sehr heißer Tag und es wird vermutet, dass die Reflexion der Sonne auf dem Glas einen Teil ihrer Kleidung in Brand setzte… Sie bestand bis zuletzt darauf, dass das Feuer in ihrer Tasche begann, in der sich das Spionageglas befand… Ihr Tod konnte nicht anders zu berücksichtigen, da an diesem Tag kein Blitz beobachtet wurde. “
Koroniale Aufzeichnungen aus dem 16. Jahrhundert beschreiben den Tod von Henry Pert, einem Herrn aus Welbeck, in der Nähe von Worksop in Nottinghamshire. Pert starb einen Tag, nachdem er einen Pfeil in den Kopf erhalten hatte – offenbar mit seiner eigenen Waffe abgefeuert. Den Erkenntnissen des Gerichtsmediziners zufolge stand Pert über seinem geladenen Langbogen und versuchte, einen eingeklemmten Pfeil freizugeben:
[Pert] ging nach Welbeck, um dort zu spielen, und zog seinen Bogen mit einem Pfeil so vollständig hinein, dass er den Pfeil in den Bogen steckte. In der Absicht, den Pfeil direkt in die Luft steigen zu lassen, schoss er den Pfeil aus dem Bogen ... Da sein Gesicht beim Aufsteigen direkt über dem Pfeil lag, traf es ihn über seinem linken Auge, nahe seinem Augenlid und in sein Gehe zur Membran. So gab ihm der Pfeil (im Wert von einem Cent) eine Wunde, von der er sofort schmachtete und bis zum 29. Oktober mittags schmachtete, als er durch ein Unglück in Welbeck starb. “
Welsh Coronial Records aus dem Frühjahr von 1801 enthalten eine kurze, aber zum Nachdenken anregende Zusammenfassung des Todes von William Hopkin. Einer Untersuchung in Cardiff zufolge erlag Hopkin dem Tod, nachdem er von einem fliegenden Laib Brot in die Leistengegend getroffen worden war:
„Bei der gerichtsmedizinischen Untersuchung in Cardiff vor den Gerichtsvollziehern stellten William Prichard und Henry Hollier bei der Besichtigung der Leiche von William Hopkin fest, dass er durch Verletzungen durch den werfenden Arbeiter Morgan Hopkin aus Cardiff ums Leben kam Er attackierte den Verstorbenen mit einem Zwei-Penny-Weizenbrot und versetzte ihm dadurch einen tödlichen Schlag ins Intimbereich, der wenige Tage nach diesem Angriff zum Tode führte.“
Leider konnten weitere Untersuchungen nicht die Art der Verletzungen von William Hopkin aufdecken, warum oder wie das Brot geworfen wurde und ob der Täter vor Gericht gestellt wurde. Das Schicksal des tödlichen Brotes ist ebenfalls unbekannt.
Elizabeth Sharper war eine alte Frau, die in Sidgate, Newcastle, lebte. In ihren jüngeren Jahren beging sie Unzucht mit einem verheirateten Mann, indem sie dessen Kind zur Welt brachte.
Obwohl sie ihr Leben weiterleben konnte und „von ihren Nachbarn großen Respekt genoss“, war Elizabeth von ihren früheren Verfehlungen zutiefst betroffen. In ihren späten 70ern geriet sie in eine „tiefe Verzweiflung“, offenbar verursacht durch Reue und Trauer über den Verlust ihres unehelichen Kindes vor Jahrzehnten. Sie gestand, „einen Bastard geboren zu haben“ und erzählte anderen, dass ihr das Kind bei der Geburt entrissen und wahrscheinlich ermordet worden sei.
Im Sommer 1703 nahm Elizabeth ihr Leben auf besonders schreckliche Weise. Laut lokalen Aufzeichnungen hat sie:
„…riss ihren Bauch mit einer Schere auf und zog ihre Eingeweide mit der Hand heraus … ihre Puddings kamen heraus und lagen auf beiden Seiten von ihr … Ein Chirurg legte sie wieder an ihren Platz und nähte ihren Bauch zu.“
Elizabeth überlebte mehrere Tage mit intakter „Vernunft und Sinnen“, obwohl sie zweifellos in Qual war. Sie wurde im August 1703 auf dem Friedhof von St. Andrew's beigesetzt.
